И вот, их опасения оправдались – они предстали перед вождём ирокезов. Коленки Ральфа дрожали и он постоянно потел, а Дабсон вытянулся, «как стручок».
Чемберлен стоял у своего стола и выглядел очень бледным, он за эти несколько минут даже как-то состарился. Зато вождь ирокезов довольно развалился в мягком кресле и с противной улыбкой рассматривал вошедших.
– Я позвал вас, – слегка срывающимся от волнения голосом начал Чарльз, – чтобы вы рассказали мне историю, которая недавно произошла с вами. Я не знаю, как вы оказались ночью на горном озере? – в голосе полковника проскользнул металл, обещающий нерадивым солдатам скорые проблемы. Но это потом. А сейчас я хочу услышать про девушку.
– Мы-, начал Ральф.
Но Добсон толкнул его в спину, и дольше продолжил сам. Он сразу увидел в кабинете полковника потрет и понял, кого они так вожделенно рассматривали на озере. Историю о пропавшей внучке знали все, и глядя на портрет сомнений не было – таинственной ночной купальщицей была именно она. Теперь Добсон боялся, чтобы его трусливый друг ещё больше всё не испортил.
– Мы хотели всего лишь наловить рыбы, сэр! – подобострастно заглядывая полковнику в глаза начал он. – Мы не хотели ничего подлого, просто разнообразить наш скудный рацион.
Добсон был когда-то помощником писаря, и теперь каждый раз в разговоре с начальством старался ввернуть умное словцо.
– Когда взошла луна, на озеро пришел индеец. Сначала это был обычный индеец – только в маске. Но затем он разделся –и это оказалась чертовски красивая девушка. Честное слово, я таких не видел. Вот только эта на портрете очень похожа, – кивнул в сторону изображения Анны Добсон.
– И что было дальше! – осипшим голосом продолжил Чемберлен.
– Дык, чё! – все-таки сумел влезть недалекий Ральф. – Она утопла. Вода в озере, как "взбесится"…– зловещим голосом прошептал он, – и девчонка давай брыкаться, но не смогла. Да…
Добсон позеленел.
У Чарльза в глазах всё помутнело: он за эту минуту приобрел и потерял внучку снова.
– А вы? – видя состояние командира, воскликнул Мейсен.
– Сэр! – стараясь спасти безнадежное положение затараторил Добсон. – Мэтью прав – это очень быстро произошло. Мы бы даже добежать не успели. К тому же мы не умеем плавать – нашелся он, чувствительно тыча кулаком в спину Ральфа.
Вождь ирокезов хмыкнул. Он не собирался мешать «бледнолицему». Пусть лжет, его цели были гораздо дальше.
– Возвращайтесь в казарму! – взял себя в руки Чемберлен. – И когда дверь за солдатами закрылась повернулся к ирокезам. – Я ценю твою помощь вождь. А сейчас прости. Мне нужно снова оплакать свою внучку, – закончил он, показывая, что разговор окончен.
Хитрая Лиса ликовал: первый шаг был сделан. Ещё чу-чуть и форт столкнется с сиу, тогда Храброе Сердце умоется кровавыми слезами!
Глава девятая.
– Элизабет! Сядь сейчас же на место! – Артур начинал уже злится.
Вот уже час она «торчала» в люке машины. Сначала его забавляла её непосредственность и восторг, но потом он стал замечать: водители встречных авто «просто голову свернули», чтобы рассмотреть «сумасшедшую» красавицу. Все пора заканчивать это шоу. Так недолго и до аварии.
– Какой ты скучный, «бледнолицый»! Знаешь, что мне нравится в твоем времени – скорость. Здорово тут у вас, но я все равно хочу домой. Если это война разразилась из-за меня – я себе не прощу.
– Я понимаю,- погладил её по руке Артур.
Сейчас она уже спокойно воспринимала его прикосновения и уже больше не злилась.
– Это война и так бы разразилась! – продолжил неприятную тему Артур. – Политики уже тогда решили, что вы лишние на этой земли. После того, как открыли американский континент туда сначала завозили преступников. Потом поехали искатели приключений и младшие дети знатных родов – те, кому не светило наследство. И ты думаешь, этим людям нужны были коренные жители. Нет! Впрочем, мы приедем в резервацию, и ты всё увидишь сама.
– Я должна быть со своим племенем, – упрямо заявила девушка и отвернулась к окну.
Вскоре на горизонте показался небольшой пляжик, рядом с ним примостилось уютное кофе. Прекрасное место для того, чтобы разрядить тягостную обстановку и отдохнуть.
– Хочешь искупаемся? – примирительно предложил Артур.
В глазах девушки зажглись шаловливые огоньки:
– Конечно искупаемся! И ещё, я ужасно проголодалась.
Они припарковались рядом с пляжем и с восторгом окунулись в прохладу озера. Вода дарила для Элизабет не только свежесть, но и невообразимое блаженство. После жаркого дня – это было так чудесно!
Артур пошел к кафе купить им что-нибудь перекусить, а девушка подставила своё гибкое тело ласковому солнышку. Она быстро освоилась с современной одеждой, и её совершенно не смущали открытые купальники.