Я споткнулась, когда Макс оттолкнул меня в сторону, тепло брызнуло мне на щеку. Слишком поздно я увидела фигуру, вырывающуюся из воздуха с поднятым мечом. Макс пошатнулся, выпустив яростный поток огня прежде, чем я успела среагировать.
Я не видела тела, пока не упала на землю. Макс схватил его за плечо.
— Я в порядке, — прохрипел он. Из-под его пальцев сочилась кровь, но он только смотрел на вялое тело нападавшего.
Он был не в порядке, но сейчас у Саммерина не было времени что-либо делать. Мы были окружены, теперь наши спины были прижаты к металлическим дверям. Мой разум был таким же жидким, как и мое зрение, он лишь мельком видел людей, которых мы не могли видеть, и огонь освещал их широкие штрихи.
Ошеломленная, я моргнула, зажмурила глаза, чтобы очистить свой разум…
И в тот момент я могла видеть все это: точки света в темноте. Как будто я смотрела на перевернутую версию мира с ясно освещенным каждым солдатом, каждой жизнью, каждым шаром мысли. Передо мной невидимые солдаты. Позади меня люди сгрудились под башней. Сиризен. Каждый.
Это было так ярко, что я снова открыла глаза, погрузившись в свои нормальные, притупленные чувства, задыхаясь. Недолго думая, я подняла руки перед собой. Невидимая сила вырвалась из моих рук, отбросив солдат назад, выиграв нам несколько драгоценных секунд.
— Хорошо.
Голос Макса был хриплым хрипом. Его правая рука была пропитана кровью. Его левая все еще полыхала пламенем, создавая вокруг нас стену, пока он выглядывал через плечо на дверь.
Я знала, о чем он думает: мы не прорвемся. Не физической силой. Я чувствовала слабый магический пульс того, кто держал ее изнутри. Железо было не единственным, что держало ее закрытым.
Земля грохотала. Сиризен начали разрушать основание башни, готовя ее к обрушению.
Нет, подумала я. Нет, нет, нет.
Я вздрогнула, зажмурив глаза, и при этом мир снова осветился, как карта в темноте. Все эти души, такие близкие и все же так далеко от нас.
Так близко, так близко –
Внезапно меня осенила идея.
Я повернулась к Максу.
— Можешь ли ты послать огонь, не глядя? — спросила я, пытаясь возвысить голос над хаосом.
Он посмотрел на меня, как на сумасшедшего.
— Слишком опасно. Я не могу идти вслепую.
— Я вижу, — сказал я, прижимая палец к виску. Когда он просто уставился на меня, я снова сказал, более настойчиво: — Я вижу. Впусти меня сюда. — Я поднесла руку к его лбу. — И я могу сказать тебе, куда идти. Мы можем вытолкнуть их.
Лицо Макса стало каменным.
— Нет. Абсолютно, черт возьми, нет.
В этот момент земля снова загрохотала, на этот раз в сопровождении хруста костей.
У нас было мало времени.
— У нас нет других идей, — отчаянно настаивала я, и Макс вздрогнул — как будто правдивость этого утверждения физически поразила его.
Но он снова покачал головой.
— Я не могу, — сказал он тише. — Я не могу.
Но я услышала то, что на самом деле скрывалось в остроте его голоса, в жестком напряжении его черт. Прежде чем я дала себе время подумать, я взяла его окровавленную руку в свою, не обращая внимания на испуганное движение его пальцев.
Его страх был настолько сильным, что я чувствовала, как он вибрирует от его кожи.
— Поверь мне, — пробормотала я. Мольба, просьба, приказ — я не была уверена, что именно, или, возможно, все три. Макс выглядел так, будто тоже не знал.
Он сделал паузу, скривившись, огонь все еще вырывался из его другой руки. Он посмотрел на поле битвы, потом на меня, потом его взгляд поднялся на сиризен у основания здания.
А потом его взгляд вернулся к моему, и еще до того, как он открыл рот, я точно знала момент, когда он сделал свой выбор.
— Саммерин… — начал он.
Саммерин кивнул. Каким-то образом мужчине все еще удавалось казаться вечно непоколебимым.
— Я могу прикрыть.
Он засунул клинки за пояс и поднял руки.
И то, что я увидела дальше, повергло меня в ужас.
Мёртвые тела, сваленные вокруг нас, начали двигаться. Не так, как живые, а гротескно, по коже ползут мурашки, их конечности волочатся под неудобными, тошнотворными углами, головы болтаются, цепляясь друг за друга к основанию моста, ведущего к башне. Они создавали стену из человеческой плоти, скользя друг по другу в трясущуюся трясину.
Макс сказал мне, что есть более полезные способы использовать кого-то с мастерством Саммерина в области плоти и костей. Боги, он был прав.