Тем не менее, предложение выскочило из меня прежде, чем я смог его остановить. И боль, промелькнувшая на лице Тисаны, выпотрошила меня.
— Ох.
Ее рот опустился. У нее был идеальный рот, с верхней губой, чуть полнее нижней, и уголками, которые всегда, всегда немного загибались к самым краям. Даже сейчас.
Это было усилие, чтобы не смотреть на него. Так было всегда.
Правильно. Все зависело от определения «это».
Если «это» было ощущение ее губ на моей шее, или тот маленький звук, о котором, как я подозревал, она даже не подозревала, или то, как она чувствовала себя в моих объятиях…
Если «это» было звуком ее голоса, или тем, как она смотрела на мир, или ее глупыми шутками…
— Я никогда не ожидал этого от тебя, Тисана, — задыхался я. Мы все еще были так близко. Наши носы почти соприкасались. Я едва мог сосредоточиться на словах, которые вырвались у меня изо рта. — Почти каждый человек в твоей жизни использовал тебя. И я не… Это не…
И я не стану еще одним из этих людей, вольно или невольно.
Это не то, чего я хочу.
Если «это» — это ее губы, ее тело, ее поцелуй, ее прикосновение, то я бы солгал, если бы сказал, что не думал об этих вещах. Если бы мне не пришлось засунуть их в темный угол моего сознания, чтобы никогда не беспокоить, никогда не обращаться к ним.
Но если «это» было ее дружбой, ее общением, ее доверием? Ее счастье? Ее безопасность?
Эти вещи стоили для меня больше, чем все остальное. Даже дороже.
И ради этого я готов бросить все остальное в коробку и запереть ее, чтобы никогда не признавать, навсегда, если это то, где они должны быть. Я уже был готов к этому.
Мой большой палец провел по ее левой щеке, где золотистая кожа встречалась с белой.
— Мы можем стереть последние полторы минуты, Тисана. Никогда больше не говорить об этом.
Она прошептала:
— Ты этого хочешь?
— Ты этого хочешь?
Мы были так близко, что наши дыхания смешивались. Ее дыхание дрожало. Или это было мое?
Она без колебаний прошептала:
— Нет.
Что-то кольнуло меня в груди. Что-то, что я не мог, а может быть, и не хотел определить.
— Сегодня был трудный день, — пробормотала она. — Я видела вещи, которые меня пугали. Я делала то, что пугало меня. Я хочу потребовать тебя сегодня, потому что, возможно, завтра у нас не будет. Так что, нет. Это не так.
Претензия! Я даже отдаленно не был готов к реакции, которую вызвало во мне это головокружительное, почти первобытное желание, опаляющее каждый мой мускул. Я никогда не думала, что это слово может звучать так привлекательно.
— Это то, чего ты хочешь? — спросила она. — Забыть это?
Лунный свет сверкал в ее глазах, когда она смотрела на меня — эти потрясающие, несовпадающие глаза, которые сейчас, как и всегда, видели меня насквозь. Ее взгляд был усталым, волосы спутаны и беспорядочны, одежда простовата и великовата. И все же я вдруг обнаружил, что не могу дышать, потому что назвать ее красивой было бы таким преуменьшением, что это было бы просто оскорбительно.
Моя грудь снова сжалась, и я понял, что именно я чувствовал:
Ужас. Чистый ужас.
Это не то, чего я хочу.
Потому что этот взгляд всегда проникал сквозь любую ложь.
И это выходило далеко за рамки поцелуя, прикосновения, объятий или секса. Если бы я открыл эту дверь, я бы передал ей нечто гораздо более глубокое, чем это. И я знал, что верно и обратное — что мне доверяют что-то ценное.
— Макс? — ее пальцы были по бокам моего лица.
Я покачал головой.
— Нет, — пробормотал я. — Нет, это не то, чего я хочу.
И с этими словами напряжение спало.
Мы оба сразу зашевелились. Она прижалась ко мне, а я обхватил ее руками, притянул ближе, и мой рот опустился навстречу ее рту. Сначала как ласка, просто проверяя, как ее губы ощущаются на моих. Затем мы перешли на более глубокий язык молчания — прикосновение ее языка вызвало дрожь в моем позвоночнике, а ответное прикосновение моего языка вырвало из горла Тисаны крошечный беззвучный стон.
Вознесся, блядь, выше. Этот звук. Я решил, что могу потратить всю свою жалкую жизнь на изучение новых способов выудить его из нее.
Я почувствовал, как ее губы потеплели в улыбке.
— Палатка, — прошептала она, хотя это слово далось ей с трудом, потому что мы не прекращали целоваться достаточно долго. — Сейчас.
Черт. Кто я такой, чтобы сомневаться?
ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ВТОРАЯ
Тисана.
Один взгляд Макса, и все фонари разом ожили, наполнив свободный интерьер палатки нежным оранжевым свечением. Едва за нами закрылась дверь, как мы снова заключили друг друга в объятия.