зелье сварить, как знахарка. С другой стороны — светлые маги! А вот как раз для них никаких ограничений не было. Как таковых проблем с выбором пары не существовало вообще. Как правило, дар, если он и был, то проявлялся у детишек до пятнадцати лет. Потом надеяться уже не стоило. У подростка нет способностей? Шанс, что они вообще проявятся, был ничтожно мал. С годами магия все же просыпалась в слабом своем проявлении, не существенном для империи, и значения для остальных не имела. Таких людей даже не обучали заклинаниям из-за скудности дарования. Начиная с трех лет, всех детей ежегодно проверяли на наличие дара. Приезжали светлые маги (темным, разумеется, не доверяли) и при помощи прозрачного камня силы определяли, есть ли у ребенка хоть какие-то задатки. Если кристалл светился белым, то у ребенка задатки к светлой магии, черным — будет темная. Когда никаких изменений и свечений не было, значит — ничего не пробудилось. Бывали случаи обмана. Разумеется, не без этого, увы. Подавление силы амулетами или заклинаниями каралось вплоть до смертной казни. Но чаще провинившиеся подвергались "опустошению" — высасывалась вся сила равно как у ребенка, так и у родителей. Это было страшно… Подобной участи никому не пожелаешь. Существовала средняя школа магии, в которую ходили дети с толикой магии. Там учились как писать и читать, так и управлять своими новыми способностями. После окончания учреждения, по достижению восемнадцати лет, самые одаренные могли поступить в Высшую академию магии содружественной империи (ВАМСИ), которая уже открывала двери в перспективное будущее. Но опять же, подобное светило не каждому. Милалика не была исключением, к ней так же каждый год приходили маги и давали подержать камень силы. Девушка каждый раз смотрела на него в надежде, что он вдруг хоть немного отреагирует на ее прикосновение, но кристалл "молчал", не светился в ее руках. Мать Милы вздыхала, а дочка уходила к себе в комнату и часами надрывно плакала. Белла, не выдерживая воплей, приходила и долго успокаивала безутешное дитя, при этом говоря одно и то же: — Все замечательно. Так даже лучше… Мила не могла понять своих надежд, так как оба родителя являлись простыми людьми, и вероятность пробуждения силы была нулевой. Действительно, чего она ждала? А вдруг! Скрытые способности у папы или мамы? Странные стечения обстоятельств? Навряд ли… Она знала все это, но надежда все равно в сердце девушки была. Предки ничем не отличались от обычных рядовых амагов. Разве что мама хорошо разбиралась в травах и помогала местной ведьме в аптеке, а папа работал в пекарне. Ведь Милалика была ребенком и вопреки доводам рассудка часто представляла себя в мантии, которую выдавали выпускникам ВАМСИ. Она играла в волшебницу, имитируя магическую силу. Мечтать не запретишь, но от этого не легче… Она хотела вытянуть семью из бедности, чтобы отцу более не приходилось подрывать здоровье у печи, а матери — терпеть несносный характер старой и дотошной ведьмы-знахарки. Второй причиной была зависть к сестренке Микке, у которой в восемь лет уже обнаружилась сила, и, по словам тети, немаленькая. Кузине Миккаэлле дар передался по материнской линии — от тетушки Ирмы. У последней он был выше среднего показателя. Тетя после средней школы магии не стала поступать в ВАМСИ. Она встретила и полюбила мужчину — простого человека, дядю Эндрю. Ирма вышла за него замуж, чем вызвала в семье нешуточный переполох. Родители ее были в шоке, если не сказать больше. Произошел грандиозный скандал, о котором в подробностях рассказывала мама Милы. Она вспоминала о том, что бабушка была так разгневана, что предпочла три года не видеть свою младшую дочь, а то и вовсе забыть о ее существовании. На удивление она смягчилась, когда внучке Микке исполнилось три года. Худо-бедно общение восстановилось, но каждый раз при встрече бабушка об этом напоминала горе-дочери. Благодаря своим способностям тетя работала в мэрии бухгалтером, а дядя оказался великолепным поваром. Со временем Эндрю открыл собственную таверну, которая со временем стала довольно известной в городе. Родительницу мамы, а именно ту самую бабулю по имени Клотильда Мила впервые увидела, когда ей было пять лет, дедушки тогда уже и след простыл, а что с ним и где он — никто не знал. Возможно, умер, пропав без вести, но это случилось задолго до ее рождения. К слову, как ни странно, он также являлся амагом. Почему же, спрашивается, Кло оказалась так недовольна выбором младшей дочери? Не хотела, чтобы она повторила ее путь? Желала долгой и счастливой жизни в достатке? Конечно, а кто же хочет своим детям плохого? Все верно, никто! Как впоследствии выяснилось, бабушка была сильной ведьмой. И для Милалики так и осталось секретом, почему при столь сильном даре у бабушки старшая дочь Белла являлась амагом — человеком, лишенным магической силы. Отношения бабушки и мамы вообще были какие-то странные, Клотильда часто называла Беллу непутевой, не оправдавшей надежд и порой долго на нее смотрела каким-то осуждающим взглядом. Они редко говорили, да и виделись нечасто. На вопросы Милы в попытке выяснить, за что бабуля в обиде и на старшую дочь, ее мама всегда молчала или отводила глаза. Со временем девушка решила, что причина кроется все в том же — Белладонна родилась без способностей к волшебству и вышла замуж не за того, за кого хотелось бы родительнице.