— Нам — вот туда, к тем воротам. Ты вперед, я за тобой.
Подхватив освободившейся рукой замерший чемодан, Шранг двинулся следом за дочерью, ловко лавирующей между спешащими пассажирами.
Лежащий в чужом кармане публичный идентификатор личности продолжал посылать сигналы, позволяя запеленговать перемещение нового хозяина. На первом же пункте контроля карточку отберут и деактивируют. Купить что-либо без личной отметки истинного хозяина невозможно. Дешевый и надежный способ временно пустить ищеек по ложному следу.
Ларали важно приложила черный с золотым тиснением пропуск к считывателю, открывая неприметную дверь в одном из многочисленных закоулков зала. Шранг бросил взгляд на надпись «только для технического персонала» и проследовал в прохладный длинный коридор. Спасатель заранее позаботился, чтобы у него и у дочери были пропуски в техническую зону космического порта. На всякий пожарный.
Девочка подошла к лифту на нижние ярусы, посмотрела на замерших рядом в ожидании работников порта и вежливо поздоровалась:
— Здравствуйте, дяденьки мехи.
Как по команде черные головы синхронно повернулись к маленькой фигурке, потом посмотрели на подошедшего мужчину.
— Доброе утро бойцам флота, — поздоровался Шранг.
— Простите, мы вас не знаем, — вежливо отозвался один из роботов, не сводя оптических глаз с человека.
Спасатель поставил чемодан и достал свой пропуск. Секунда на считывание и обработку данных, и робот отсалютовал:
— Группа ремонта номер пять космопорта Арлан приветствует боевого офицера и его дочь.
— Какими ветрами вас занесло в наши края?
— Адмиралтейство уменьшает группировку войск на границе. Многие из нас могут вернуться домой, к мирной жизни.
Ларали прижалась к отцу, с интересом разглядывая огромные черные полированные фигуры.
— Видишь, Пчелка, эти разумные машины стоят очень дорого. Их создавали как сложные комплексы, способные заменить человека в опасных зонах. К сожалению, до сих пор производство не восстановили. Когда началась война, большую часть мехов отправили на фронт. Пара таких ребят прикрывала мне спину во время штурмов Коллапса.
— Совершенно верно, офицер. Вы вытащили на себе то, что осталось от Ар-два ноля-полсотни-пять.
— Да, старина Боб. Мы называли его именно так. Хороший был парень.
— Его восстановили. Он сейчас продолжает службу на фрегате «Торнадо».
— Неужели? Отличная новость, обязательно постараюсь с ним связаться!
Люди и роботы зашли в подошедший грузовой лифт. Один из роботов приподнял безразмерный ящик с инструментами, погремел там железками и достал большое зеленое яблоко. Ларали с радостью взяла подарок, добыла голографическую наклейку в одном из многочисленных кармашков и протянула в ответ. Секундой позже ярко-зеленый кролик весело зашевелил ушами на металлическом боку робота.
— Куда-то торопитесь, офицер?
— Бывший офицер, мех. Уже — бывший.
— Извините, бывших офицеров не бывает.
Шранг засмеялся. Было видно, что общение со стальными махинами ему в радость.
— Хорошо, пусть будет просто — офицер. Офицер хочет незамеченным добраться до своего корабля. «Стилет-Дозор», ангар двести семь.
— За вами гонятся?
— Нет. Но очень не хочется давать повод некоторым глупцам испортить мне начало отпуска.
Старший ремонтной команды шагнул в распахнувшиеся двери и показал на вереницу транспортных тележек, вытянувшихся вдоль стены подземного коридора:
— Ваши допуски позволяют перемещаться по техническим зонам. Могу предложить доехать внутри системы доставки продуктов питания. Мы добавим еще ящик со сладостями вашей дочери. Вы доберетесь за полчаса с комфортом.
Мужчина с девочкой погрузили чемоданы в выстланное мягкой тканью брюхо тележки и забрались следом. На свободное место один из роботов поставил небольшую коробку с яркой рекламой разнообразных конфет.
— Ребята, если будет желание, загляните в спас-службу. Нам нужны надежные товарищи, способные прикрыть спину в любой ситуации.
— Спасибо, офицер. Мы уже заключили контракт на ближайшие два года. Но передадим ваше предложение другим мехам. Возможно, что в ближайшие месяцы кто-то из наших братьев заглянет к вам.
— Будем ждать. Удачи вам.
— Счастливого полета.
Робот аккуратно прикрыл крышку, и тележка не спеша покатила вдоль по коридору, направляясь к указанному ангару.