— Твои тренировки идут хорошо? — Спросила она.
— Очень хорошо. — Я бы все равно дала ей этот ответ, но я не могла не взглянуть на Макса, отмечая — я была рада, что мне не пришлось лгать.
— Хорошо. Я пришла, потому что Ордены просят твоей помощи.
Я моргнула, отказываясь позволить себе выглядеть удивленной, хотя дикая надежда пробежала по моей коже. Это должно было быть хорошо… не так ли?
— Для чего?
— Сын лорда Савоя в Таирне отказывается отречься от власти, даже несмотря на то, что его семья была отстранена от руководства. Это просто истерика. Но нам нужны люди, чтобы пройти к городским воротам и выгнать его из убежища, и я бы хотела, чтобы ты присоединилась к нам. Это не обернется кровопролитием. Его просто нужно напугать.
— У Гвардии недостаточно людей, чтобы сделать это и так? — вмешался Макс. — Одна Фрагментированная девушка все изменит?
— Одна Фрагментированная девушка и один вспыльчивый, в меру известный Солари, если вы согласны сотрудничать.
Она произнесла слово «сотрудничество» так сухо, что оно треснуло и рассыпалось по полу.
— Но опять же, ты слишком самонадеян, — продолжала она. — Мы рассылаем письма многим людям в этом районе, так как Гвардия занята Верной.
— Война еще даже не началась, а ты уже перегружена налогами? — Уколол Макс. — А что случилось с политически нейтральными Орденами? Или ты отказалась от этого фарса теперь, когда один из твоих устроил весь этот бардак?
Но я позволила разглагольствованиям Макса отойти на задний план, наблюдая за Нурой и размышляя.
Я воспользуюсь любой предоставленной мне возможностью. Я не могла позволить себе этого не делать. Но бесплатно я ничего не отдавала.
— Я пойду, — сказала я.
Макс, который был на полпути к жалобе, захлопнул рот.
— Я так и думала, ты воспользуешься случаем, — сказала Нура с довольным видом.
— Я пойду, — повторила я, — если Зерит Олдрис заберет с собой моего друга в Ара, когда он покинет Трелл.
Я говорила плавно, уверенно, хотя чувствовала себя так же, как тогда, когда была маленькой девочкой, требующей свободы от Эсмариса с моими пятьюдесятью печальными серебряниками. Я уверена, что мое присутствие в этом городе не имело для них никакой ценности. Но если бы это было так, они бы не получили его, не дав мне что-то взамен. Не тогда, когда было так много вещей, которые мне все еще были нужны.
Я тщательно избегала взгляда Макса, хотя и чувствовала, как он прожигает обугленную дыру в центре моего лба — разительный контраст с стеклянным льдом Нуры, который блестел от слабого веселья.
— Члены Орденов должны следовать директивам без роскошных условий, — сказала она.
— Во-первых, это не похоже на правду. — Я указала на Макса. — Во-вторых, вы очень ясно дали понять, что я не член Орденов. Еще нет.
Глаза Нуры выдавали немой смех.
— О, Макс. Она действительно многому у тебя научилась, не так ли? — Затем мне: — Все в этой комнате знают, что мы нужны тебе больше, чем ты нам. И все же, если я тебя правильно поняла, ты просишь меня доставить неудобства одному из наших самых важных членов в одной из наших самых важных миссий?
— Ты просишь моей помощи, поэтому я прошу твоей. — Я наклонилась вперед. Слова Макса все еще звучали у меня в ушах. Я бы никогда не оставил его там. Ну я бы тоже не стала. Никогда. — И это не для меня. Это для приличия. Вы уже отказали тысячам людей в помощи. Ты сказала, что это слишком. Теперь прошу об одном человека. Это все еще слишком? Или Ордены менее могущественны, чем о них говорят?
Тишина. Я почти ожидала, что Нура рассердится, но она этого не сделала. Вместо этого она посмотрела на меня с одной неглубокой морщинкой мысли между бровями, а слабая ухмылка скривила уголок рта.
— Ладно. Назови мне имя, и мы посмотрим, что сможет сделать Зерит.
Мое сердце поднялось.
— А взамен, — продолжила Нура, — я ожидаю увидеть тебя завтра у ворот Таирна. Это сделка?
Я не колебалась.
— Да.
Макс стоял там в редкой заметной тишине.
— Твоему другу повезло с тобой. — Нура скрестила руки на груди, задумчиво вздернула подбородок. — Однако будь осторожна, Тисана. Легко манипулировать людьми, которые хотят чего-то одного больше всего остального.