— Попроси, чтобы Энни пришла сюда, — сказал Тим.
Бьянка усмехнулась. В полумраке пещеры ее смешок прозвучал неуместно и странно.
— Она не сможет, — ответила Бьянка. — В это время года у нее совершенно не гнутся колени.
Тим подумал, что для ведьмы ответ звучит слишком прозаически, но не исключено, что она лучше знает свои возможности.
— Тогда надо придумать что-то еще. Если не Энни, тогда кто-то другой сможет. Кого ты хорошо знаешь? На ком ты можешь сосредоточиться?
— Но я не знаю никого, кроме мистера Смита, — ответила Бьянка.
Смит… Тоже подозрительная личность.
— А когда он появился на острове? — спросил Тим.
Бьянка задумалась:
— Не в прошлое лето и не в позапрошлое. В то, которое было до того. В то лето, когда мне исполнилось восемь…
— Три года тому назад, — присвистнул Тим. — Он глава банды!
— А что такое банда? — спросила Бьянка.
— Но мистер Смит неплохой человек, — сказала она после короткого раздумья. — Он заботился обо мне и об Энни.
Набрав побольше воздуха, Тим начал внушать Бьянке, что даже очень плохие люди способны проявить внимание к кому-то, но в этот момент Джейн окликнула их:
— Где вы? Я уже устала петь.
— Мы идем, — крикнул он и затем шепнул Бьянке: — Сделай так, чтобы Смит начал искать нас. Постарайся изо всех сил, — и направился к обиженно насупившейся Джейн.
— Где вы пропадали столько времени? Я устала и проголодалась.
— Мы были совсем рядом, в другом конце пещеры.
— Искали рубины? Нашли что-нибудь? — оживившись, спросила девочка.
— Нет. Не думаю, что здесь они есть.
Ему не удалось скрыть легкую дрожь в голосе. Джейн взяла его за руку и сжала, чтобы утешить:
— Ничего, Тим. Когда полицейские схватят грабителей, они вернут тебе рубин, правда?
«Надежды на то, что полицейские схватят Фантика, почти нет», — печально подумал Тим. А к тому времени, когда они выберутся (если им это вообще когда-нибудь удастся сделать), Фантик окажется на другом конце света. В тысяче миль отсюда. И драгоценности тоже. Во всяком случае, та доля, что должна принадлежать ему. Тим вздохнул. Если бы им удалось выбраться отсюда по крайней мере до того, как ускользнет Смит, как ускользнул Фантик… Тим снова вздохнул. И вздох его был еще протяжнее: перед глазами встал заголовок в газете: «Мальчик обнаружил похитителей драгоценностей. Тим Хоггарт раскрыл тайну пропавших драгоценностей.
Королева посвятила юного детектива в рыцарское звание. Шеф полиции заявил: «Вот какие мальчики нужны нам!»
Может быть, многовато слов для одного заголовка. Половину лучше набрать более мелким шрифтом, одно предложение под другим. Тим сел, прикрыл глаза и погрузился в сладостные мечты.
— Я пробовала, — голос Бьянки, прозвучавший рядом, вернул его к реальности… — Но не думаю, что из этого что-то получится. — Она помолчала. — Мистер Смит говорил мне, что если я буду играть с другими детьми, то утрачу свою силу, — вспомнила она, и лицо ее сморщилось. — Я не хочу оставаться здесь, Тим.
Он покосился на сестру, но та совершенно спокойно поддержала Бьянку:
— Если она устала и хочет идти, я тоже согласна. Тут холодновато. Мы идем, Тим? — И она поднялась с выжидающим видом.
— Давайте побудем здесь еще немного. Тут так здорово. — Ему казалось, будто голос принадлежит какому-то другому, до смерти перепуганному мальчику.
— Что случилось? — спросила Джейн. — У тебя такой странный голос. — Она наклонила голову и нахмурилась, как делала обычно, когда пыталась понять, что именно хотят сказать люди. Не то, что они говорят. А как они это говорят. Что скрывается за их словами.
— У тебя что, живот болит? — Джейн прикоснулась к его руке.
— Ему страшно, — ответила Бьянка. — И мне тоже. Такое ощущение, словно ты заболел.
— Это потому, что она перестала быть ведьмой, — торопливо вмешался Тим.
— И превратилась в самого обычного человека. Ведьмы никогда и ничего не боятся. Они не отбрасывают тени, и у них всегда ледяные руки. А у нее они теперь теплые.
— Они всегда были теплые, — сказала Джейн. Ему не удалось увести разговор в сторону. — А почему она испугалась? И почему ты испугался?
Тим метнул в сторону Бьянки предостерегающий взгляд, но опоздал.
— Потому что мы не можем выбраться из пещеры, — ответила Бьянка.