и маму. Так как на разговор девушка была не настроена, решила притвориться спящей. — Лика! Я вижу, что ты уже не спишь! — пытаясь быть строгой, сказала женщина, но было видно, что настроение у нее хорошее. Вставать и разговаривать все равно придется… Так что… — Доброе утро, мамочка! — с улыбкой произнесла девушка, отметив про себя уставший вид родительницы. Похоже, Белла сегодня не сомкнула глаз. — Хочется верить в это, дочка. — Мать улыбнулась. — Насколько я понимаю, рассказывать ты мне ничего не хочешь? — с легкой грустью продолжила она разговор. — Как и ты мне, наверное, — произнесла тихо дочь. Похоже, они родственники. Обе упертые. Белла какое-то время молча сидела и смотрела в одну точку. Обидели ее слова дочери? Скорее всего, сильно задели и заставили задуматься о правильности своего поведения. И в самом деле… Сколько можно умалчивать? А главное, не усугубит ли это жизнь девочке? Ведь со вчерашнего дня будущее Милалики выставлено на кон, и от рассказа матери будет зависеть, какие карты окажутся в руках у ее ребенка — козыри или же нет. — Знаешь, Мила, — наконец начала женщина, — много лет назад я наделала немало ошибок, за что до сих расплачиваюсь. Глупая была, а может, слишком доверчивая… Не суть! Я боюсь, чтобы ты не повторила мою судьбу. Надеюсь, магия принесет тебе счастье. — В ее словах слышалась неподдельная тоска. — Ты обладала силой? — нерешительно спросила у нее Мила, даже не зная, получит ли ответ. Девушка привстала на постели и заглянула в потухшие глаза матери. Некогда красивая женщина сейчас представляла собой жалкое зрелище: впалые щеки, бледные губы, поседевшие пряди и бесцветные глаза с темными кругами вокруг. Мила вздрогнула, будто с матерью они не виделись лет десять — так женщина изменилась за эту ночь внутренних терзаний. — Да, — еле слышно ответила она, в ее глазах было столько боли. Сердце Милы сжалось и, поддавшись неожиданному порыву, она кинулась к родительнице и крепко ее обняла. Ни один маг не станет по доброй воле расставаться со своей силой, значит, Белла что-то сделала… настолько ужасное, что у нее магию просто отобрали. Для волшебника это сравнимо со смертью. Как же ей тяжело… Мила сжала объятия крепче. Они обе вздохнули. — Я люблю тебя, мамочка! — Я тебя тоже, родная! Они так и сидели, обнявшись, какое-то время, а затем женщина поднялась и строго сказала, смахивая незаметные слезинки: — Давай вставай и приводи себя в порядок, а то придет господин Мисар, а ты еще не готова. Белладонна словно в воду глядела: не успела девушка привести себя в порядок и позавтракать, как к ним домой пришел учитель, направленный мистером Оушеном. Господин Серж Мисар оказался довольно старым магом, седина покрывала его голову, но тем не менее его живости и энергичности позавидовали бы многие. Он оказался хорошим преподавателем, его уроки всегда были занимательными. Первые дни маг определял способности Милы и навыки, лишь затем начал учить управлять магией, а также ее контролировать. Было и то, что юная волшебница не встречала в книгах своей кузины Миккаэллы. Занятия в основном проходили или в небольшой комнате девушки, или, если требовалось, в саду. Первое мнение о добром старичке изменилось уже через неделю, когда Мила еле держалась на ногах от усталости, а нагрузки, несмотря на это, с каждым днем все возрастали. Уверенность в том, что она выдержит этот месяц, таяла с каждым днем. Матушка только сочувственно смотрела на свое чадо, но иногда и интересовалась успехами. Хотя ответить ей на этот вопрос Мила пока ничего не могла. Об успехах господин Мисар сначала пожимал плечами, затем говорил: "Время покажет!" — и загадочно улыбался. В аптеке матери дочь больше не помогала, на это не хватало теперь ни сил, ни времени. Засыпала и просыпалась Мила в обнимку с книгами, а по ночам ей снились кошмары о том, как она все-таки не сдает экзамены. От того она с еще большим усердием грызла гранит науки. Спустя две недели такой пытки Мила не выдержала и спросила у своего мучителя, не посодействовал ли кто столь непомерным нагрузкам, на что господин Мисар рассмеялся и ответил, что для нее была разработана особая индивидуальная программа. После его ответа она уже не сомневалась, кто являлся тем самым благодетелем, и решила во что бы то ни стало не сломаться и выдержать все до последнего испытания, но как ни странно, после этого разговора нагрузка заметно уменьшилась, и девушка вновь почувствовала вкус к жизни. За неделю до окончания срока обучения, обозначенного господином Оушеном, в гости приехали тетушка Ирма и кузина Миккаэлла. К сожалению, сестренку Мила так и не увидела. Ибо, как только приехали гости, Белла поднялась в комнату дочери и попросила господина Мисара наложить на комнату полог тишины, а гостям сообщила, что отправила Милалику за травами для аптеки. Позже вечером матушка рассказала, что кузине пришло письменное уведомление о том, что она поступила в ВАМСИ. Отведенное на подготовку время подходило к концу, и почему-то за день до его окончания наставник не приехал. Мила была расстроена, если не сказать больше… Она сидела над книгами в своей комнате, надеясь, что маг Серж Мисар все-таки еще приедет, просто задержался по каким-то неотложным делам. Мать ушла с утра в аптеку и сказала, что придет только после обеда, так как у нее накопилось много работы. Безызвестность пугала, заставляя юное сердечко биться, словно птичка в клетке. Знать бы, получилось наверстать до определенного уровня знаний способности Милы или нет? Она ожидала вердикта учителя сегодня… Ждала до последнего, не задавала вопросов. И что теперь? Кто ответит, есть ли шанс? С ума можно сойти. Сначала девушка услышала стук колес по мостовой, затем увидела остановившийся возле их дома незнакомый экипаж, а потом… Раздался стук в дверь. Милалика побежала открывать, нисколько не сомневаясь в том, что это ее припозднившийся учитель.