Я проглотила внезапный прилив эмоций.
По крайней мере, такими они всегда были для меня. Заманчивым обещанием.
Я была так очарован, что почти не заметила, как Нура начала удаляться.
— Пойдем, — сказала она и помахала мне рукой.
Я последовала за ней в комнату поменьше, заставленную письменными столами и книжными шкафами, от которых сильно пахло успокаивающим ароматом бумаги. Уилла сидела за одним из столов в углу. В другом конце комнаты женщина и мужчина перебирали бумаги. На лацканах у них были золотые знаки отличия в виде солнца — Солари.
— Ты хорошо двигаешься! — сказала Уилла, улыбнувшись мне, и я не могла не ответить улыбкой.
— Уилла. Нам нужно найти учителя для Тисаны. — В тот момент, когда Нура открыла рот, Уилла закрыла свой, уделив ей безраздельное внимание.
Да. Нура должна была быть важной. Возможно, не верховный комендант — лидер Орденов, — но определенно высокопоставленный.
Уилла нахмурилась, перебирая несколько листов бумаги на столе.
— Боюсь, что никто из тех, кто готов взять подмастерья, сейчас не свободен, так как назначения произошли несколько месяцев назад… — Она прищурилась на меня. — Сколько тебе лет, дорогая?
— Двадцать один.
— Двадцать один? — Уилла изогнула брови, глядя на Нуру. — Она на три года старше учеников, когда они заканчивают…
— Возраст здесь ни при чем. Если она хочет присоединиться к Орденам, она должна пройти хотя бы какое-то обучение. В законах ясно сказано об этом. — Нура скрестила руки на груди, нетерпеливо постукивая указательным пальцем. — Я думаю нам придется немного отойти от традиций.
На лбу Уиллы образовалась морщина. Она вытащила исписанную стопку переплетенного пергамента и начала листать ее.
— Посмотри, где сейчас живет Максантариус Фарлионе, — сказала Нура.
Уилла остановилась на полпути.
— Правда?
— Я же говорила тебе, что нам придется действовать нестандартно.
— Но ты уверен, что он прав…
— Посмотри, пожалуйста.
Пауза. Уилла выглядела так, будто могла возразить. Но вместо этого она полистала свои книги, достала небольшой лист бумаги и протянула его Нуре.
— Спасибо. — Нура взглянула на пергамент. — И сколько, по-твоему, Тисане нужно восстанавливаться, прежде чем она сможет начать?
Восстанавливаться? Мне больше не нужно было восстанавливаться. Я бы не позволила им заставлять меня тренироваться шесть лет, это я знала точно. И это означало, что я не могла терять время. Если бы я могла протащить себя тысячи миль, находясь на пороге смерти, я, конечно же, смогла бы взять все, что этот Макс, кто бы он не был, — будет готов отдать мне.
— Я хочу начать прямо сейчас.
Уилла выглядела пораженной.
— Тисана, дорогая, ты все еще…
— Я ждала восемь лет, чтобы приехать сюда. Я выздоровела. И я хочу начать.
— Но…
— Мы не можем винить ее в нетерпении. — Крошечная улыбка изогнулась в уголках рта Нуры. — Она любит доводить дела до конца. Я уважать это.
Уважение было не совсем тем, что я увидела в веселом блеске бледных глаз Нуры. Но это было прекрасно. Мне дали шанс заработать его, и шанс был всем, что мне было нужно.
— Тогда давайте. — Нура посмотрела на бумагу, которую ей дала Уилла, и перевернула ее. Она взяла ручку со стола.
— Держись за мою руку. — Я повиновалась, наблюдая, как она рисует круг. Затем добавляет линии и фигуры, проходящие через его центр.
И вдруг я уже не стою в Башне Полуночи, а моргаю на слепящем полуденном солнце.
— Нура. — Напряженный мужской голос. — Чего ты хочешь?
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Земля сдвинулась и скользнула подо мной, и я изо всех сил старалась оставаться в вертикальном положении. Мне потребовалось слишком много времени, чтобы понять, что я все еще смущенно цепляюсь за руку Нуры.
— Тисана, это Максантарий.
Я оторвала глаза от яркого солнца, щурясь на окружающее. Мы с Нурой теперь стояли в одном из самых больших садов, которые я когда-либо видела. Он раскинулся во всех направлениях, цветы и зелень поглощали каждый дюйм земли. Посреди всего этого стояла маленькая каменная хижина. И там, притаившись среди кустов дикой белой розы, нам навстречу встал мужчина с острыми чертами лица под тенью взлохмаченных черных волос.
Черные волосы.
Он не был Вальтейном.
Это должно было быть ошибкой. Теперь я поняла растерянную морщинку на лбу Уиллы.
— Максантарий? Серьезно? — Он закатил глаза, насмехаясь. Его пурпурный шелковый жакет, который показался мне ужасно непрактичным одеждой для работы в саду, колыхался на солнце, когда он скрестил руки на груди.