– Я, Зоркий Ястреб! – подбоченился старший мальчишка! – И я отнесу твою "волшебную коробочку" вождю, и если он прикажет, то сам убью тебя «бледнолицый».
И приказав своим друзьям присматривать за Артуром скрылся в густых зарослях.
– Так бой уже был? – спросил Артур у мальчишек.
Малыш опять незаметно кивнул, по-видимому ему понравился незнакомец.
– И вы проиграли!– констатировал парень.
– Черная Пума спасла всех нас! – осмелели мальчишки. – Она велела всем спрятаться в горах, и ирокезы не нашли нас. А ещё она велела выпустить на поле табун. Чтобы уцелевшие войны смогли ускакать.
Артур понял, что он не знал Элизабет такой. Здесь она была другой: отважной и мудрой дочерью вождя.
Зоркий Ястреб появился, как из-под земли. Он увидел странную картину: вся его команда окружила «бледнолицего» и рассматривает разные «сокровища» из «страны духов».
Там были: «луч света»," цветок огня" и самый необыкновенный – «прячущийся нож».
Зоркому Ястребу тоже захотелось всё это потрогать. но он сдержался и, гордо подбоченившись, изрек:
– Вождь примет тебя, о «бледнолицый»! Но не смей обидеть его иначе смерть…– взмахнул он томагавком.
Артур одним прыжком оказался за спиной у мальчишки и выбил у него оружие.
Ребята испуганно сбились в кучу. Те, что посмелее направили на Артура луки.
–Я не трону тебя, Зоркий Ястреб– в тон ему ответил Загорский. –Я пришел с миром, а ты нарушаешь законы гостеприимства. Но если ты хочешь защитить племя, т о не надо расслабляться, – и он отпустил мальчика.
В глазах мальчишки сверкнули слезы обиды, и Артур сказал миролюбиво:
– Я научу вас различным приемам защиты и нападения, а сейчас пошли – время не ждет! И расставь свою «армию» на посты, – оглянувшись добавил он. – воевать вам ещё рано. А вот наблюдать самое то.
Они пробирались через густые заросли и шли «козьими тропами». Петляли и снова поднимались и, наконец, пришли к прикрытому большим валуном входу в пещеру.
Она была длинная, поделенная на множество отсеков, в каждом чувствовалось движение. Мелькали испуганные лица женщин и детей, суровые стариков. Редко попадались взрослые войны.
Храброе Сердце лежал в дальнем отсеке на медвежьей шкуре. Вождь был очень бледен, и запах стоял такой, что Артур понял – идет заражение. В таких условиях ему не долго осталось.
Храброе Сердце открыл глаза и тяжело приподнялся:
– Я видел твои картинки «бледнолицый». Моя дочь любила тебя! Зачем ты отпустил её назад!
– Я виноват, вождь! – опустил голову Артур. – Я обидел её ревностью, и она послушавшись шарманку вернулась сюда. Но я пришел помочь вам, я знаю путь отсюда, но сначала я вылечу тебя, вождь.
В рюкзаке у запасливого Брайена среди сотни мелочей были в том числе и лекарства.
Глава пятая.
– Элизабет! Не вертитесь, пожалуйста, мисс! – Мейсен отложил в сторону кисточку. –Я никак не могу поймать свет.
Элизабет улыбнулась и приняла прежнюю позу. Она уже битый час сидела полубоком у окна и позировала лейтенанту Мейсену. Он оказался прекрасным художником. и теперь увлеченно рисовал её портрет.
За это время в комнату кто только не заходил. Солдаты и офицеры искали любой предлог, чтобы полюбоваться на прекрасную внучку Чемберлена.
– Вы очаровали весь форт, мисс Элизабет! – отодвинувшись от картины засмеялся Мейсен. – Вы необычная девушка! – продолжил беседу он. – Вроде бы похожи на английских мисс: и одежду носите, как все и разговариваете на двух языках. А в тоже время всю жизнь провели с индейцами.
– Ну, вы же знаете моя историю! – кокетливо опустила ресницы Лиз. – Меня спасла семья миссионеров. Это они научили меня всему. Я почти месяц жила с ними в миссии.
Лейтенант кивнул и улыбнулся: «Хитришь ты, Элизабет. Есть какая-то тайна. Сидит скромная такая девушка, если бы я не видел тебя в битве».
Дверь открылась и на пороге показался полковник. Чемберлен еле сдерживал ярость. Когда он посмотрел в на внучку в его взгляде мелькнули отчаяние и безысходность.
– Что случилось? – мгновенно отреагировала Элизабет.
Чарльз с трудом подбирал слова:
– Ты знаешь, девочка, в ту ночь, когда мы привезли тебя в форт, сюда пробрались ирокезы. Они пришли за тобой. Мы их ждали, но все равно погиб часовой. Теперь за стенами форта горят их костры. Сын Хитрой Лисы жаждет тебя, моя девочка. Он так обезумел, что они прислали ультиматум: либо мы отдаем им тебя, либо они уничтожат форт.