По возвращению в Англию из Канады он похоронил брата. Затем вступил в наследство титулом и землями. Больше Чарльз не женился и жил один.
Как-то на улицах Лондона он подобрал маленького мальчугана и теперь воспитывал его. Генри Шеффилд был очень смышлёный малый, но все равно это не могло заполнить пустоты в сердце Чарльза. Огонь его жизни догорал!
В дверь его кабинета постучался дворецкий.
– Сэр!
Преданный Джексон ни за что не стал бы беспокоить хозяина, но гость был очень настойчив. На фразу о том, что"лорд не здоров и никого не принимает", он ответил, что сможет поднять настроение Чарльза Чемберлена. Якобы у него чудесные новости: нужно только передать конверт. Джексон нехотя согласился, из желания хоть как-то оживить медленно умирающего от тоски хозяина.
- Там вас спрашивает какой-то иностранец! - доложил он.- Артур Загорский. Этот молодой человек говорит, что прибыл из России. Он просил передать вам это, – дворецкий подошел к закутанному в плед хозяину и протянул ему на серебряном подносе конверт.
Лицо Чемберлена исказила болезненная гримаса.
– Ты сказал, что я никого не принимаю! – раздосадованный, что помешали его уединению, Чарльз автоматически взял конверт и открыл его. На колени упала необычная картинка.
Увиденное настолько потрясло лорда, что рука его застыла, и конверт опустился на ковер.
С необычной цветной и гладкой картинки на него смотрела его Элизабет. Она стояла на берегу моря и была одета в легкое, странного фасона, открытое платье. Девушку обнимал светловолосый молодой мужчина и оба они держали в руках по очаровательному карапузу.
Чопорный Джексон вытянул шею, пытаясь рассмотреть, чем эта картинка так поразила старого лорда. Чемберлен будто сразу помолодел и в его глазах снова появился блеск. Неужели этот иностранец «вдохнет жизнь» в его хозяина. Если так, то они все будут молиться за него.
– Пусть войдет! – приказал Чарльз.
Через несколько минут дверь открылась, пропуская одетого в камзол высокого блондина. Именно его видел на этой картинке лорд. Значит Элизабет сумела вернуться в будующие, и теперь он видит её русского мужа.
Тогда четыре года назад её миссия удалось. Остатки защитников форта были спасены солдатами Сент-Джона. Помощь пришла, когда уже не было никакой надежды – ирокезы пошли на штурм ослабевшего от голода форта. Чемберлен наблюдал за ними в подзорную трубу и подумал, что ему показалось, когда за спинами ирокезов возникли «красные мундиры». Оставшиеся в живых: мужчины, женщины и дети плакали от счастья.
Жалко, что его верный Мейсен погиб от пули ирокезов, оставив на память лишь портрет Элизабет.
При встрече Сент-Джон поведал о том, что в расположение полка пришла девушка и рассказала об осаде форта.
Благородный Сент-Джон не стал говорить о том, как она была похожа на Анну. Он не хотел тревожить старые раны отца покойного друга. Но неожиданно полковник Чемберлен сам назвал Элизабет своей внучкой, и очень беспокоился о её дальнейшей судьбе.
Энджел сначала успокоил Чарльза, что девушка в безопасности. Но какого же было их разочарование, когда, вернувшись в лагерь англичан они нашли там раненого Шарпа. Он и доложил о нападении бандитов и исчезновении Элизабет.
Они быстро нашли логово Линли и в нем истерзанную юную англичанку, но это была не внучка Чемберлена. Чарльз сам расправился с охранявшими дом головорезами. Сент-Джон даже не ожидал от отца друга такой жестокости. Вскоре в оставленную засаду попал и сам капитан. И Энджел, помня, что этот садист сделал с бедной девочкой, лично закол его шпагой.
А об Элизабет больше никто не слышал – она пропала бесследно.
Теперь после стольких лет тоски и боли на пороге кабинета лорда стоял русский муж его внучки. Как такое возможно? Но значит она жива, и для него это главное.
Артур зашел в кабинет, они познакомились с лордом Чемберленом и даже выпили горячего пунша. Для проделавшего далекий путь Артура этот напиток сейчас был жизненно необходим.
Покончив с церемониями, лорд отставил в строну кубок и внимательно посмотрел на гостя.