Восемь солдат в капюшонах расступились, и красиво одетого дородного мужчину заставили встать на колени на ступеньках.
— Черт, — пробормотал Макс себе под нос, — она теперь делает это публично?
Напряжение в толпе усилилось, и на один ужасный момент я забыла, кто я такая, сметенный переполняющими эмоциями других. Я чуть не согнулась пополам, а затем так быстро вернулась к своим мыслям, что мне показалось, будто я наткнулась на стену.
Сосредоточься, Тисана. Сосредоточься.
Королева открыла рот, и тишина накрыла толпу удушающим одеялом.
— Лорд Савой. Вы здесь, чтобы свидетельствовать перед своим народом. Вы смотрите в глаза тем, кого предаете, и продолжаете настаивать на своей невиновности?
— У меня нет предательских намерений, моя королева, — сказал мужчина. Небольшое колебание в конце его фразы было единственным признаком того, что он испугался. Но я чувствовала его страх, чувствовала, как он проникает в мою кожу и сливается с дрожащим напряжением толпы.
Королева повернулась и посмотрела на Вальтейна, стоявшего рядом с ней. Он покачал головой одним легким движением.
— Вы лжете, — сказала она своему пленнику. — Вы продолжаете лгать.
— Я не лгу, моя королева. Нет.
Я умру, я умру, я умру.
Мои пальцы прижались к вискам, грубый выдох вырвался сквозь зубы.
— С тобой все в порядке? — Дыхание Макса у моего уха манило меня обратно к моей собственной голове. Я кивнула, хотя знала, что сильнее прижимаюсь к нему.
— Ты лжешь, — рявкнула Королева. — Ты лжешь всем нам. Такие предательские намерения убили гораздо больше людей, чем только мой отец. Я уверена, что ваши родственники помнят.
Она указала на толпу. И я чувствовала, как сквозь них пробегают воспоминания, а сквозь меня — вспышки крови и стали, железный привкус паники.
Лицо безглазого охранника в капюшоне снова повернулось к нам.
Другая рука Макса нежно сжала мое плечо.
— Давай выбираться отсюда.
Охранник перегнулся через талию и прошептал на ухо Королеве.
Я кивнула, отворачиваясь вместе с Максом, чтобы протиснуться сквозь толпу…
Но тут раздался голос Королевы.
— Максантариус Фарлионе.
Макс замер.
— Черт.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Мой ошеломленный взгляд остановился на Максе. Почему Королева?..
— Шаг вперед, Максантариус
Он пробормотал себе под нос несколько ругательств. Затем он отпустил мое плечо и повернулся, проталкиваясь сквозь толпу. Я смотрела на него с замершим сердцем у основания горла, не в силах избавиться от ощущения, что над нами нависла опасная тень.
Только когда я смотрела, как он приближается к ступеням, я заметила Нуру, стоящую у подножия лестницы, с руками за спиной. Рядом с ней стояли несколько других членов Орденов, каждый из которых носил знаки отличия Ордена Полуночи или Рассвета.
Я увидела лишь малейший намек на удивление на лице Нуры.
Королева улыбнулась Максу.
— Я помню вас. Знаете, у меня очень хорошая память.
Боги, она была таким ребенком.
Макс ничего не ответил. Я смотрела на напряженную линию его спины, расправленные плечи и сцепленные перед собой руки.
— Вы знаете, кто это, лорд Савой? — спросила Королева.
— Я… нет, моя королева. — Мужчина оглянулся через плечо. — Мне знакомо имя Фарлионе, но…
— Максантариус Фарлионе практически единолично несет ответственность за окончание Великой Ривенайской войны. В частности, нашу победу под городом Сарлазай.
Никто не издал ни звука, но эмоциональная реакция, пронзившая воздух, была настолько взрывной, что на мгновение я забыла дышать — словно меня разрывало надвое, разрывая между ошеломленным восхищением и ядовитым отвращением. Я напрягла каждый мускул, чтобы удержаться в вертикальном положении.
Я могла бы поклясться, что видела, как вздрогнули плечи Макса.
Королева какое-то время смотрела на него с восхищением, и я узнала выражение ее лица, ту обожающую улыбку ланьих глаз, которую я много раз практиковал перед зеркалом в ее возрасте. Потом закисло.
— Вас пригласили во дворец, чтобы отдать дань уважения после окончания войны. Но вы не пришли.
— Вам тогда было всего шесть лет, моя королева. Я думал, что, скорее всего, вам уже пора спать.