– Прекрасно! Конечно, через горы! – бубнил Артур догоняя свою необыкновенную спутницу. – Без снаряжения, в темноте, что может быть проще! Женщина-кошка!
Девушка, действительно обладающая поистине кошачьим зрением, прошлась вдоль скалы, что-то ощупывая:
– Здесь! – безапелляционно заявила она и опустилась на землю. – Надо отдохнуть до рассвета.
– О, – испытал настоящее облегчение парень и опустил рядом, – я-то думал, что мы полезем сейчас!
Длинные ресницы приоткрылись.
– Ты как старик, «бледнолицый», – прозвучал насмешливый голос. – Я не одержима духами, ни бойся. На все своё время!
Девушка легла прямо на землю и мгновенно уснула, а Артур ещё долго ворочился. Каждая кочка впивалась в тело, каждая травинка колола, холод вползал под одежду. А девушку, одетую лишь в его свитер, ничего не беспокоило. Наконец, когда небо чуть засерело, он уснул.
Элизабет проснулась на рассвете и растормошила порядком замершего Артура. Парень свернулся клубком и закутался в парку, но это не сильно помогало.
– Вставай, «бледнолицый»! – прозвенел над ухом веселый голосок.
Артур открыл сонные, и от этого ещё более зеленые глаза. «Черт, ему ничего не приснилось. Вот рядом стоит прекрасный «демон» – сущее «наказание за его грехи».
Элизабет оглядев его с головы до ног, усмехнулась и начала подъем. Получалось у неё, действительно, ловко.
Мало того, что Артур еле успевал за ней, но ещё ему очень сильно мешали мелькавшие перед глазами женские прелести. «Господи! За что ты так со мной? Я согрешил, но ты же милосерден, нельзя же так испытывать мои мужские инстинкты».
То ли господь ему внял, но вскоре ему стало не до разглядывания Элизабет. Подъем стал, по-настоящему, трудный и он еле находил точки опоры. Когда они достигли вершины парень дышал, как после тяжелой тренировки. Но подняв голову, он увидел: Элизабет стоит и рассматривает ещё не потушенные огни большого города. Артур уже хотел что-то съязвить, но, когда увидел выражение её лица, передумал. Девушка была растеряна и напугана.
– Это костры войны! – прошептала она.
– Нет, – поспешил успокоить ей Артур. – Элизабет, детка, прошло слишком много времени, всё сильно изменилось! – и он инстинктивно обнял её, утешая.
– Это всё построили «бледнолицые»! Они победили! – зло воскликнула она и с силой оттолкнула его от себя.
Артур не удержал равновесие, покачнулся и, как в замедленной съемке, полетел со скалы вниз. В последний момент его дернули вверх, как поплавок. Девчонка поймала его, за капюшон. А потом перехватила за руку.
Когда она подтянула его на площадку, он долгое время просто молчал. За те доли секунды, что он падал, вся жизнь пролетела у него перед глазами. Двухсотметровый спуск не давал шансов на выживание.
– Прости! – она опустилась на колени рядом с ним. Я никогда не думала, что буду извиняться перед «бледнолицым», но я чуть не убила тебя. Пойми, – попыталась объяснить она, – вы пришли в нашу страну, заняли наши земли, и тут я узнаю, что всё напрасно. Все наши войны вы выиграли. Столько крови…
– Я понимаю, – наконец выговорил Артур.
Слава богу, что она жила, когда всё только начиналось и не узнала о кошмарной резне и настоящей охоте, устроенной на её соплеменников. О том, что даже сейчас в такой экономически развитой и богатой стране они продолжают жить в резервации. Тогда бы отважная дочь вождя уж точно не спасала бы "бледнолицего" и позволила бы ему упасть.
– Нам нужно спускаться, вскоре нас будут ждать, – объяснил Артур и опять трусливо позволил даме быть первой. Может это конечно не по-джентельменски. Но это «дитя природы» безошибочно чувствовала сложный спуск.
Опустившись на твердую землю и отдышавшись, Артур показал в каком направлении им идти. Он то и дело сверялся с навигатором, за что заработал ещё одну насмешку.
– Оставь свой шаманский предмет, «бледнолицый»! – заявило «стервозное создание». Я и без него выведу тебя правильно!
Артур, стиснув зубы, промолчал, но тут ему в голову пришла странная мысль: «Это в каких же жестоких условиях она должна была расти, что стать чем-то средним, между универсальным солдатом и природным компасом. Похоже детства у этих детей не было.» И если раньше, он восхищался лишь её внешней оболочкой, то теперь он был потрясен и силой её духа. «Так и влюбится недалеко» – мелькнула в голове шальная мысль.
Артур ещё издалека заметил одиноко стоявший на шоссе внедорожник.
– Что это за повозка? – поинтересовалась его необычная подруга, – и где лошади?