Додумать не успела. На меня лавиной нахлынули воспоминания…
Папа!
С-с-с-скотина.
Он все-таки это сделал!
От ярости, что закипела внутри, как лава в жерле вулкана, даже голова перестала болеть.
Разъяренно зашипев, я с усилием села и уже более осмысленно осмотрелась. Так… так… Как понимаю, я у… мужа.
Пр-р-релестно.
Вырваться удалось с трудом!
Однокурсники словно одурели после того, как нам вручили дипломы об окончании академии. Все скакали, прыгали, смеялись, танцевали и праздновали.
Праздновать я тоже собиралась. Но в кругу семьи.
Хотела быстрее домой. С гордостью продемонстрировать диплом родителям и отпраздновать с ними.
Домой я буквально валилась. Меня сразу же окутал запах печенья с грушей и карамелью. М-м-м…
-Я дома! — закричала радостно.
Достала диплом и нетерпеливо отбросила сумку в угол. Потом ее заберу.
-Эй! А кто стал специалистом по воздушным потокам?! Меня кто-нибудь поздравлять будет? — кричала я радостно, предвкушая, как домашние будут обниматься и целоваться.
Кроме мелких. Они же уже бо-о-ольшие… Метр в прыжке от пола.
-Милая, — послышался мягкий голос мамы.
С широкой улыбкой оборачиваюсь, демонстрируя диплом. Но…
Один взгляд и я нахмурилась. Улыбка исчезает.
Мама в домашнем платье, улыбается, смотрит с теплотой, но… Легкая тревога в глубине глаз и натянутость улыбки выдают, что что-то не так.
-Мам? Все хорошо? — сразу спрашиваю я. — Что-то случилось?
-Все в порядке, Иалия. Ты получила диплом… Поздравляю, милая.
Мама тянется ко мне и обнимает. Но даже ее объятья тревожные, чуть крепче обычного.
Да что происходит?!
-Так, — отстраняюсь от нее. — Что у нас опять?
Мама замялась. И снова улыбнувшись, проговорила:
-У тебя сегодня выпуск…
-Подождет мой выпуск, — решительно перебила я. — Говори.
Она перестала изображать излишнюю веселость с беззаботностью и тяжело вздохнула.
-У нас гости…
-И-и-и? — протянула я, выгибая бровь.
Мама поправила мой помятый после всех объятьев однокурсников воротник форменного платья.
-У нас твой отец… жрец, — проговорила она тихо, виновато на меня посмотрев.
А вот этого точно не надо!
Мама тут вообще не виновата. Если кто и виновен, так эта скот-т-т… м-м-м… нехороший человек.
Я невольно напрягаюсь.
Жрец в гости — жди неприятностей.
-Ясно, — хмурюсь я. Одергиваю платье и, шагнув к сумке, запихиваю туда диплом. Не до него. Позже. — Папа где? В магистрате?
Мама качнула головой.
-Нет. Дома. Уговорила его побыть наверху, пока… жрец тут.
-Угу. И что ему надо?
Я подхватила под руку маму и пошла в небольшую круглую комнату, что служила нам столовой. Наверняка, он там.
Мама не возражала. Значит, права.
-Хочет тебя увидеть, — и опять этот виноватый взгляд.
Мама бы все сделал, чтобы он не встречался со мной. Как-то он узнал о моем существовании. И пришел в первый раз…
Мы бы его выгнали. Но… К сожалению, родной отец был у меня очень… неудобным.
Главный жрец.
Мой родной отец именно он. Как так получилось, мама никогда не рассказывала. А я не спрашивала. Видела, что она не хочет об этом говорить, сразу замыкается.
Но отцом я считала не его. А мужа мамы. Его я называла «папа». Он любил меня как родную. И я его.
Жрецу было плевать.
Собственно, на меня ему тоже было плевать. Но изредка он нас навещал. И после каждого его визита мы разгребали последствия.
Вообще жрецы не могут иметь семей.
Кандидат, что желает стать жрецом, проходит особый ритуал, принося в жертву Ахарару свою магию. Но взамен он получал другую.
Но при том, что жрец не может иметь жену. Жрец может иметь детей.
Жрецы всего один раз встречаются с женщиной. Правда, не знаю сколько всего этих женщин.
Мама была счастлива в браке. Папа, тот кто меня вырастил, любил ее и женился несмотря на то, что у нее уже был ребенок. У меня двое младших братьев.
Семья у нас дружная и счастливая.
Единственное, что омрачает наше существование это жрец.
Папа любил меня как родную и искренне переживал. Ему тоже не нравились визиты жреца. Он всегда защищал нас с мамой. И не раз порывался выгнать того.