Рядом со мной я услышала тихое, медленное дыхание Серела.
Мое собственное бешеное сердцебиение.
На мгновение все стихло — я подумала, не вообразила ли я это.
А потом, вот оно. Голос, отличавшийся от того, что был раньше, каким-то образом, который я не мог точно описать, ближе и дальше одновременно.
{Ты видела меня.}
Я больше чувствовала, чем слышала. Это соответствовало моему собственному дыханию, моему собственному сердцебиению.
Да, прошептала я.
Я чувствовала, как оно бурлит во мне, содрогаясь между вздохом, смехом или стоном. Все это казалось намного ближе, чем когда-то, сила, которая двигалась в моей крови.
{Наша история не завершена, Дочь Всех Миров.}
Ласка извивалась вокруг моего разума. И мои губы скривились в улыбке. Не так давно я бы испугалась.
Теперь нет.
Хорошо, прошептал я. Я не решила, как я хочу, чтобы это закончилось.
И я могла бы поклясться, что оно усмехнулось, ускользая во тьму.
ГЛАВА ВОСЬМИДЕСЯТАЯ
Макс
Пять проклятых дней на суше, а я уже и забыл, насколько я не создан для этого. Мы были всего в сорока футах от берега, и меня чуть ли не рвало.
Или, может быть, это была просто физическая реакция на возвращение в Ара, чего я отчаянно не хотел делать. В основном потому, что я понятия не имел, что нас там ждет.
Я оторвался от поручня и обернулся, пробежав взглядом по переполненной палубе корабля и вверх по этим шиповидным парусам. Нам пришлось нанять большую лодку только для того, чтобы перевезти всех людей, которые возвращались в Ара. Большинство бывших рабов предпочли остаться в Трелл, но многие все равно вернутся с нами.
Я смотрел, как они толкаются и суетятся по палубе, взволнованно перегнувшись через край лодки, показывая пальцем и смеясь. Тисана упомянула, что большинство из них никогда раньше не видели океана, и я должен был признать, что было очаровательно наблюдать за их волнением. Даже если бы другая часть меня хотела сказать: подожди еще три часа и посмотри, как тебе это понравится, когда тебя вырвет наизнанку.
— Ты знаменит. — Рядом со мной появилась Нура, так бесшумно, что она словно сложилась с воздуха. Она ухмыльнулась и подняла брови, кивнув группе людей на другой стороне палубы.
Я проследил за ее взглядом и вздохнул.
Море было не единственным предметом восторженного изумления бывших рабов. Лица постоянно поворачивались, бросая любопытные, благоговейные взгляды на меня и Тисану. Эта конкретная группа поспешно отвела взгляд, как только заметила мой в ответ.
— Вы вдвоем устроили шоу. Я уверена, что никто из них никогда не видел ничего подобного. — Ее взгляд метнулся ко мне. — Я тоже.
— Ты этого не видела.
— Я услышала достаточно. — Она подняла руки, растопырив пальцы, изображая ослепление. — Великий огненный змей. Интересно.
— Они преувеличивают.
— Вероятно. Но тебе удалось использовать магию под дозой Хриксалиса. И ты выступил против Решай. Так что я знаю, что независимо от того, как появляются истории, в этом бальном зале произошло что-то замечательное.
— Единственное примечательное, что произошло, это то, что всем удалось выбраться живыми.
Короткий, лишенный юмора смех.
— Это замечательно. В этом мы согласны.
Мои глаза нашли Тисану, которая стояла во главе лодки, прижавшись телом к краю поручней, подняв подбородок. Как будто она бросалась в океанский воздух. Действительно замечательно.
Нура проследила за моим взглядом.
— Знаешь… я хочу, чтобы ты был счастлив, Макс.
Она сказала это тихо, почти себе под нос. Заявление было таким резким, таким нехарактерным, что у меня не было другого выбора, кроме как повернуть голову, чтобы посмотреть на нее.
Я усмехнулся.
— Что, ты вдруг отчаянно нуждаешься в прощении?
— Ты не обязан мне верить. — Ее взгляд скользнул по мне. Серьезный. — Но это правда. И что бы ни случилось, когда мы вернемся домой, это все равно будет так.
Было что-то в том, как она это сказала — независимо от того, что произойдет, когда мы вернемся домой, — что заставило меня внезапно забеспокоиться.
Но прежде чем я успел спросить ее, что именно это должно было означать, я обернулся и увидел, что она уже удалилась, растворившись в толпе, словно еще одна тень.
Тем не менее, я прокрутил эти слова в своей голове, когда откинулся на перила. Мои глаза снова нашли Тисану. Она все еще стояла на том же месте, перегнувшись через край палубы и глядя на берег.