Макс усмехнулся.
— Как, черт возьми, мы продолжим? Тебе нужно как минимум несколько часов, чтобы отдохнуть.
— Я хорошо себя чувствую.
Неправда. Но времени на отдых у меня не было. И кроме того, мысль о том, что я буду лежать там, ничем не занимаясь, кроме своих мыслей, казалась куда более пугающей, чем заставлять себя заниматься до изнеможения.
Макс одарил меня прищуренным взглядом, который пронзил мою ложь.
— Ты слишком напрягалась. Владение требует много энергии, а ты делала это без перерыва последние двадцать часов.
— Это сработало.
— В этот раз. Тебе не всегда будет так везти.
Он поерзал на стуле и открыл рот, как будто собирался заговорить. Но прежде чем он успел это сделать, входная дверь распахнулась, и перед ней стоял Саммерин.
— Спасибо, как всегда, что постучался. Очень вежливо. — Макс бросил взгляд через плечо, но Саммерин ничего не ответил, кроме ухмылки и деликатного пожимания плечами. — Ты привел наш любимый шар разрушения размером с ученика? Потому что если так, то его не пускают в дом. Или сад. Я полагаю, он может сидеть очень-очень тихо где-нибудь в углу, ни к чему не прикасаясь.
— Мот навещает свою мать. — Саммерин скользнул в кресло рядом с Максом. — Слава Вознесенным.
— И ты решил провести свою драгоценную свободу с нами? Как мило.
— Ограниченная свобода. У меня скоро будет клиент. — Взгляд Саммерина остановился на мне, задержавшись на мгновение. Интересно, слышал ли он это тоже — «нас». — Как дела, Тисана? Ты выглядишь немного…
— Я в порядке, — ответила я в то самое время, когда Макс сказал:
— Она всю ночь делала это.
Он вручил Саммерину мой стеклянный цветок, который задумчиво изучил его, прежде чем перевести взгляд с Макса на меня.
— Хорошая работа.
— Спасибо, — сказала я, как раз в тот момент, когда Макс заметил:
— Это приемлемо.
— Хм. — Саммерин посмотрел то на меня, то на Макса, то снова на меня. Обычно я не была застенчива, но мне пришлось сопротивляться желанию извиваться под оценивающим весом его взгляда.
— Клиент? — Я спросила.
— Саммерин — целитель, — сказал Макс. Честно говоря, было облегчением услышать, что отвечать за других было не исключительно тем, что он делал со мной.
— Как Уилла?
— Не совсем так, — сказал Саммерин. — Результат тот же, но процесс другой.
— Вальтейн внутри. Солярии внешние. — Макс сказал это так, как будто это было самодостаточным объяснением, но мне оставалось только вертеть эти слоги у себя на языке.
Ин-турн-ул. Экс-терн-ул.
— Что это обозначает? — наконец спросил я. Я ненавидела вкус каждого слова, внезапно слишком осознавая сильный привкус своего акцента.
— Вальтейн… — Макс прожевал, задумавшись на мгновение. — Когда Уилла исцеляет тебя, она в некотором смысле разговаривает с твоим телом. Поощряет его расти и исцеляться, питая вашу жизненную силу изнутри. — Он ткнул вилкой в сторону Саммерина. — Когда Саммерин делает это, он физически двигает плоть, соединяя ее воедино и соединяя на очень маленьком уровне. Конечный результат похож, но подходы сильно различаются. Путь Саммерина причиняет гораздо больше боли.
— Но это гораздо лучше для серьезных травм, таких как переломы костей, — добавил Саммерин с легким оттенком защиты. — И быстрее.
— Когда дела идут особенно плохо, — сказал Макс, — лучше иметь и то, и другое.
Я задавалась вопросом, знал ли он по собственному опыту.
— Я понимаю. — По крайней мере, отчасти так и было. Я была уверена, что границы понимания станут более четкими, чем дольше я проведу в Ара. Солари я встречала только однажды — красивую черноволосую женщину, которая присутствовала на одной из вечеринок Эсмариса. Она была женой лорда, но была необычайно добра ко мне для дворянина, усиливая мои представления заклинанием маленьких танцующих огней и заставляя золотые статуи колебаться, как будто они двигались вместе со мной. Тогда мне было ясно, что она использовала магию не так, как я, но я не до конца понимала, как.
— Во всяком случае, с этим маленьким уроком… — Макс встал и пошел по коридору к уборной, оставив нас с Саммерином в неловком молчании. Я прожевала последнюю порцию ошпаренной рыбы.
Первым заговорил Саммерин.
— Похоже, его отношение изменилось с тех пор, как я был здесь в последний раз.
— Нет выбора. Больше никого не было.
Я сказала это как ни в чем не бывало, как будто мы оба не знали, что этого далеко недостаточно, чтобы изменить мнение Макса.
— Чтобы убедить Макса что-то сделать, нужно приложить немало усилий, — сказал Саммерин, поглаживая свою бороду. — Но когда он это делает, он делает это. Например…