– Теперь можно принять лекарство, – сказала мистрис Крав, передавая ей пустую тарелку.
– Нет, сударыня, нужно немного повременить. Ведь, вы изволили только что покушать.
– Да это не может мне повредить. Оно, ведь, там стоит? – Добавила она, показывая на шкапчик.
– Да, оно в шкапчике. Мистер Карлтон понюхал и попробовал его, как обыкновенно делают доктора с лекарствами, прописанными их собратьями.
– Мистер Карлтон должен завтра быть у меня к десяти часам, чтобы видеть здесь Стефена Грея и с завтрашнего дня он уже начнет меня лечить, – сказала мистрис Крав.
В комнату вошла мистрис Гульд, чтобы постлать себе постель в гостиной на диване, чтобы помочь, в случае надобности, мистрис Пеперфли.
Около 10 часов мистрис Пеперфли решила, что больной пора принять микстуру.
– Посветите мне, пожалуйста, – обратилась она к мистрис Гульд, которая вошла со свечой.
– Сейчас, – ответила вдова.
Они обе прошли в гостиную и, взяв пузырек из шкапчика, вернулись в спальню, где мистрис Пеперфли вылила все из пузырька в большой стакан. Мистрис Крав, несмотря на сильный запах лавро-вишневых капель, который она и сама заметила, приняла лекарство сразу. Обе женщины шепотом переговаривались на счет сильного запаха в микстуре, как вдруг раздался страшный крик. Сиделка не могла понять, кто так пронзительно и вместе с тем умоляюще закричал: вдова ли, или мистрис Крав, или обе вместе. Что случилось с больной? Не обморок ли с ней? Не конвульсии ли это? Уж, не смерть ли? А может быть она приняла по ошибке не то лекарство? – Думала Пеперфли; взглянув же на больную, она тотчас же заметила на ее лице признаки смерти. И действительно, через минуту мистрис Крав была уже не жилица на этом свете.
– Она умерла! – Вскричала в отчаянии мистрис Пеперфли.
– Умерла?! Отчего же она могла умереть, испуганно спросила вдова.
– Отчего? – От яда, – сказала сиделка, показывая на пустой пузырек.
Мистрис Гульд, оканемев от ужаса, с раскрытыми глазами и разинутым ртом, едва слышно шептала: «Яд… микстура… но тогда… это мы об… обвинены… нас повесят.» Затем опомнившись немного, она поспешно сошла с лестницы и побежала прямо к дому Греев, но по дороге встретила Карлтона и, ничего ему не объясняя, схватила его за руку и потащила за собой. Но Карлтон оттолкнул ее с пренебрежением.
– Что это значит? Что вам нужно? – Удивленно спросил он.
– Сударь! Сударь! Она умерла!
– Умерла? Кто умер?
– Мистрис Крав, моя квартирантка, та самая, у которой вы вчера были. Она отдала Богу душу!.. Только сейчас.
Услыхав об этом, Карлтон скорыми шагами направился за вдовой. Встретив возле своего дома Вилльяма Лисседа, викария церкви святого Марка, мистрис Гульд повела и его с собой.
Войдя в спальню, Карлтон сбросил простыню с мистрис Крав и, дотронувшись до ее уже холодного лба и безжизненных рук, убедился в ее смерти.
– Это ужасно! Час тому назад я был у неё и она чувствовала себя совсем хорошо и вдруг… Что же я вижу здесь? – Похолодевший труп несчастной женщины, – воскликнул он, схватив себя за голову. – Но какая может быть причина?
– Одумавшись немного, он вдруг спросил: «Что вы ей давали сейчас?»
– Вскоре после вашего отъезда они покушали немного супа, а через два часа приняли успокоительную микстуру, присланную еще при вас мистером Стефеном Греем, – ответила сиделка.
– А! Эту микстуру!? – воскликнул он, напрасно я ее не взял с собой.
– Но разве вы заметили что в ней? – Спросил мистер Лиссед.
– По всем признакам надо предполагать, что в ней что-нибудь да было, иначе какая же может быть причина? Да вот, понюхайте пузырек от этой микстуры, – добавил Карлтон, передавая ему пузырек.
– Синильная… кисло… кислота, – чуть слышно проговорил мистер Лиссед.
– Вот суповая миска, извольте попробовать оставшийся суп, сударь, – сказала сиделка мистеру Карлтону.
– Суп хорош, – заметил Карлтон.
– Кем прописана микстура? – Спросил мистер Лиссед и сам себе ответил, посмотрев на этикетку, – Стефеном Греем.
– Мистрис Гульд, пошлите, пожалуйста за Греем, – сказал Карлтон.
– Сейчас, сударь. И с этими словами она поспешно вышла из комнаты и вскоре очутилась на улице; она еще издалека увидала Джона Грея, стоявшего возле парадного крыльца своей квартиры. Подойдя к нему, мистрис Гульд громко зарыдала и воскликнула:
– О, сударь, это убьет одного из нас! Джон Грей с удивлением посмотрел на нее и спросил:
Что может убить одного из нас?
– Наша… Где мистер Стефен Грей?… О! Она умерла, приняв лекарство, присланное вашим братом сегодня вечером?