Затем из уголков каждого из его глаз выскользнули мембраны, превратив их обратно в необычный холодный взгляд, который я так хорошо знала. Пламя угасло, оставив после себя кожу, покрытую капельками пота.
И именно этот образ Макса в его обычном, ничем не примечательном человеческом теле едва не вывел меня из равновесия.
— Пора остановиться, — сказал он.
— Посмотри, что мы сделали вместе. Ты наконец-то…
— Пора остановиться. Нам нужно вывести этих людей отсюда и уехать. — он положил ладони по обе стороны стены над моими плечами, склонившись надо мной, с морщинкой между бровями. Отчаяние в его глазах пронзило меня.
Он говорил со мной, а не с ним.
И Решайе понял это в то же время, что и я.
{Вы оба. Конечно.}
Моя кровь похолодела от гнева Решайе и моего ужаса.
Нет, я умоляла.
{Я сыт по горло.}
— С меня хватит. — мои ладони прижались к обеим сторонам лица Макса.
{Ты выбрала его, а не меня.}
Нет!
{Ты уже выбрала.}
Макс вздрогнул, когда по его щекам побежали вены. Его пальцы сжали мои плечи.
— Мне нужно, чтобы ты вернулась, Тисана.
Я в безумном порыве попыталась взять себя в руки. И я почувствовала это, на одно мгновение — на одно мгновение я ощутила тепло его кожи под своими руками.
Но потом Решайе схватило меня и отбросило назад.
{Нет. Ты сделала свой выбор}.
Я падала все дальше и дальше в паутину собственного разума, где тени и воспоминания становились все темнее. Нити связывали меня, душили.
Мое зрение начало темнеть.
Последнее, что я увидела, была мрачная решимость на лице Макса, когда веки опустились и он растворился в пламени.
ГЛАВА СЕМЬДЕСЯТ ПЯТАЯ
Макс.
Мир был ослепительным, ярким и чертовски быстрым. Каждое движение было намеренной попыткой умерить мощь, вырывавшуюся из каждого моего мускула. Каждый вдох ощущался так, будто я вдыхаю молнию. Я был везде и нигде. Я впервые был свободен и в то же время находился в такой ловушке, в какой еще никогда не был.
Я вырвался из рук Тисаны и закружился в воздухе над головами окаменевших посетителей вечеринки. Боль все еще ощущалась во мне, хотя мое тело приобрело совсем другую форму. Ее магия просочилась в мою кровь.
В комнате становилось все темнее и темнее. Тисана приподнялась, смерть прочертила ногами по полу. Синее пламя вырывалось наружу бурными волнами, но оно не было горячим и не излучало света. Тем не менее, они пожирали занавески, стены и плоть гостей.
— Ты бросил меня. — ее голос пиявил и отдавался неестественным, нервирующим эхом. — Я отдала тебе все, а ты меня бросил.
Она зашагала вперед. Разложение и синее пламя подбирались все ближе к охранникам и гостям, которые к этому времени уже перелезали друг через друга в поисках спасения.
Я бросился к ней, отделяя ее от них огненной стеной своего тела. Немногочисленные солдаты — идиоты! — бросились за нами, хотя многие из их товарищей обратились в бегство.
Я нырнул перед ней, сворачиваясь, чтобы окружить ее щитом своего тела. Но я не привык управлять этой формой. Я не мог уклониться так, как обычно. Удар боли пробежал по моему позвоночнику — резанул далеко вниз по телу.
Да что с тобой такое?! Я хотел сорваться. Я пытаюсь помочь!
Из моего горла вырвалось шипение, когда я со всей силы толкнул солдат к стене. Но я был в невозможной позиции, защищая ее от них, а их от нее, как будто два набора зубов сжимались вокруг моего горла.
Еще один крик прорезал меня, когда я получил еще один удар. Этот был намного сильнее первого. Боль, от которой перехватывало дыхание, заставляя незнакомое тело двигаться по спирали и крениться.
Я мельком глянул на свой хвост и увидел почерневшую кровь, сверкающую в огненных бликах. Тисана стояла там с Иль'Сахаджем в руках, а агонизирующая ярость Решайе запечатлелась в ее до боли знакомых чертах.
Я надеялся, что такой взгляд на мир — через экран красного и яркого света — отдалит меня настолько, что мне станет легче.
Но этого не произошло.
Я бросился на нее, остановившись в последнюю секунду так, что она отшатнулась назад к стене. Каждый раз, когда я приближался к ней, независимо от моей скорости, она замахивалась на меня. Каждый раз она попадала.
Теперь было совершенно темно, если не считать отблесков моего пламени и аляповатых синих теней, отбрасываемых на ее лицо. Глубокие, злобные трещины раскололи мраморный пол, размягченная плоть камня наконец сдалась.