Вскоре в подвале послышался звук приближающихся раскатов грома. Все стены и пол с потолком заволокло черным дымом. Раздался оглушительный грохот, как будто б билась посуда. В подвале воздух стал очень горячим — спертым, но не зловонным как при Белиале. В углах загорелось пламя но не причинило вреда строению. Стены подвала задрожали, на головы стала сыпаться штукатурка. Поползли трещины.
— Мы есмь Апокрифезис, именуемые многими Сатана! Мы явились на ваш зов! Что вы можете Нам предложить?! — голос владыки вовсе не был пугающим. Он не был страшным или чудовищным, это был обычный благородный голос молодого мужчины. Он звучал немного устало — томно... но просто манил своим очарованием.
— О владыка, — Грета в слезах упала на колени. — Как долго я не видела вашего прекрасного лика.
Девочки тоже встали на колени.
— Мы необъятная тьма, Мы могущество и противоположность. Мы нераздельный владыка ада. Видеть Нас — большая честь. Возрадуйтесь Нам! — Владыка не блеял и не сквернословил в отличие от своих подопечных. Но, тем не менее, весь демонический этикет изначально и был разработан именно Апокрифезисом в отместку силам добра. Апокрифезис всегда отличался необъятным высокомерием.
— О великий и непобедимый, прими в невесты моих дочерей! — взмолилась ведьма, простирая руки над головой. Ее лицо было искусственно вымучено.
Девочки так и стояли на коленях, покорно опустив глаза.
— Встаньте девы, — велел благодушно дым. Он ветвящимися змеевидными клубами перемещался по всему подвалу, опутывая всех своими бесформенными щупальцами. При этом время рывками то останавливалось, показывая удивленные замершие лица сестер, то ускорялось, то снова становилось нормальным.
Сестры встали, робко прижав руки по швам. Они стояли нагими с распущенными волосами и боязливо смотрели в пол. Их голенькие тела ощущали жар господина.
— Светлая ведьма назовись! — попросил деловито голос.
— Я Ворожба повелитель, возьмите меня в невесты. Abrenuntio Sanctorum. — Ворожба выговорила, как под чеканку, словно заучивала фразы заранее.
— Мы принимаем тебя в свои невесты и одаряем даром ярости! Нам кажется, он тебе подойдет. А теперь рыжая ведьма назовись!
— Я П-п-проклятие мой господин, возьмите меня в свои...н-невесты. — Abrenuntio эм... Sanctorum, — запинаясь от волнения, выдавила из себя Зеленоглазка.
— Да будет так, Мы берем тебя кроткая овечка в свои невесты и одаряем даром смелости и очарования! Нам кажется, это тебе подойдет.
А теперь черная ведьма назовись!
Несколько щупалец окутало Веду, скользнули между ее ножек и рук, обвились вокруг шеи, прошлись по волнистым волосам которые едва спускались пониже плеч, оторвали ее от пола и снова опустили на пол.
— Я Веда владыка, прошу вас, возьмите меня в жены!
— В жены?! Хм-ха-ха-ха! — Апокрифезис засмеялся негромко, но наверху посыпалась посуда, и, кажется упал шкаф. — Мы не берем в жены в твоем возрасте дитя. Но когда тебе исполниться 16 можешь попросить нас снова.
— Пустоголовая выскочка! Немедленно извинись перед господином! — разозлилась Грета, сгорая от стыда. Не будь здесь владыки, она бы точно оттягала дочурку за волосы. Веда, зная, что ей влетит, постаралась в тот миг же исправиться:
— Простите меня о правитель ада, земли и ветров, обладающий столь прекрасным голосом, как лунная ночь, не отражаемый в зеркале, и необъятный своим могуществом как необъятны звезды, столь величавый как пики гор нашего королевства... молю вас только об одном, простите мне мою дерзость и примите меня вашу рабыню в свои невесты, — нашлась Веточка. — Abrenuntio Sanctorum.
— Не сердись на нее ведьма и не наказывай! Нам понравилась эта смелая дева. Мы берем тебя красноречивая прелестница с волосами подобными крылу ворона, с холодными серыми глазами-озерами и малиновыми устами, плывущими по молочным берегам твоего бархатистого личика.
Как видишь, Наше могущество тоже может быть красноречивым.
Пришла пора вам принять Наши дары. — Апокрифезис сделал так, что пламя круга из белого превратилось в красное. — О сыновья Наши, о приспешники, повелеваем вам войти в тела этих дочерей и охранять их на протяжении жизни. Велим вам во всем исполнять их волю и подчиняться им подобно Нам самим!
Из круга вырвался красный дух. Он принял форму сущности туманного воина с огромным топором и с диким криком ярости вселился в Ворожбу. Девочка упала на пол и стала биться в конвульсиях. Из ее рта потекла пена. Из ее глаз потекли слезы.
Затем явился следующий дух — фиолетовый. Он принял форму галантного пирата в пышной рубахе, с перьевой шляпой, с рапирой наперевес. Дух сделал несколько пируэтов оружием в воздухе, поцеловал клинок и влетел в Проклятие. Рыжик упала на колени и стала кашлять дымом. Ее всю затрясло, пока она не рухнула следом за Ворожбой. Она даже не успела испугаться, как потеряла сознание.
Веда стояла с ужасом, ожидая своей участи. Она нервно сжимала кулачки и топталась на месте.
— А тебе Наша любительница лести мы дадимм особого духа. Это Наша любимица Марька — у нее есть особенные способности. Тебе понравиться с ней. Когда-то Марька сама была могущественной ведьмой, пока не померла при загадочных обстоятельствах. Правда Грета? Она верно служила Нам. Теперь пусть послужит тебе.
Лицо Греты наполнилось злобой и ненавистью. Она было хотела сплюнуть под ноги, но побоялась разгневать владыку.
— О владыка, почему именно эта змея? Чем я провинилась перед вами?
— Умолкни ведьма! Ты провинилась, когда ее умертвила двадцать пять лет тому назад. Марька была Нашей фавориткой. Я думаю, вам будет, о чем поговорить.
— Я убила ее ради нас, владыка. Если б я этого не сделала, Марька б убила меня. Она пыталась, клянусь... тайно. Но моя порча оказалась сильней.
— Не печалься Грета. Мы помним тебя молодой. Ты была хорошей женой. Но сейчас раз уж ты стара, то позволь молодым ведьмам занять свое место. А сейчас мы уходим. Довольно с вас Нашего благородного общества. Пусть твои дочери растут могущественными колдуньями..."До поры!" — На этих словах черный дым стал улетать сквозь потолок подвала куда-то в невиданное измерение, пока полностью не исчез.
Из круга вышла под громкий хохот желтая фосфорицирующая сущность и со всего маха влетела в Веду. Бедная девочка ударилась о стену, потеряв равновесие.
На полу лежала Ворожба с ледяными неподвижными глазами, рядом с ней калачиком свернулась Проклятие, а у стены неподвижно сидела Веда — она хлопала глазами, не соображая, что с ней произошло.
Грета тяжело вздохнула, с отвращением глянула на Веду и произнесла только одну фразу: — Ведьма становится ведьмой, только если она одержима нечистым духом.
9
Грета так устала после вызова дьявола, что даже забыла запереть сестер, и девочки, конечно, не упустили возможности собраться вместе в комнате Проклятия.
— Мне до сих пор страшно сестры, — сказала Рыжик. — Я чувствую себя странно. В голове туман, а в теле как будто кто-то есть. Это было ужасно!
— Нисколечки! — возразила Ворожба. — Словно я побывала в сказке.
— В страшной сказке сестра!
Веда разглядывала свое обнаженное тело, пока они болтали.
— Смотрите сестры у нас хвосты и рожки, — она заговорила противным нечеловеческим писклявым голосом. Ее глаза осветились желтым фосфором.
— Что с тобой сестра? — удивились они. Но еще больше они удивились, когда обнаружили у себя в волосах крохотные рожки, и парасячьи хвостики позади. Точно такой же хвост они видели у Греты в подвале, только тот был длиннее и не завивался колечком.
— Ме-е-ерзость, — протянула Проклятие, прикасаясь к хвосту указательным пальцем.
— Теперь мы ведьмы. Пробудитесь! — велела Марька, сидевшая в Веде.
В девочках стали пробуждаться духи. Их голоса исказились до неузнаваемости, а глаза зажглись. У Ворожбы красным — она говорила грубым мужицким басом и вела себя агрессивно, много сквернословила и смеялась, а у Проклятия фиолетовым — она болтала галантным кокетливым голосом. Голос же Веды напоминал коварство и хитрость.
— Теперь все будет по-иному мои дорогие прелестные сестры.