– Прости, я спешу, – сказала я.
– Куда вы?
– В Пасбери, и если буду копаться, не успею разложить прилавок.
– На рынке? Круто. Можно и мне поехать?
– Что?!
– В Пасбери. С вами. Я бы помогла.
– Спасибо, я замечательно справляюсь сама.
– Да ладно. Вам не надо мне платить. Просто подвезите, а я помогу разгрузиться.
Она кивнула в сторону багажника, потом нагнулась и заглянула в заднее стекло.
– А что там вообще?
Я посмотрела на девочку. Как всегда, слишком легко одета для такой прохладной погоды, и какая-то потерянная, от чего я не могла просто отмахнуться.
– Ты почему не спишь в такую рань? – спросила я.
Она пожала плечами.
– Мама разбудила, когда с ночной смены пришла. А опять уснуть не вышло. Она вырубилась, как выключатель нажала, – девочка пнула камешек. – Мне не хотелось там сидеть, даже поговорить не с кем.
– Мать не будет волноваться, где ты?
– Нет.
Я вздохнула. Я бы предпочла обойтись без общества болтливого подростка, но отказать было трудно.
– Садись. И не трогай ничего, особенно дверную ручку. Она все время… ну вот! Что я сказала?
– Извините.
– И пристегнись. Меньше всего сейчас нужно, чтобы ко мне привязался какой-нибудь дотошный полицейский.
Городок Пасбери ничем не примечателен, но магазинов и разных услуг в нем хватает. Сам рынок, честно говоря, уныл. Торгует вперемешку дорогой едой, антиквариатом сомнительного происхождения, товарами для домашних животных, фарфором в густой глазури и одеждой со срезанными ярлыками. Я оставила за собой небольшое торговое место, но расположено оно удачно: в устье главной улицы, где проходят почти все покупатели по дороге с автостоянки и автобусной остановки – или к ним. Теган от души поработала, помогая разложиться, она явно не спешила меня покидать. Заинтересовалась товаром настолько, что я быстро утомилась объяснять ей, что к чему. Я вручила ей горсть монет.
– Сходи, купи нам горячего попить, – велела я.
Едва она ушла, молодая женщина с прогулочной коляской остановилась у прилавка и, нахмурившись, склонилась к маслам. От нее веяло таким беспокойством, такой злостью, что я отступила на шаг назад. На скуле у нее, у самой линии волос я заметила лиловое пятно. Она поймала мой взгляд и повернулась, чтобы волосы свесились вперед, но поняла, что я видела синяк. Веки у младенца были красные, но он спал в коляске.
– А для чего это? – спросила женщина, тыкая в пакет с листьями розмарина.
– Помогает при ревматизме. И при болезненных месячных. Листья заваривают как чай.
– Чай? Запах мерзкий. А это для чего?
– Это мазь с алоэ вера. Бальзам от ожогов, укусов насекомых и всякого такого.
Она положила баночку обратно на прилавок. Мне было жаль бедняжку, такую молодую – и так явно несчастную. Я указала на пузырек с маслом бергамота.
– Это очень помогает поднять настроение.
– Ха! Мне для этого лучше рома с колой.
– А это избавляет от негативной энергии.
– Есть что-нибудь, чтобы избавиться от мужей-сволочей, которые изменяют?
Тут я все поняла. Я достала из коробки, стоявшей с моей стороны прилавка, маленький флакон синего стекла. На этикетке было лишь изображение полумесяца.
– Возможно, вам стоит попробовать несколько капель этого. – Я протянула ей флакон, и она подозрительно на него уставилась. – От них человек становится… внимательнее, – пояснила я.
Она рассмеялась, потом взглянула мне в глаза.
– Сколько?
– Сначала проверьте, сработает ли. За следующий можете заплатить, если останетесь довольны.
Мой первый торговый день в Пасбери тянулся медленно, но я уловила кое-какой интерес. Я давно выяснила, что тем, кто впервые сталкивается с моим товаром, часто требуется время, чтобы набраться смелости и купить. Но чего-чего, а времени у меня предостаточно. Теган все утро провела со мной, неохотно согласившись сесть на автобус домой, только когда я настояла. Мне было ни к чему недовольство ее матери, а я знала, что девочка не спросила разрешения уехать из деревни. Я купила ей на завтрак пирог и дала денег на автобус до Метрейверса.
Она говорит, что с радостью будет каждую субботу меня сопровождать. Посмотрим.