Второй шатл опустился до четырехсот метров и выпустил первую ракету, уничтожив небольшой мостик через ручей. Прошел по периметру, высаживая три бота с десантом, и разворотил следующей ракетой дорогу, уходящую на юг. Второй шатл контролировал другую сторону окруженного поселка. Работающие на полную мощность сканирующие системы выдавали на дисплеи четкую картинку наемников, которые успели нырнуть во тьму. Операция началась.
По широкой улице разбегались одетые в черное люди. Глава безопасности отдавал короткие приказы, размещая боевиков по позициям. Со стороны взорванного моста послышалась стрельба, секундой позже оттуда донеслась серия раскатистых взрывов. Руберт еще раз оглядел рассыпавшихся бойцов и жестом послал нескольких из них в ближайшие дома. Из-за отсутствия радиосвязи приходилось отдавать приказы по цепочке.
Над головой малозаметными тенями мелькнули штурмовые боты, потом откуда-то с окраины ракеты расчертили небо тонкими линиями, и улицы залил нестерпимый яркий свет. Руберт инстинктивно пригнулся, закрывая рукавом глаза. Через пару мгновений хлопнуло еще раз. Из-за кустов послышалась ругань: большая часть обороняющихся на время ослепла. Мгновением позже с окраины поселка послышался звук, похожий на треск разрываемого полотна. Секунда-другая, и донесся раскатистый грохот разрывов.
— Что за чертовщина? — Руберт метнулся к углу дома и осторожно выглянул. Стоящий с краю дом пылал, рассыпая яркие огненные искры вокруг. Из тьмы протянулась быстрая вереница ярких огней, сопровождаемая неприятным звуком. Следующий дом вспучился от взрывов и разлетелся ошметками пламени.
— Боже, они нас расстреливают из армейских пушек!
С другой стороны поселка зависший на небольшой высоте шатл подтвердил отсутствие маленьких живых объектов в ближайших строениях и выпустил штурмовые ракеты по указанной площади. Земля содрогнулась, и неглубокий ручей засыпало обломками домов, машин и деревьев. Шатл сместился в сторону, а между домов замелькали огромные фигуры, стреляющие по любой попавшейся на глаза мишени.
— Первый, квадрат пять — детей нет.
— Зачищайте.
— Вторая группа, на нас вывели пару гранатометчиков.
— Потери?
— Один ранен. Враг уничтожен.
— Сейчас будет бот. Осторожнее справа, там сканер дает данные о детях.
— Поняли. Закрепляемся, ждем подмогу.
— Через минуту подойдет десятый с легкой группой поддержки.
Шатл сместился в сторону, качнув людей, замерших рядом с голографическим дисплеем.
— Третья, квадрат семь — закончили. Видим противника, укрываются в домах.
— Они будут прикрываться малышами. Всем — будьте осторожны, противник оправился от временного ослепления. У них отмечено тяжелое вооружение.
— Первый, полное сканирование завершено.
— Карту.
Дисплей вывел контуры домов и расцветил их точками — ярко-зелеными маленькими и большими красными. Наемники светились желтыми огнями, стягивая кольцо окружения от пылающих окраин к центру.
Шранг ткнул пальцем в один из домов.
— Смотрите. Укрепленный подвал, внизу похоже на охрану и один малыш. Группы противника здесь и здесь. Всего — семь зданий, где отмечены дети. Карту — десанту. Шатлам — накрыть эту улицу целиком. Предупредите вторую — их пытаются обойти слева. Пусть сажают бот вот тут, иначе собьют.
Спасатель посмотрел на перемещение бойцов и позвал Папашу Бо.
— Я с резервной группой в центральное здание. Там скапливаются основные силы, и я почти уверен, что моя дочь в подвале. Другим отрядам — пусть блокируют оставшиеся шесть зданий и пытаются пробиться к детям. Ребятам придется действовать максимально осторожно. Остальные дома — ровняйте с землей.
Невысокий мужчина в легком бронежилете важно кивнул и поправил головной микрофон.
Бойцам ушли новые приказы. Тяжелогудящие шатлы выпустили очередную партию ракет по отмеченным целям. Схватка приближалась к завершению.
Легкий полицейский электромобиль взобрался на пригорок и замер. Старший наряда жарко зачастил в микрофон рации: