- Дар принят, - прошептала я. - Теперь нужно дать Владу отвар, но завтра, а не сейчас.
К моему удивлению, Аня подошла ко мне и крепко обняла.
- Спасибо тебе, - прошептала она. - У тебя были такие красивые волосы. Знаешь, я даже завидовала...
- Ничего, отрастут, - грустно улыбнулась я.
В волосах заключена сила ведьмы. Чем они длиннее и гуще - тем больше в женщине магии. Отрезав себе волосы, я временно лишила себя сил. Печально, но оно того стоило.
Я почувствовала сильную слабость. Аня, видя это, сказала, что сама здесь все уберет, а меня отправила спать. Я упала на кровать и мгновенно заснула.
Утром меня вновь разбудила Аня.
- Руся, у нас проблемы, - серьезно произнесла она.
- Что случилось? - потянулась я, вставая с постели. Так и заснула, не переодеваясь.
- Приехали Веник с Васей и сидят в кабинете уже три часа, - с досадой произнесла Аня. - Мне не терпится дать Владику это зелье, но я хочу, чтобы мы остались одни.
Логично. Если он встанет и пойдет прямо на глазах у братьев, которые ничего такого не ожидают, это может плохо кончится. Начнутся разбирательства, допросы... Лучше, если мы объясним все Владу, а он - остальным.
- Что делать? - спросила я.
- Ждать.
Мы просидели в моей комнате до четырех часов дня! Странно, но, похоже, никто этого даже не заметил, потому что раньше, случись такое, и Влад бы уже начал меня искать.
- Что они там обсуждают?! - не выдержала я.
- Важный контракт, - вздохнула Аня. - У нас семейный бизнес, вот они и решают все сообща.
- Аня, нужно дать ему его сегодня! Если мы опоздаем, зелье может потерять силу.
Эти слова подстегнули охотницу. Она подскочила с места и бросилась вниз, ничего мне не говоря.
Я тихо встала возле лестницы, наблюдая за тем, что происходит внизу. Из гостиной меня не было видно, зато передо мной все как на ладони.
Аня выгнала парней в гостиную, объясняя это тем, что нужно кушать и хоть немного отдыхать. В итоге они согласились. Девушка услужливо принесла им поесть и попить. Возле Влада поставила чашку с чаем, и по тому, как аккуратно она с ней обращалась, я поняла, что зелье подлито именно туда.
- Что-то Руслану не видно, - нахмурился Василий.
- В комнате сидит, - отмахнулась Аня. - Книжки читает.
- Книжки? - усомнился Влад. - По-моему, она в последнее время вся в телефоне.
- Ой, можно подумать ты в её годы был другим, - поддела его Аня. Что она имеет в виду?
Наконец, Влад взял чашку и отпил из неё. Его сестра напряженно наблюдала за этим.
- Ещё, - она не позволила ему опустить чашку и заставила выпить все до дна. После этого она смотрела на него так, будто у Влада сейчас должны вырасти крылья.
- Как себя чувствуешь? - завороженно прошептала она.
- Голова кружится, - Влад потер руками виски.
- Ты ему что-то подлила? - напрягся Василий. Аня не ответила. - Аня?!
Влад тихо застонал, будто ему было больно.
- Что происходит?! - встревожился Веник.
Я тоже не выдержала и спустилась вниз. Завидев меня, мужчины очень удивились.
- А ты чего прическу сменила? - с подозрением спросил Василий.
Я не обратила на него внимания и подошла к Владу. Он зажмурился и выглядел так, будто ему плохо. Я тоже очень переживала. Все ожидали, что отвар подействует сразу, хоть и не знали точно, как именно. Неужели я навредила ему...?
- Что ты чувствуешь? - я присела рядом с ним.
- Не знаю, все кружится, - покачал головой он, не открывая глаз.
- Так и должно быть? - Аня прикрыла рот рукой. Ответа у меня не было.
- Что вы натворили?! - прорычал Веник.
- Провели ритуал... - пролепетала Аня, с беспокойством глядя на Влада. - Он должен был помочь. Неужели ты меня обманула?! - посмотрела она на меня.
- Что?! Нет!
Однако Венику её слов было достаточно. В ярости он подлетел ко мне и с размаху ударил по лицу. Боль обожгла меня, я упала. Охотник тут же схватил меня одной рукой за шею и с силой ударил затылком о стену. Кто-то что-то кричал, началось движение, но у меня все поплыло перед глазами.
Ещё удар.
Я лежу на полу, кто-то тяжелый навалился сверху и руками душит меня.
Вот и все.
Я не могла дышать, плохо понимала, что вокруг происходит. Не было сил даже открыть глаза.
Изумленные вздохи. И мне становится легко.
«Наверное, так всегда бывает перед смертью» - подумала я прежде, чем все заволокла тьма.
Я снова стою на знакомой полянке. Ночь. Лишь луна освещает все вокруг. Это и есть то место, куда мы попадаем после смерти? Я не чувствовала никакой боли, наоборот, в теле была странная необъяснимая легкость.
- Нет, - ответила на мой вопрос богиня Морена, вновь оказавшаяся сзади. Я резко обернулась к ней. - Ты жива.
- Тогда почему я здесь? - задала я логичный вопрос.
- Хочу спросить тебя, будешь ли ты требовать исполнения клятвы?
- Что? - я совсем ничего не поняла. - Какой клятвы?
Перед моим внутренним взором всплыло лицо Ани. Она сказала: «Даю тебе клятву охотницы, что я не убью тебя после проведения данного ритуала. А если я нарушу клятву, и ты пострадаешь, то все результаты аннулируются».
Я подняла на богиню непонимающий взгляд. Причем здесь это? Она закатила глаза и вздохнула, намекая на мою недогадливость, и послала ещё одно воспоминание: я сижу рядом с Владом на корточках, с беспокойством смотря на него. Неожиданно Веник меняется в лице и смотрит на меня взбешенным взглядом. Он подрывается с места и с размаха бьет меня, я падаю. Его это не останавливает, он как котенка схватил меня за горло и вздернул вверх, ударив затылком о стену. Эхо удара разнеслось по дому.
- Веник, отпусти её! - закричал Василий.
- Ты что творишь?! - взвизгнула Аня.
Влад все ещё сидел в прострации, не шевелясь.
Охотник уронил на пол мое бесчувственное тело и ударил ногой в живот. Я даже никак не отреагировала. На стене остался красный след. Решив закончить все это, он сел сверху и начал душить меня.
Остальные смотрели на это со страхом, но никто не вмешивался.
Неожиданно Влад резко вскинул голову, распахивая глаза. Первое, что он увидел - как меня убивают. А потом он...встал. Просто встал, будто делает это каждый день. Его брат и сестра изумленно выдохнули, Аня прижала ладони ко рту. Казалось, сам исцеленный даже не заметил этого. Он подлетел к Венику, схватил его за шиворот и как ребенка отшвырнул, будто тот ничего не весит. Парень ударился спиной в стену и начал озираться, не понимая, что произошло.
- Руся, - Влад присел рядом, взял мою голову в ладони и тут же одернул их, почувствовав кровь на затылке.
- Что ты наделал?! - кричала Аня Венику. У неё навернулись слезы, она тоже подбежала.
- Сделай что-нибудь! - крикнул Влад Василию, который смотрел на брата с перекошенным лицом, не обращая внимания на избитую меня.
Видение исчезло. Оно пронеслось передо мной всего за несколько секунд, но мне и этого хватило. Я стояла и плакала. От обиды, от боли, от пережитого.
- Одно твое слово, и охотник навсегда будет прикован к постели, - сказала Морена.
Хочу ли я этого? Как бы не было тошно, но Влад виноват меньше всех, если не сказать невиновен. Уверена, не впади он в это странное состояние, то вмешался бы намного раньше. А если бы он встал хоть на минуту позже? Я была бы мертва. Хотя, долго ли я протяну после такого?
- Нет, не надо, - покачала головой я.
- Уверена?
- Да. Он не виноват, что у него такие родственники.
- Хорошо, - кивнула она. - А теперь возвращайся. Тебе предстоит длинный путь.
Все растворилось, а я ещё долго плыла во тьме, наслаждаясь покоем и теплом.
***
Уже сутки Руслана не приходила в себя. Влад почти все время сидел возле её постели, отлучаясь лишь по необходимости. Василий так и не уехал, постоянно заглядывая, чтобы проверить её состояние и ввести необходимые препараты. Как в тумане вспомнился тот момент, когда Влад очнулся, ощущая в себе новые силы. Увидев, что Веник делает с Русей, он поддался мгновенному порыву встать и защитить её. Тот факт, что он снова ходит, пронесся где-то на окраине сознание. Все вытеснила кровь девушки на его руках. Он осторожно поднял её с пола и отнес к себе в комнату. Просто она ближе и нет нужды подниматься по лестнице. Прибежали испуганная Аня и шокированный Валес. Мужчина начал осматривать ведьму, потребовал принести капельницу и шприцы.