— Я сделаю все, чтобы быть с тобой. Чтобы удержать тебя. Я не буду лгать об этом.
— Ты сделаешь все, что угодно, кроме правильных вещей.
Я понимал, что скоро потеряю ее, и это разжигало во мне безумие. Не было никакого гребаного способа. Я никак не мог жить без нее теперь, когда знал, что она существует. Жизнь была бы бесцветной шарадой. Это как забыть о баскетболе, и я бы не хотел вставать с постели по утрам.
— Кричи на меня. Впейся в меня когтями до крови. — Я преодолел расстояние между нами в два огромных шага, сжав ее прекрасное лицо в своих руках. — Выбрось это из головы, не оставляй меня, Грета.
В моих глазах появилась влага, и ее печальный вид, разочарования во мне, почти подкосил мои ноги.
— Подпиши контракт правильным именем, — выдавила она с запинкой. — Без условий. Отпусти меня.
Мое сердце болезненно сжалось.
— Невозможно.
— Мне все равно, какую сделку ты заключишь с моим отцом, я не останусь с тобой.
— Да. Ты останешься.
Я поднял Грету и прижал к своей груди, вдохнув аромат ее волос, изо всех сил стараясь крепче прижать ее тело, но она просто осталась безвольной, с закрытыми глазами. Она не реагировала, не обнимала меня, и это самое страшное наказание, которое девушка могла придумать. Отказываясь проявлять эмоции, прикасаться ко мне.
— Ангел, я знаю, что облажался. Но то, что между нами, никуда не денется. Я никогда не сдамся.
Я целовал ее шею, зарывшись носом в волосы, и почувствовал облегчение, когда она стала задыхаться от удовольствия.
— Я буду появляться у твоей двери каждый чертов день, пока ты не простишь меня. Ты снова выберешь меня.
Грета решила показать прилив духа, выкрутившись из моих рук и оттолкнула меня.
— Не задерживай дыхание.
Если бы ее голос не дрогнул в конце этого приказа, подрагивая подбородком, я бы снова потянулся к ней. Но я этого не сделал. Я видел, что причинил ей боль. Она была предана. И не было нужных слов, не было нужных прикосновений, чтобы исправить ситуацию. Страдание заставляло меня терять самообладание, и я оперся спиной к стене, не в силах удержаться на ногах, столкнувшись с реальностью от ее потери.
— Мне жаль, Грета. Мне так жаль.
Фыркнув, она выбежала из комнаты и лицом к лицу столкнулась со своим с отцом. Он внимательно посмотрел на нас и молча протянул мне ручку. Я мог бы использовать это в своих интересах. Мой талант давал мне рычаги воздействия, но я им не воспользуюсь. Я не мог снова принудить ее и оставить еще одну рану. Когда Грета скрестила руки и пристально посмотрела на меня, у меня не осталось выбора, кроме как взять ручку и подписать свое имя — мое настоящее имя — под фальшивым. И когда она ушла, то забрала с собой мою надежду, мое сердце, мой мир.
Но если она думала, что я отдам ее без боя, то глубоко ошибалась.
Глава 8
Грета
С моей стороны было наивно думать, что утро на арене станет последним, когда я увидела Эрика. По крайней мере, до тех пор, пока я не столкнусь с ним на каком-нибудь командном мероприятии или, возможно, не увижу его по телевизору во время сезона игр. Выражение полной решимости на его красивом лице должно было убедить меня в том, что он так просто меня не отдаст. Когда я легла спать той ночью, он сидел возле моего дома, прислонившись к своему внедорожнику. Он наблюдал за окном моей спальни, как ястреб.
Закрытие штор не помогло.
Розы начали появляться в моей квартире на следующее утро.
Десятки и десятки длинностебельных роз всех цветов. Коробки с дизайнерской спортивной одеждой, что было точным попаданием, потому что выглядеть мило и удобно одеваться — моя слабость. Он прислал мне свое чемпионское кольцо из Денвера — и, зная, насколько это символическая вещь для спортсмена, я чуть не ответила на один из его сотен звонков.
Он звонил раз в час, без перерыва, оставляя голосовые сообщения только поздно ночью, его голос действовал на мое тело противоположно колыбельной. Ноты голода возбуждали меня до такой степени, что я ворочалась и крутилась, пока солнце не всходило на небосклоне, а мои глаза слипались и болела грудь. Я была неудовлетворенная, беспокойная. Я… скучала по нему. Как это вообще могло быть? После того, что он сделал? Почему мне было так трудно сдержать свой гнев?
В один из таких вечеров, неделю спустя, когда сидела на краю кровати в полотенце, я начала сползать. Сегодня Эрик снова был возле моего колледжа, он выглядел невероятно сексуально, опираясь рукой на нижнюю раму водительского окна, глаза были скрыты за зеркальными черными солнцезащитными очками. Я думала, что у парней из моего класса случится сердечный приступ, они подбегали и просили автографы. Он не сводил с меня глаз, пока подписывал автографы, его челюсть постоянно сжималась. Такой серьезный, такой напряженный, что мышцы под моим пупком скрутились в узел — и с тех пор они остались такими.