Когда я резко открыла глаза в черной тьме, я так резко вдохнула, что втянула капельки пота, катившиеся по моему лицу.
Моя голова пульсировала с такой жестокой силой, что я практически могла слышать ее изнутри своего черепа. Слюна скапливалась у меня в горле. В отдаленной мысли, почти заглушенной моей пульсирующей головной болью, я осознала, что мне очень-очень не хочется блевать в постель.
Я откинула покрывало и насладилась прохладой плитки под босыми ногами, затем, шатаясь, дошла до ванной, примыкающей к спальне, и склонилась над раковиной, держась за края.
Я взмахнула головой, чтобы убрать с лица прядь свисающих назад волос. Она тут же упала на прежнее место, прямо перед моим взором.
Приближались босые шаги, и мягкий белый свет медленно наполнял комнату, освещая мое лицо в зеркале.
Мое лицо. Лицо Макса.
Мое лицо.
Только очень издалека, очень издалека мне пришло в голову, что это не то, что я ожидала увидеть.
— Макс. — Шепот, хриплый ото сна. Я оглянулась и увидела, что Нура задержалась в дверном проеме, затуманенно моргая, волосы рассыпались по плечам, рассыпавшись локонами. Она выглядела такой… молодой.
— С тобой все в порядке? — спросила она.
Я открыла рот, чтобы ответить, но вместо этого проснулась.
***
— Ты в порядке.
Рука провела по моей спине плавными, широкими кругами.
Было темно.
Все болело.
Макс.
Я не осознавала, что произнесла его имя вслух, пока не услышала ответ:
— Не говори.
Мои глаза медленно привыкли к темноте, и я обнаружила, что смотрю на свисающие серебряные косы. Нура. Я могла только поднять голову ровно настолько, чтобы узнать ее. Затем мои мышцы пронзил спазм, и я перекатилась на бок, свернувшись калачиком.
Я только что видела его. Я могла бы поклясться. Но это было неправильно. Его не должно быть здесь. Был ли это сон?
— Где он?
Я еле выговаривала слова.
— Не знаю, Тисана, — пробормотала Нура. — Никто не знает.
Мой желудок сжался от тошноты, но щеки напряглись. Хорошо.
— Надеюсь, он далеко…
— Тссс. — Прикосновение Нуры сгладило пот прохладной кожей ладони. — Спи. Твое тело должно исцелиться.
Одеяло тьмы начало падать на мои чувства, и моя грудь вздрогнула от паники.
Нет, нет, нет, нет. Я не хотела возвращаться в эту реку снов. Не могла. Это убьет меня.
Волна боли слилась с моим угасающим сознанием, на мгновение утопив меня. Когда я вернулась в смутное сознание, я так яростно сжимала руку Нуры, что наши пальцы дрожали вместе.
Я солгала Зерит. Я боялась. Я так боялась, что не могла дышать. Мои широко распахнутые глаза метнулись к Нуре, и я поняла, что она поняла мое молчаливое признание.
— Ты в порядке, — прошептала она.
Я сжала ее руку так, как будто это было единственное, что удерживало меня на привязи к миру, пока и она не растворилась во тьме.
— Ты в порядке, Тисана. — Ее голос отозвался эхом, исчезая вместе со мной. — Я никуда не уйду.
***
Сон. Воспоминание.
— Я никуда не уйду, Макс.
Я моргнул. Мне потребовалось мгновение, чтобы осознать, что она сказала, сквозь стук в голове.
Девушка протянула руки и ухмыльнулась из-под прямых черных волос. Ярко-зеленая змея свернулась в ее руках и смотрела на меня нервирующими желтыми глазами.
— Можешь смотреть на меня этим пустым взглядом, сколько хочешь. Я никуда не пойду. И она тоже. — Она посмотрела на свою спутницу и преувеличенно надула губы. — Она не виновата, что ты ее боишься. Протяни руки.
Мы были в маленькой пыльной комнате, свет струился через одно большое окно, вдоль стен стояли полки с золотыми проволочными клетками и маленькими стеклянными ящиками.
Кира подняла на меня брови, саркастическая ухмылка сменилась кривоватой ухмылкой, которая была настолько странным образом моей собственной, что до сих пор иногда шокировала меня. Прошло шесть месяцев, и я уже почти забыл, до какой степени у нас было одно и то же проклятое лицо.
— Мне не нравятся существа, у которых нет элементарной приличия иметь конечности, как у всех нас, — сказал я.
— Тебе не нравятся и сороконожки, а у них много конечностей.
— Что-то среднее между змеями и многоножками допустимо. — Я посмотрел на змею, которая смотрела на меня с таким же трепетом. — Убери эту штуку.
Кира застонала, но вернула змею в клетку. Она подчинилась так быстро, что казалось, она поняла, чего она от нее хочет. У нее действительно была сверхъестественная близость к вещам.