Выбрать главу

Совпадали. Хм.

— Почему это закончилось?

— Наши взгляды стали совершенно несовместимы, и это стало очевидным самым жестоким образом.

Я взглянула на него, и он сморщил нос.

— Не смотри на меня так, — сказал он, — как будто я должен тебе грязные подробности.

Я одарила его приторной улыбкой. Он закатил глаза.

— А после? — Я спросила. — Другие любовники?

— Слишком длинный нос.

Моя рука остановилась. Я прижала палец к кончику носа, приподняв бровь.

— Нос-э-э?

Аран был странным, странным языком.

— Это термин для тех, кто сует свой нос куда не следует. Определение может также включать твое имя.

Я усмехнулась, нарисовав еще один круг.

Лицо Макса просветлело.

— Смотри, — сказал он, указывая. Я выглянула через плечо и увидела россыпь случайных цветочных лепестков, разбросанных по земле. — Это уже что-то.

— Не то, что я хотела, — нахмурилась я.

— Лучше чем ничего. Это сработает, когда ты будешь думать об этом меньше всего.

Я смотрела, как улыбка исчезла с его губ, хотя она все еще слабо цеплялась за уголки рта.

Я бы признала: он был красив, с этими высокими скулами и, конечно, с этими тонкими, поразительными глазами, смотревшими из-под его вечно задумчивого лба. Мой взгляд скользнул вниз, по твердой линии его плеча, затем проследил за его рукой и остановился на канатных мышцах его предплечий.

Конечно, ему не составит труда найти женскую компанию, если он захочет. Но он никогда никого не приводил домой. Опять же, возвращение кого-то домой подразумевало, что он ушел с самого начала, чего на самом деле не было. Никогда.

Его глаза опустились. Я подумала, не слишком ли пристально я смотрела. Слишком быстро я снова посмотрела на свой пергамент.

— Ты не ответил, — сказала я.

— У меня уже давно не было ничего, кроме… ммм… физического. Не то чтобы это твое дело.

— Физического? — повторила я.

— Ну ты знаешь. Больше поверхностных романтических взаимодействий.

— Поверхностных? — Я наклонилась вперед, глаза лани. — Насколько?

— Ну… неудачный выбор слов. — Легкий, но отчетливый румянец выступил на его щеках. — Определенно не поверхностно, но… — Он замолчал, когда я изо всех сил пыталась сдержать смех, сузив глаза в осознании. — Ты дерьмо.

Я покачала головой, все еще хихикая, делая еще одну попытку со стратаграммой. Краем глаза я мельком увидела шквал бесцельных цветочных лепестков. Не достаточно хорошо.

— Почему меня здесь допрашивают? — Он скрестил руки. — А ты? Как долго ты со своим возлюбленным?

Он произнес слово «возлюбленный» так, как я могла себе представить, это должно было быть имитацией моего акцента.

— У меня нет возлюбленного.

— Блондин?

— Серел? — Я рассмеялась, качая головой. — Нет. Он будет интересоваться тобой больше, чем мной.

— Ой. Я понимаю. — Макс какое-то время молчал. — Так… никого?

Я не говорила. В моем сознании промелькнула иная реальность — реальность, в которой я была обычной аранской девушкой, которая жила ничем не примечательной аранской жизнью и могла рассказать ему историю о невинной первой любви или тупом бывшем кавалере. И эта фальшивая реальность казалась такой… привлекательной. Простой.

По сравнению с моей правдой. Моей сложной, болезненной правдой.

И все же у меня почему-то сложилось впечатление, что он знал, о чем на самом деле спрашивал меня. В мягком тоне его голоса было ясно: открытая дверь.

— Хорошо. Там была Эсмарис. И мужчины, для которых я… выступала. — Я старалась говорить как можно небрежнее, хотя слова вдруг стали густыми, как прогорклый мед. — Но это было выживание, а не любовь. Я знала свою ценность, и мне нужно было ее использовать.

Я случайно взглянула на него, и его губы были плотно сжаты.

— Этого не должно было случиться с тобой.

Я пожала плечами, хотя движение было жестким, вынужденным.

— У многих было намного хуже.

Ты знаешь, как хорошо я к тебе отношусь? — спросил меня Эсмарис за несколько минут до того, как попытался меня убить.

— Это ничего не меняет. — Он покачал головой. Одно обжигающее движение. — Это не делает то, что они сделали с тобой, менее ужасным, Тисана.

Его слова задели что-то внутри меня. Рана, которую я прикрыла, глубоко в груди. Я столько раз говорила себе, что мне повезло. В конце концов, я выжила, когда люди, которых я оставила, нет.