Взгляд Эша упал на так и не убранные осколки.
– Ты что, пыталась колдовать? – с улыбкой спросил он, но быстро снова стал серьезным. – Кэролайн, ты неправильно пользуешься своей магией, это очень опасно, ты не должна колдовать в одиночестве до тех пор, пока не возьмешь свою силу под контроль.
– Ну вот, та же песня… Ты можешь оставить меня в покое? Я же сказала, что не собираюсь с тобой встречаться.
– Одно к другому не имеет никакого отношения. Неужели ты думаешь, что я придумал все это просто для того, чтобы затащить тебя в постель? Каким же находчивым нужно для этого оказаться!
– Так или иначе, я прошу тебя уйти.
Я хотела проскользнуть мимо него, чтобы открыть дверь на лестницу, но он схватил меня за руку.
– Я не уйду. Поверь мне, здесь что-то неладно. Сколько тебе лет? Восемнадцать? Ты давно уже должна уметь контролировать свою магию.
Голова заболела сильнее, я потерла руками виски. В то же время меня охватило странное беспокойство.
– Пусти меня, Эш, – я была почти в отчаянии.
– Ты вообще слышишь, что я говорю? – отозвался он.
– Черт бы тебя побрал, Эш! – выкрикнула я, вырываясь из его хватки.
В этот самый момент та самая ваза с тюльпанами, которая стояла на комоде, внезапно взлетела и с огромной скоростью врезалась в противоположную стену, разбившись на множество осколков. Вода полетела во все стороны, цветы беззвучно попадали на пол. Мы с Эшем молча уставились на это.
Дверь комнаты Меган приоткрылась, и она, выглянув оттуда, озабоченно спросила:
– У вас там все в порядке?
– Да; просто, кажется, сегодня я немного неуклюжий, – тут же отреагировал Эш с деланой улыбкой. – Мне очень жаль.
– Да ладно, эта ваза мне никогда не нравилась, – Меган махнула рукой и закрыла свою дверь.
Эш повернулся ко мне, от улыбки на его лице не осталось и следа.
– Ну что, теперь ты мне веришь?
Я не знала, во что мне верить. Со мной явно что-то было не так, но что? Могла ли я по-настоящему быть… ведьмой?
Воспользовавшись моим замешательством, Эш подхватил меня на руки, прошел прямо по осколкам, которые шумно заскрипели у него под ботинками, и поставил меня обратно на пол только у двери в мою комнату.
– Одень на себя что-нибудь, а я пока тут приберусь. И потом я приглашаю тебя на завтрак, за которым расскажу все, что тебе нужно знать о магии.
В небольшом кафе в самом центре Лондона работа кипела вовсю, но атмосфера была спокойной и уютной. Пахло кофе, выпечкой и яичницей с беконом. Эш уже слопал первый кусок тоста с омлетом, и собирался приступить ко второму. Во время еды он все время бросал на меня короткие взгляды.
– Итак, магия. Забудь все, что ты видела о ней в фильмах или читала в книгах. Маги не пользуются волшебными палочками и заклинаниями, как Гарри Поттер, они не дергают кончиком носа, как героиня сериала «Моя жена меня приворожила», и летать они не умеют.
– Жаль… – пробормотала я и сама удивилась тому, что уже готова отпускать шутки по этому поводу.
– У каждого мага своя определенная способность, которую можно развивать и усиливать.
Я крепко вцепилась в свою чашку с кофе.
– Получается, один маг не может того же, что другие?
– И да, и нет. Разумеется, есть то, что может делать любой маг. Например, сварить приворотное зелье.
Эш с аппетитом откусил тост.
– Приворотное зелье? Только попробуй.
Он улыбнулся с набитым ртом.
– Не беспокойся, на других магов оно не действует. Только на простых смертных.
– А у тебя какая способность?
– У меня? – он выглядел удивленным.
– Ну да, ты ведь столько знаешь о магии, наверняка ты тоже маг, разве нет? Это же очевидно.
Эш огляделся вокруг и, наклонившись ко мне через стол, сообщил:
– Я могу управлять временем – заставлять его двигаться медленнее.
Я отпила глоток кофе.
– Покажи.
– Что, так просто? – Эш отложил свой тост в сторону.
Я пожала плечами в ответ.
– Конечно. Ты должен убедить меня, иначе я не поверю ни единому твоему слову.
Он усмехнулся.
– Ну ладно, ты сама этого попросила. Ты это еще будешь?
Он вопросительно взглянул на лежащий передо мной на тарелке большой круассан, к которому я еще не притронулась. Следующим, что я увидела, был Эш, доедающий последний кусочек круассана. Он с удовольствием облизнул пальцы. Я растерянно оглянулась по сторонам, но кажется, все было так, как и секунду назад: мужчина в синем свитере так же протягивал кассиру деньги за свой двойной эспрессо, пожилая дама с пуделем все еще открывала дверь кафе, чтобы выйти, а девушка за соседним столиком все еще смеялась над той же шуткой своего кавалера. Я снова посмотрела на Эша.