А утром их ждала дорога в Англию…
1763 год.
Хитрая Лиса пробиралась по извилистым коридорам пещеры. Куда-то туда каждое утро убегал его единственный сын. Наконец, он вышел в центр большого, освещенного дырой в куполе, зала. Сын был там. Увидев, чем он занят ирокез застыл.
– О, Боги, – застонал вождь, – ты совсем потерял разум Быстрый Змей.Нам нельзя этого делать. Духи накажут тебя.
Однако, сын не обращал на него внимание, с маниакальным упоением обтесывая камень. Он делал статую дочери Храброго Сердца.
Если бы это был не индеец, то его талант был бы замечен. Ибо статуя полностью повторяла позу девушки тогда на озере. Лицо, фигура – всё было точной копией. Чёрная Пума стояла как живая.
– Да! Ты сошел с ума! – потрясенно произнесла Хитрая Лиса. И быстро развернувшись поспешил покинуть пещеру.
Он нашел шамана в его тайном логове. Старик помешивал в чугунке какое-то варево и не успел ничего сделать, как его прижали к стене, угрожая ножом.
– Наш договор изменился, – зашипел разъяренный поведением сына ирокез. – Мой сын одержим духами и ты, я знаю, можешь ему помочь. Он пошел против наших обычаев: высек из камня статую Черной Пумы и целый день проводит с ней. Я знаю, что сделала жена вашего вождя. Пока действует заговор, ты можешь вернуть девчонку, и я уничтожу Храброе Сердце. Только после этого! – резко оттолкнул шамана Хитрая Лиса.
– Хорошо, – процедил сквозь зубы Всевидящее Око, – про себя он решил, что потом он сам изведет вождя ирокезов. – Уведи из пещеры сына и дай мне пообщаться с этой статуей.
– Мне страшно, – жаловался другу Ральф, безлунной ночью пробираясь сквозь заросли.– Полковник нас обязательно накажет. Нас высекут плетьми!
– Не скули! – отмахнулся от трусливого друга Добсон. – Я всё продумал. Озеро неглубокое, и на самом деле, я плаваю как рыба. Достану тело девчонки, и за возможность похоронить внучку, Чемберлен простит нам всё.
– У меня плохое предчувствие, – пробурчал себе под нос Ральф. – В прошлый раз была тоже хорошая идея, и чем это кончилась…
Если бы он знал насколько он прав…
Ирокезы затаились в тени. О, Хитрая Лиса не даром имел такое прозвище. Он знал, что эти недоумки солдаты придут сюда снова. Он усмехнулся и дал команду Серому Гризли…
На утро возле форта были найдены тела Ральфа и Добсона. В них торчали стрелы сиу.
– Ну, что ж, – Чемберлен отвернулся от тел, – я ошибался в Храбром Сердце. Нельзя верить этим хитрым «краснокожим». Пусть они убивают друг друга. Я помогу!
Глава двенадцатая.
Англия погодой не баловала. Промозглый ветер и дождь представляли собой поразительный контраст по сравнению с канадской жарой. Девушка экскурсовод, съежившись от холода, одной рукой сжимала мокрый зонтик, а другой держала плакат с их именами.
Когда Артур и Элизабет поравнялись с ней, девчонка «во все глаза» рассматривала высокого блондина, а потом «впала в легкий ступор».
«Ну, не может быть, чтобы такой потрясающий красавчик оказался мистером Загорским?» – в глубине души заклинала она.
Но парень уже протягивал руку для знакомства.
– Мэри Кэнти! – пролепетала она, протягивая руку в ответ.
Элизабет ещё не отошла от впечатлений полета и не обратила внимание, как англичанка реагирует на Артура. Вообще-то она уже успела привыкнуть к такой реакции женщин на её красавца-друга. Сначала она дико ревновала, но вскоре заметила – парень совершенно не обращает внимания на женские подмигивания и флирт. Ей даже стало жаль этих несчастных дурочек, когда Артур начинал, поддразнивая девушек, отвечать им. О, бедняжки - они просто "теряли голову"!
Оторвавшись от созерцания Лондонского аэропорта, Элизабет оценила разворачивающееся действие и решила напомнить о себе.
– Привет, я Элизабет! – представилась она.
Мэри обернулась и поняла, что у нет совершенно никаких шансов. Она всегда считала себя хорошенькой, и пользовалась повышенным вниманием мужчин. Но… Миссис Загорская была не просто красивой. Она была потрясающая! Рядом с ней Мэри – обыкновенная «серая мышка». Да, достойная пара: «Вода и камень, лед и пламень!» Мэри с тоской натянула на себя дежурную улыбочку и повела гостей к машине.