– Вилла, я серьезно.
– Это создаст некоторые трудности…
– Единственная трудность, которую стоит обсудить, – это то, что я уже отказал Нуре, – с некоторым раздражением произнес Макс, разводя руками. – Почему никто не хочет обратить на это внимание?
– Мне абсолютно все равно, кто будет моим наставником, – вздохнула я, чувствуя, как раздражение начинает охватывать меня. – Я готова учиться у кого угодно. Все, что я хочу, – это стать частью Ордена.
– Видишь, она готова учиться у кого угодно, – усмехнулся Макс.
Вилла с недовольством закусила губу, нервно перебирая пальцами.
– Макс, учеников распределили шесть месяцев назад. И, учитывая текущие обстоятельства, никто другой не…
– Ни за что не поверю, что это действительно так, – недоверчиво перебил ее Макс.
Вилла, почувствовав обвинение во лжи, смотрела на него с отчаянием:
– Это правда. Я проверила.
В душе у меня что-то сжалось. Я все еще не хотела верить, что Макс окажется моей единственной надеждой.
– Если ты не возьмешь ее, – продолжала Вилла, – то следующая возможность появится только через пять месяцев, когда новая группа учеников…
– Тогда пусть подождет пять месяцев, – упрямо ответил Макс.
Я решительно покачала головой:
– Я не могу ждать так долго.
– Нам всем стоит немного успокоиться, – сказала Вилла, и в ее голосе появилась строгость, напоминающая манеру разговаривать с непослушными детьми. – Я обсудила этот вопрос с Нурой. Тисаана, учитывая твою уникальную ситуацию, мы готовы допустить тебя к первому этапу экзаменов раньше обычного срока. Вместе с другими учениками ты сможешь сдать экзамены через пять месяцев, и, исходя из результатов, мы решим, готова ли ты к ускоренному обучению.
Наверное, это были хорошие новости, но мне от них легче не стало. Я кивнула, стараясь скрыть, как крепко стиснула зубы и сжала кулаки, так что ногти вонзились в ладони. Кто знает, где будет Серел через пять месяцев? Где окажутся мои друзья? И это только начало…
«Успокойся, – сказала я себе. – Ты докажешь им, на что способна. Ты найдешь путь. Как всегда».
– Это не меняет того факта, что я не собираюсь ее обучать, – настаивал Макс.
Боги, как мне хотелось его задушить.
– Через пять месяцев, – с легкой ноткой отчаяния сказала Вилла, – мы сможем пересмотреть некоторые вопросы.
– Я уже сказал Нуре «нет», – упрямо повторил Макс.
– Максантариус, ты же сам прекрасно знаешь… – начала Вилла. Ее голос дрожал, словно она собиралась сказать что-то, о чем потом пожалеет. – Ты все еще обязан подчиняться Орденам. Ты знаешь, каковы последствия неисполнения долга. Особенно учитывая твою историю…
Макс поднял руку, останавливая ее. Ярость отчетливо вырисовывалась на его лице, подчеркивая застывшие в напряжении черты.
– Хватит, я понял, к чему ты ведешь. Ты хочешь сказать, что у меня нет выбора.
– У каждого из нас есть обязанности, – мягко поправила Вилла.
Он усмехнулся и обратил свой нечеловеческий взгляд на меня.
– Кажется, в твоем лице мне подкинули достойного противника?
Я встретила его взгляд с улыбкой, полной тепла и дружелюбия:
– Я буду примерной ученицей.
Скрестив руки на груди, Макс без единого слова вышел из дома, оставив Виллу и меня в недоумении. Я взяла принесенную ею сумку:
– Спасибо. – Я повертела в пальцах подол своего бесформенного платья. – Буду рада избавиться от этого наряда.
По крайней мере, хоть что-то хорошее этот день все же принес.
Вилла оставалась со мной еще некоторое время, помогая разложить одежду. В этом хаосе «разложить» означало просто найти свободное место, где можно было бы пристроить вещи, но я была благодарна за ее помощь. Я с радостью избавилась от ужасного платья и переоделась в облегающие брюки и блузку темно-синего цвета, выгодно подчеркивающие мою фигуру. Без излишеств, но намного лучше, чем тот ужасный наряд, который мне пришлось носить ранее.
Прежде чем уйти, Вилла проверила мои раны и, похоже, осталась довольна их состоянием. Она осторожно уложила меня на живот и провела руками по спине, что-то тихо бормоча. Это вызывало некоторый дискомфорт, но не боль, даже когда она касалась самых глубоких ран.
– Все вальтайны так могут? – спросила я.
– Не все, только некоторые. У каждого свои уникальные способности. Но этот навык действительно полезен.
Перед уходом Вилла взяла меня за запястье и сняла повязку, открыв небольшую ранку, которую я заметила ранее.
– Мне очень жаль, милая, но будет немного больно.
С этими словами она аккуратно разрезала ранку ножом и выдавила несколько капель крови в стеклянный флакон. Я едва удержалась, чтобы не отдернуть руку.