Едва последние слова заговора слетели с моих губ, я приложила ладонь к глифе, и она вспыхнула ярким светом. На несколько секунд меня ослепило, но когда я восстановилась, поняла, что все стихло, никто не дерется. Охотники стояли, тяжело дыша, все упыри лежали без сознания на полу. Сработало!
Я протянула бутыль с отваром пассифлоры Владу, и он начал вливать в горло каждому понемногу.
Что ж, свою задачу я выполнила.
Мой взгляд притянула картонная коробка в дальнем углу комнаты, а точнее, тряпка, которая на ней висела. Охотники не обращали на меня внимания, занятые упырями, и я подошла к ней. Заглянув внутрь, я окаменела, завороженно смотря на крошечного младенца, который мерно сопел, завернутый в одеяло.
Я стояла без движения, не в силах отвести глаза или пошевелиться. Малыш спал, он был жив, а это главное. Как можно такую крошку держать в этой клоаке? Неожиданно в нескольких шагах от меня раздался странный стрекот. Я повернула голову и заметила приоткрытую дверь. Она была в тени, и увидеть её можно было только с этого угла, а все из-за плохого освещения.
Неожиданно оттуда метнулась тень, и что-то повалило меня на пол. Я не успела даже вскрикнуть, когда поняла, что на мне сидит упырь и уже занес зубы, чтобы укусить. Я видела, как его рот приближается, и в этот момент случилось что-то странное.
Инстинктивно я выбросила вперед руку, пытаясь защититься, и существо тут же слетело с меня, будто некая сила отшвырнула его. Ударившись о стену, упырь попытался встать, но раздался выстрел, пуля попала в грудь, и он замер.
Влад оказался рядом, помог мне встать. Я подняла глаза и увидела Веника, который направил на меня оружие. Все внутри тут же оборвалось, я сильнее прижалась к Владу, не понимая, что происходит.
- У тебя глаза горят, - шепнул мне опекун.
Что? Но я лишена силы... Как такое возможно?
- Убери, - рыкнул Влад на Веника. Тот нехотя послушался.
В этот момент ребенок проснулся и заплакал. Все охотники изумленно посмотрели на коробку, но подойти никто не решился. Малыш плакал все сильнее, и тогда я осторожно взяла его руки. Он оказался завернут в плед, а на самой коробке висело одеяльце. Младенец немного успокоился, когда я его покачала. У него были небесно голубые глаза, и я не могла отвести взгляда от этой красоты.
- Что здесь делает ребенок? - прошептал Веник, с ужасом смотря на него.
- Зелье действует? - спросила я, не глаз с малыша.
- Похоже, вон, один уже меняется.
- Руся, пойдем, - позвал Влад.
- Куда ты её уводишь? - недовольно спросил Веник.
- Зачем ей здесь оставаться? Она выполнила все, что обещала.
- Что делать с ребенком? - спросила Аня.
- Забрать, - решил Василий. - Его родители - кто-то из этих, - он кивнул на лежащих вокруг упырей. - Пусть придут в себя, их обследуют в больнице, а там видно будет.
- А до этого где он будет? - повысила голос Аня. - Ему же нужен уход, может, он болеет!
- Пока забери его к себе, - сказал он Владу. - Я разберусь со всем и подъеду, осмотрю его.
- Руся, ты знаешь, как с ним обращаться? - Влад приобнял меня за плечи и кивнул на малыша у меня на руках.
- В общих чертах, - прошептала я.
Наша бывшая соседка, тетя Наташа, три года назад часто просила меня посидеть с двумя её дочками. Она и её муж много работали, а дети были маленькими для садика. Мне было неудобно отказывать, а вскоре я привязалась к детям и до сих пор поддерживаю с ними связь. Правда, они были постарше, а этот малыш, похоже, совсем маленький.
- Я еду с вами, - заявил Веник не терпящим возражений тоном.
- Ладно, - не стал спорить Влад.
Мы втроем, не считая ребенка, направились на выход. Машина все ещё стояла у входа в здание, но мы в неё не сели. Парни направились в другую сторону, и вскоре мы вышли к дороге. Там они поймали такси, и мы поехали.
- Остановите возле аптеки, - неожиданно попросил Веник водителя.
Он вошел внутрь и через пять минут вернулся с большим пакетом, отдав его Владу. Я с любопытством заглянула внутрь: подгузники, бутылочки для кормления, банка молочной смеси и несколько впитывающих пеленок. Откуда Веник знает, что нужно ребенку? Неужели у него есть дети?! Но он слишком молод. Хотя, разве это мешает кому-то стать родителем? И кто сейчас с его ребенком?
Как-то я совсем не представляла жестокого и уверенного в себе охотника сюсюкающим с малышом, качающим его. Даже сейчас Влад с интересом смотрел на ребенка, а Веник и головы в его сторону не повернул.
По приезду домой оказалось, что пеленки и плед, в которые был укутан малыш, полностью промокли. Необходимо его искупать. Мы расстелили на диване в гостиной впитывающую пеленку, положили на неё младенца и осторожно развернули. Точнее, все операции с малышом выполняла я, а ребята просто смотрели. Признаться, было страшно трогать такого кроху, но вскоре страх прошел, и мне доставляла одно удовольствие держать его на руках.
Это оказалась девочка.
- Привет, моя сладкая, - проворковала я над ней.
Веник почему-то фыркнул.
Взяв малышку, я понесла её в ванную и подмыла. Она была умничкой и не плакала. Вернувшись, мы одели ей подгузник, кое-как завернули в покрывало для дивана, дали бутылочку, и она снова уснула. Кроватки у нас не было, поэтому я все время держала её на руках.
- А тебе идет, - с нежной улыбкой прошептал Влад, глядя на нас с ребенком.
- Что именно? - не поняла я.
- Быть с ребенком. Отлично смотритесь.
Я смутилась, а Веник издал странное утробное рычание.
Вскоре приехали и остальные.
- О, я смотрю, вы со всем справились, - улыбнулась Аня, склонившись над ребенком. - Это же просто ангелочек.
- Это девочка, - шепнула я.
- Девочка, - расплылась в улыбке Аня. - Я тоже хочу себе такую девочку. Такую маленькую, сладенькую, хорошенькую девочку, - она не переставала сюсюкать со спящим младенцем.
- Женщины, - вздохнул Веник.
Я подняла голову и увидела, что Василий и Влад отошли в другую часть комнаты и о чем-то спорят.
- Как там остальные? - спросила я у Ани.
- Нормально. Приходят в себя, вновь становятся людьми. Честно говоря, я впервые такое вижу. Ты большая молодец! - похвалила она меня.
- Я сказал нет! - выкрикнул Влад, и все повернулись к нему и брату.
- Это необходимо! - в тон ему ответил Василий.
- Она уже не раз помогала нам и спасала наши задницы! Что тебе ещё нужно?!
- Последняя проверка и все. Обещаю.
Ой, что-то мне подсказывает, что говорят обо мне. Вот только о какой проверке речь?
- Нет! - не сдавался Влад. - Руся, отдай ребенка Ане и иди спать! - приказал он мне.
Я насторожилась, но спорить не стала и протянула девушке младенца. Она взяла его, но взгляд с братьев не сводила. Я уже направилась в свою комнату, когда услышала вздох:
- Влад, прости, - и звук удара. Испуганно обернувшись, увидела Василия, который потирал кисть и Влада, держащегося за нос.
- Руся, убегай! - крикнул он мне.
Что?! Куда убегать? От кого? Зачем? Эти вопросы вихрем пронеслись в голове, а Веник уже схватил меня за руку и потащил в мою спальню.
- Что происходит?! - выкрикнула я, обернувшись к Владу, но, к своему ужасу, увидела лишь что он лежит без сознания на полу с разбитым носом. Внутри все оборвалось. Похоже, он был моим единственным защитником. Что со мной собираются сделать, если даже он был настолько против?!
Веник затащил меня в мою комнату и захлопнул дверь, отрезая от всего мира. Сейчас ночь, в комнате царил полумрак. Мое сердце начало бешено стучать, паника сковывала сознание. Я не понимала, что происходит, чего от меня хотят и в чем я провинилась. Домовой говорил, что родня Влада хочет провести ритуал, но причем здесь Веник?
- Что ты со мной сделаешь? - дрожащим голосом спросила я, отступая назад. Это меня не спасет, но все же.