- Я никак не могу перестать думать о вас и мечтаю увидеться снова. Может, встретимся в ближайшее время.
А вот это проблемно. Влад все время дома, и незаметно отлучиться я не могу.
- К сожалению, я уезжаю, - соврала я.
- Что? - забеспокоился парень. - Как? Куда? Надолго?
- Не знаю. В ближайшее время я вряд ли смогу с вами встретиться.
- Как жаль, - судя по его расстроенному голосу, и вправду жаль. - Но мы же можем общаться по смс и созваниваться?
- Конечно, - улыбнулась я. - Только давайте я буду звонить первой.
- Какое интересное предложение от девушки, - хохотнул он. - Хорошо.
- Руслана, спустись! - послышался непривычно резкий голос Влада с первого этажа.
- Простите, мне пора, - быстро прошептала я и отключилась.
Спустившись вниз, увидела Влада. Похоже, он поджидал меня у лестницы.
- Кто звонил? - спросил он, прищурив глаза.
- Из интернет-магазина, - соврала я.
- Вот как? - он засомневался, но заметно расслабился. - А чего убежала?
- Ну-у, - протянула я. - Я просто заказала белье и не хотела при тебе это обсуждать.
- А, - кивнул он, все ещё с недоверием смотря на меня. - Ну, ладно...
Влад симпатизировал мне, но признаться ему в том, что произошло, я не смогу никогда. Я уверена, что в таком случае он запрет меня в доме, отберет телефон и приставит охранника. Он как будто зациклен! Стоит мне завести разговор о том, чтобы просто прогуляться по кварталу, как он становится серьезным и жестким и заявляет свой категорический протест. На все возражение и убеждения говорит, что сейчас это слишком опасно... А мне невыносимо сидеть в этом доме сутками без возможности выйти на улицу.
Леше я звонила каждый день перед сном, сидя у себя, когда Влад уже спал. Мы с ним долго общались, перешли на «ты». Оказалось, что он живет здесь недалеко, снимает квартиру и работает. Ему двадцать лет. Он расспрашивал меня о моей жизни, но я отвечала размытыми фразами. Леша оказался очень интересным собеседником! Мы могли болтать по целому часу, а мне казалось, что прошло всего пять минут. Он представлялся мне уверенным парнем, который стремится к самостоятельности, не живет с родителями и сам устраивает свою жизнь. Он признался, что я ему очень понравилась, и он не может дождаться нашей встречи. Я постоянно думала о нем, иногда ловила себя на том, что улыбаюсь как дурочка. Влад тоже заметил странные изменения в моем поведении, но молчал. Лишь иногда, когда он думал, что я его не вижу, он хмуро смотрел на меня и о чем-то думал. Не смотря на это, мы хорошо общались и часто играли в видеоигры. В его обществе я начинала забывать, что нахожусь среди охотников. Как оказалось, зря.
День, а точнее, ночь ритуала подкралась незаметно. Быстро пролетели месяцы подготовки и вот, настал час икс. Аня жутко волновалась, да и я, если честно, тоже, но старалась этого не показывать. Когда Влад уже давно спал, после двенадцати часов ночи в одной из пустующих комнат дома мы оборудовали алтарь. Аня привезла черные свечи, ветки сирени и цветы сосны. В центре мы сложили дубовый пепел, а на него поставили остатки отвара. Его осталось буквально несколько капель. Чтобы достать цветы сосны, пришлось постараться, но ради младшего брата Аня была готова украсть даже шляпку английской королевы.
Я зажгла свечи и начала читать заговор. Сердце бешено колотилось в груди, так как я не знала, чего ожидать и как эта богиня будет требовать дары. В какой-то момент захотелось все бросить и отступить, но я сдержалась. Аня стояла в углу комнаты и напряженно наблюдала за мной.
Когда я закончила говорить, первое время ничего не происходило, но потом, спустя минуту, огоньки свечей покачнулись, как от легкого дуновения. Мы с охотницей переглянулись. Я напряженно всматривалась в алтарь, но ничего не происходило. А потом совершенно неожиданно вся комната пошла рябью и растворилась. Секунда - и я уже стою посреди ночной лесной поляны. Я осмотрелась. Звездное небо, полная луна, которая, казалось, была ближе и больше, чем обычно. Под ногами - низкая трава, вокруг - сплошной непролазный лес. Я попыталась обратиться к нему своей ведьмовской сутью, но ничего не вышло. То ли кольцо виновато, то ли с лесом что-то не так.
- Здравствуй, ведьма, - послышался за моей спиной звонкий женский голос. Я тут же резко обернулась.
В трех шагах от меня стояла высокая красивая женщина. У неё были темные волосы, длинное темно-синее платье, а черты лица даже не позволяли определить её возраст.
- Здравствуйте, - пролепетала я. Неужели передо мной богиня?! Мамочки, страшно-то как... А я ещё боялась, когда меня к директору вызывали. Вот что такое настоящий страх...
- Зачем ты обратилась ко мне, дитя? - вскинула бровь она.
Значит, точно богиня смерти и увядания Морена.
- Я провожу обряд возвращения навеки утраченного.
- Вот как? И что же ты хочешь вернуть? Имей в виду, что мертвых из мира нави я не возвращаю.
- Нет-нет, - покачала головой я. Вдохнув полную грудь воздуха, заговорила: - Мой друг болен. Он получил травму и уже много лет не может ходить. Врачи говорят, что надежды нет, и ничто уже не поможет. А я очень хочу помочь ему. Вся надежда на вас.
Ну а что? Боги же любят, когда им льстят.
- Хм, - протянула Морена, сложив алые губки бантиком и окинув меня оценивающим взглядом. - Не часто у меня просят за кого-то другого. Как зовут твоего друга?
- Токарев Владислав Сергеевич.
Богиня нахмурилась и повернула голову вправо. Может, мне показалось, но ветерок, подувший в её сторону, принес с собой какие-то голоса.
- Он охотник. А ты ведьма. Зачем ты пошла на это? Он угрожает тебе? - жестко спросила она.
- Нет! - воскликнула я. Сейчас ещё разозлится и навредит Владу.- Он помог мне, приютил и дал защиту и кров. Он очень хороший. И мне хочется что-то сделать для него, чтобы отблагодарить.
Это правда, но ещё хотелось попробовать самой организовать столь сложный ритуал. Но об этом я умолчала.
- Вот как... Что ж, я чувствую, что ты не лжешь мне, ведьма. Но ты не боишься, что, встав на ноги, он попросту убьет тебя? Ведь такова их природа.
- Нет, не боюсь, - как можно уверенней ответила я. - Он не такой. Он хороший.
- Допустим, - кивнула Морена. - Теперь обсудим вопрос цены. Я вижу, что требовать чью-то жизнь у тебя бесполезно - ты слишком невинна, а вот силу вполне можешь отдать.
- Что? - заволновалась я. - Как это?
- Очень просто. Не бойся, я не отниму твою ведьмовскую силу надолго. Скоро она восстановится. Тем более, раз ты смогла позвать меня, значит, у тебя очень хороший потенциал. Отдай мне воплощение своей магии и твой друг будет полностью здоров, - властным и сильным голосом потребовала она и исчезла. А вместе с ней растворилась и лесная поляна.
- Руслана, очнись! - кто-то нещадно тряс меня и хлестал по щекам. - Давай же!
Я открыла глаза и увидела бледное испуганное лицо Ани.
- Слава богу! - выдохнула она и помогла мне подняться. До этого я лежала на полу перед алтарем.
- Что произошло? - спросила я, потирая переносицу.
- Ты упала. Сидела, сидела, и вдруг глаза закатились и все - шмяк на пол. Я тебя трясу, трясу, а ты никакая. Хоть пульс есть. Я уже хотела идти Влада будить.
- Нет, все нормально, - улыбнулась я. - Это был транс. Я встречалась с богиней.
- Как? - Аня так округлила глаза, что казалось, они сейчас вывалятся.
- Вот так...
- Что она потребовала? - перешла охотница к делу.
- Ножницы есть?
- Ножницы? Зачем? - нахмурилась она.
- Нужно. Неси.
Аня принесла большие острые ножницы. Я колебалась лишь секунду. В конце концов, волосы отрастут рано или поздно, а Влад сможет жить полноценной жизнью. Одним движением я отрезала свои волосы почти под корень. Аня испуганно ахнула. Я не обратила на это внимания и положила волосы на пепел. Не прошло и пяти секунд, как они оказались охвачены синим пламенем и исчезли. Отвар изменил свой цвет: если раньше он был светло-зеленым, то теперь стал красным.