Тонер кивнул, и внезапно Грейс почувствовала, что задыхается. Сдержав кашель, она извинилась, прикрыла ладонью рот, сделала долгий глубокий вдох, а потом выдохнула через нос, пытаясь скрыть свою потребность в кислороде.
Жертва. Нет, не дождетесь…
Эндрю Тонер по-прежнему смотрел на нее… с нежностью?
Я в порядке, отзывчивый ублюдок!
Блейдс понимала, что должна взять себя в руки. В противном случае… что?
Нельзя отвлекаться. Сосредоточься.
– Итак, – сказала она, стараясь выдержать профессиональный тон, – что за злодей оккупировал ваши мысли и сны?
– Не уверен, что готов об этом говорить.
– Понимаю.
– Ведь именно об этом вы писали, да? Та женщина… Джейн… всегда сомневалась, что готова взглянуть правде в глаза. У нее не было способа узнать, потому что никто не может сказать, что будет потом.
Грейс кивнула. Движение помогало. Психотерапия, психотерапия, психотерапия.
– Я могу это подтвердить, – продолжал Эндрю. – Иногда я просыпаюсь посреди ночи с мыслью: вот оно, момент, когда мне нужно… повернуться лицом к реальности. Но затем этот импульс проходит, и я убеждаю себя, что могу просто забыть обо всем.
– Конечно. – Грейс удивилась сердечности своего тона. Не думать об этом. Просто быть.
Возможно, собеседнику передалась ее вновь обретенная уверенность – его тело немного расслабилось.
Но глаза увлажнились.
Грейс предположила, что от внезапного наплыва воспоминаний.
Она ошиблась.
– Дело не во мне. Это… моральный аспект. – Тонер снова замолчал.
Доктор ждала.
Эндрю покачал головой:
– Впрочем, неважно.
– Достаточно важно, чтобы приехать из Сан-Антонио.
Взгляд Тонера метнулся влево. Значит, Техас – тоже ложь? Что еще он скрыл от нее?
Все. Разумеется.
– Вы можете рассказать мне о злодее, не вдаваясь в детали?
Пациент задумался.
– Это непросто.
– И не должно быть.
– Я знаю, знаю… Послушайте, мне очень жаль. – Смех мужчины прозвучал резко. – Еще одно дурацкое извинение. Я слишком часто извиняюсь, и в этом моя проблема. – Снова смех, на этот раз сердитый и отрывистый. – Одна из моих проблем… В любом случае я рад, что приехал, потому что у меня было время подумать. Просто это не сработало.
Его ладонь разрубила воздух, горизонтально.
– Пожалуйста, поверьте, вы тут ни при чем… Я не жалею. Просто… я не могу. Наверное, еще не готов. – Он улыбнулся. – Должно быть, вы такое слышите постоянно.
Пытается нормализовать ситуацию. Не только для себя, но и для Грейс. Человек, который заботится о других. Что еще хуже.
Эндрю встал. Щеки его пылали. Вспоминает ее? Язык, ноги, все остальное?
– У нас есть время, – сказала Грейс. – Вам некуда торопиться.
Он энергично замотал головой.
– Не могу, простите… ну вот, опять. Извиняясь перед всем миром, я вроде как чувствую себя…
– Другим.
– Нет-нет! – Пациент вдруг разозлился. – Это… – Раздраженный взмах рукой. – Мы все разные. Не другим, нет, я чувствую себя… запачканным.
– В этом есть смысл, – сказала Блейдс.
– Да? А Джейн Х. чувствовала себя запачканной? В вашей статье об этом ничего нет; вы просто рассказываете, что она была вынуждена создать собственную систему нравственных ценностей. Все эти шаги, которые она предпринимала, чтобы справиться.
– У статьи есть ограничения, Эндрю. Может быть, вы сядете и мы поговорим?
Тонер обвел взглядом кабинет.
– Вы хотите помочь. Я знаю. Возможно, вы правы, и мне следует остаться. Но я не могу. Спасибо, что уделили мне время, доктор. Правда.
Он пошел к двери. К той, которая вела назад в приемную, а не к выходу в переулок.
Других пациентов не было, и поэтому не было и необходимости соблюдать правила. Грейс встала.
– Я сам найду дорогу, – возразил мужчина. – Пожалуйста.
Блейдс осталась на месте. Она смотрела, как он осторожно открывает дверь в приемную, делает два шага, а потом поворачивается вполоборота, так что она видит часть его красивого, несчастного лица.
– Да, Эндрю? – спросила женщина.
– Я… если можно… Скажите, если нет… Если завтра я найду в себе силы вернуться… Вы сможете уделить мне немного времени? Я понимаю, что вы, наверное, очень заняты, так что если это неуместно…
Первый день предполагаемого отпуска.
– Конечно, я найду для вас время, Эндрю, – сказала доктор Блейдс. – Столько, сколько вам нужно.
– Спасибо. Вы… очень… Думаю, вы сможете мне помочь.
И, густо покраснев, Тонер вышел.
Испытывая облегчение, что он не попытался заплатить, Грейс вернулась в кабинет и долго стояла там. Она надеялась, что в конечном счете придет в норму, но потом поняла, что у нее ничего не выйдет, и направилась в гараж.