Я чувствовал, как Решайе поднимается, поднимается и поднимается, пока мы не оказались на одном уровне. Как будто мы смотрели друг другу прямо в глаза, идеально совпадая на один ужасающий момент. Каждый из нас с одинаковой силой вцепился в контроль.
И тогда оно сказало печальным, вкрадчивым шепотом: {Ты забыл, кто ты, Максантариус}.
Я почувствовал, как выпрямилась моя спина. Мои пальцы разжались.
Нет.
Дверь захлопнулась перед моим лицом.
Стоп.
Я совершил ужасную ошибку.
Мои ноги пересекли комнату. Мои руки отперли дверь. Открыл ее.
{Ты заставляешь меня делать это}.
Я с бешеной силой бросился на собственный разум, но встретил только стену.
СТОП.
Это слово прозвучало эхом, сначала как приказ, затем как мольба. Я боролся, боролся и боролся.
Но шаги продолжались.
Комната Атраклиуса была первой, по соседству с моей. Я запомнил его недоуменную ухмылку, когда я только открыл дверь, и то, как она едва успела превратиться в страх, прежде чем его кровь забрызгала золотой ковер. Я буду помнить, как хрустят его искореженные очки под моим сапогом.
Потом была Мариска, потом Шайлия. Я запомнил два набора каштановых локонов, опаленных и горящих.
Стоп-стоп-стоп-стоп…
И все же я боролся. Я отчаянно цеплялся за свои мышцы, царапался, оставляя следы ужаса. Ты не сделаешь этого, ты не можешь этого сделать…
Мой отец. Я бы вспомнил, как он схватил кочергу, прежде чем увидел мое лицо, поднял ее изящной рукой, вылепленной десятилетиями его собственного военного опыта. Как при виде этого во мне взыграла нездоровая надежда, как я бросил все силы на то, чтобы ухватиться за истертую нить контроля и заставить свое тело застыть на мгновение — всего на одну долю секунды. Сделай это, молился я. Сделай это быстро.
Но когда он узнал меня, он замешкался, лишь на время, чтобы наклонить запястье и перенаправить острие с моего горла на плечо. Слишком долго. Нить ускользнула от меня, и я на всю жизнь запомнил тот тошнотворный угол, под которым эта кочерга выходила из его горла.
Потом Вариаслус. Я помню, как он схватил меня за запястье, тонкие пальцы были слишком испуганы, чтобы оттолкнуть.
Моя мать. Я бы запомнил одну-единственную растерянную морщинку между ее темными бровями, то, как кончики ее пальцев коснулись моего лица, когда она падала.
А потом я вышел в подъезд и стоял там в массивной, гулкой тишине. Мои ногти все еще слабо царапали стеклянную стену, отделявшую меня от тела.
Ты убил их всех. Ты убил их всех.
Фраза зациклилась в бешеном, легком дыхании.
Мои глаза уставились на дверь, наблюдая, как слабеющий солнечный свет пробивается сквозь украшавший ее полукруг витража. Мы вместе тлели в остатках гнева Решайе, стоя на пороге жуткого, неуверенного спокойствия.
Я надеялся, что мое отчаяние скроет мою неправду.
Но потом оно прошептало: {Ты не можешь лгать мне, Макс}.
И когда мои пальцы сомкнулись вокруг входной двери, моя борьба началась заново, с новым отчаянием — неумолимым с каждым шагом моего тела через лес, к знакомому сараю.
Пожалуйста. Пожалуйста. Я никогда раньше никого ни о чем не умолял. Ни разу. Даже в Сарлазае. Прости меня. Я был неправ. Ты всегда был прав.
Мои руки распахнули дверь сарая.
Кира сидела на коленях на полу, зеленая змея обвивала ее руки.
Пожалуйста, — взмолился я. Я больше никогда не буду с тобой бороться. Не делай этого. Я сделаю все, что угодно.
Наступило мгновение тишины. Я почувствовал, как внимание Решайе переключилось на меня, в тихом раздумье.
В этот момент я воспользовался его кратким отвлечением. В безумном порыве я попытался взять под контроль собственное тело.
Палец моей левой руки дернулся.
Я вскинул голову, чтобы посмотреть на эту руку и поднести ее к лицу.
Гнев. Растущий гнев. {Я же сказал тебе, ты не можешь мне лгать}.
И какая-то сила толкнула меня назад, отбросив на задворки собственного разума.
Я бы вспомнил, что Кира была единственной, кто пытался сопротивляться — жалу молнии, которая выскочила из кончиков ее пальцев, как только она упала на землю, даже когда пламя поползло по ее одежде.
Я бы запомнил, как быстро эта зеленая змея перескочила с ее руки на мою, вонзив свои клыки в мое запястье.
Больше всего я запомнил бы ее лицо — мое лицо — когда она смотрела на меня сквозь пряди длинных черных волос.
И я едва — только едва — вспомнил, как на меня снова навалилась давящая тяжесть моего собственного сознания. Дрожь от шепота Решайе: «Теперь у тебя нет никого, кроме меня».