— Почему? — сразу же заинтересовался Лариэс.
— Подземный лабиринт, выстроенный в невообразимо давние времена. Кто именно создал те величественные чертоги — неизвестно даже самым старым Древним, но учитель бродил по ним, когда еще был молод. Он сказал, что там можно ходить годами. Нам всем сильно повезло, что у Иссонов нашелся амулет Архитектора.
В это время поплавок огнерожденной дрогнул.
— Подсекай! — азартно закричал Лариэс и Игнис резко дернула, выуживая из воды здоровенную форель.
Серебристый хвост трепыхнулся в воздухе, и добыча рухнула на землю. Игнис тотчас же подхватила свой улов и со смехом продемонстрировала мужчинам.
— Ну как?
— Великолепно, — признал Лариэс, склонив голову в знак уважения. — Признаю твое мастерство, о несравненная охотница. Сей трофей займет достойное место в наших желудках.
Тень печали промелькнула на лице девушки, но уже в следующую секунду она расплылась в еще более широкой и довольной улыбке, после чего подхватила маску и сообщила:
— Пойду, похвастаюсь Ридгару.
— Ну да, он тоже любитель рыбалки.
— А ты откуда знаешь? — нахмурилась девушка.
Лариэс тотчас же прикусил язык и отшутился:
— Да, как-то краем уха слышал.
Принцесса несколько секунд недоверчиво смотрела на него, затем пожала плечами и покинула их.
Когда девушка отошла на достаточное расстояние, Паллидий внимательно посмотрел на своего собеседника.
— Ты ей нравишься, — безо всяких вступлений произнес сковывающий, — это большая редкость.
— Я вообще привлекаю людей, — саркастически ответил ему лункс. — Особенно своими ушами и происхождением.
— Я говорю лишь то, что вижу. Игни всегда была очень… сложным человеком, понимаешь?
Лариэс кивнул. Что-то, а меняющийся, точно осенняя погода, характер огнерожденной он уже успел прочувствовать на себе.
— Не хочешь сменить сюзерена? — неожиданно предложил сковывающий.
— Да что с вами всеми такое? — удивленно спросил Лариэс. — У его величества Корвуса что, не хватает телохоранителей?
Последовал еще один долгий и тягучий взгляд мутных рыбьих глаз. Паллидий приоткрыл рот, точно намереваясь сказать что-то, затем закрыл его. Потом — снова открыл, и задал вопрос:
— А у тебя, случаем нет никаких необычных способностей?
На этот раз пришел черед Лариэса насторожиться.
«Паллидий знает о моих уроках на Грани? Вороний Король успел рассказать обо мне? Не-ет, даже если и так, думаю, дело в другом. Они видят, что я сблизился с Игнис и Ридгаром и хотят попросту перетащить на свою сторону, ведь я, как командир личной гвардии принца знаю много интересного. А что бывает с предателями, когда из них выкачивают все сведения?»
Вопрос этот был риторический и отвечать на него Лариэс не стал.
— Нет, никаких, за исключением зрения и слуха лунксов.
— У вас они куда лучше, чем у людей, — согласился Паллидий и выражении его лица показало щиту Принца, что сковывающий явно что-то недоговаривает.
В это время у Лариэса клюнуло, и он отправил в ведро очередную плотвичку — уже третью.
— Неплохой клев, — заметил чародей, — видимо, трупы изначальных питательны и хорошо прикормили это место.
Шутка вышла так себе, но Лариэс ради приличия ухмыльнулся, после чего постарался увести разговор в сторону от опасной темы:
— Кстати, возвращаясь к нашему вчерашнему разговору о пистолетах…
Какое-то время они продолжали болтать, при этом каждый старался прощупать собеседника и выяснить что-нибудь важное. Лариэсу было интересно, что же такое скрывает Паллидий, что этот одаренный молодой маг разглядел в нем — обычном дворянине средней руки. Паллидия же интересовало… Сразу ответить на вопрос, что же в действительности было нужно сковывающему, Лариэс не сумел, однако через какое-то время ему стало казаться, что Паллидия интересует он сам.
Точно также, как и Ридгара. И Катержину.
«Подумать только, столько всего случилось за последние месяцы…»
Конечно, Лариэс и раньше не мог жаловаться на скуку — принц Таривас являл собой неистощимый источник приключений на пятую точку, но все-таки, нельзя было не признать того, что этот их поход превзошел все, через что Щиту приходилось пройти раньше. Таких смертельных опасностей ему еще не доводилось встречать на своем пути, равно как нечасто появлялись в жизни виконта столь интересные личности, как Ридгар, Орелия, Мелис или Игнис.
«Надеюсь, у Игни все будет в порядке», — с горечью подумал Лариэс. — «Все-таки его высочество — не тот человек, которого стоит любить такой девушке, как она».