— Я вообще не отсюда. Я приехала к Хэлли на лето и живу у них дома. Они живут на восточной окраине, на Лунной дороге.
— Тогда пойдем, — решительно произнес ее собеседник, указывая направление.
Дженна выпрямилась и поправила волосы.
— Кстати, меня зовут Дженна Хэнсон.
— А меня зовут Роб, — ответил молодой человек. — Роб Смит.
Дженна украдкой изучала своего спутника в неверном свете заходящего солнца. Он был примерно ее возраста — может быть, на пару лет старше. Хотя она только что с ним познакомилась, он ей очень понравился. У него был очень мягкий и добрый взгляд, а улыбка казалась честной и открытой.
— А ты когда-нибудь раньше была в Тенистой Долине? — спросил он.
— Нет, это в первый раз. Мы с Хэлли жили в одном городе в Виржинии, но несколько месяцев назад ее семья переехала сюда.
— Значит, вы очень близкие подруги, раз ты проделала ради нее такой путь. Наверное, ты по ней очень скучала.
— Да. У меня нет братьев или сестер, у нее тоже. Так что мы действительно очень дружим. А ты? У тебя есть братья или сестры?
— Я… — и его голос как-то странно дрогнул. — Нет, у меня никого нет.
— Ты живешь в Тенистой Долине?
Роб внезапно нахмурился.
— Э-з-э… в общем-то, нет. Я приехал сюда… некоторое время назад. Я работаю у Фиаров садовником и вообще помогаю им по хозяйству. Я живу в садовом домике у них в имении.
Фиары? Он работает у Фиаров? При одном упоминании их имени Дженна почувствовала неприятный холодок в затылке, как будто в голову впились чьи-то ледяные пальцы.
Она взглянула на Роба. Он замедлил шаг и как-то неуверенно оглядывался. Неужели они все-таки заблудились?
— Роб, что-то не так? — осторожно спросила она. Мы ведь не заблудились?
— Нет, не заблудились. Еще немного — и мы выйдем на опушку леса. Дорога, которая ведет к дому твоей подруги, как раз там и начинается, — он быстро посмотрел на нее, а потом отвернулся.
Несколько минут они шли в молчании, потом Дженна, желая поддержать разговор, спросила:
— Откуда ты родом?
— Я… — он снова повернулся к ней, но потом быстро отвел глаза. У него был очень странный взгляд, как будто кто-то сделал ему больно. Как будто она задала очень бестактный вопрос.
— Я из… из… — начал Роб, и вдруг как будто начал задыхаться. Рот его открывался и закрывался, как у рыбы. Он схватился рукой за горло и окончательно замолчал. Дженна страшно испугалась. Что-то с ним было не так!
— Роб? — прошептала она.
Юноша пошатнулся, схватившись рукой за ближайшее дерево. Другой рукой он вцепился в рукав платья Дженны. Она заглянула ему в глаза и увидела в них только страх и смущение. И мольбу о помощи.
Она не знала, что делать. Схватив Роба за руки, она попыталась удержать его, но юноша стал оседать на землю
— Роб! — закричала она. — Не падай! Пожалуйста, не падай!
Глаза его закатились, и он упал на мягкую лесную траву. Дженна опустилась на колени рядом с ним.
— Роб!
Он не отвечал и не шевелился. Напрасно Дженна вглядывалась в его неподвижное бледное лицо, пытаясь отыскать в нем признаки жизни. Она положила руку ему на грудь, пытаясь уловить сердцебиение, но слышала только бешеный стук собственного сердца.
Ни пульса, ни дыхания — ничего не было.
— Нет, только не это, — прошептала она, чувствуя, что начинает сходить с ума. Этого не может быть! Только что он шел позади нее, они разговаривали и улыбались. Он не мог так быстро… умереть.
Глава 8
Дженна коснулась его лица, шлепнула по щеке.
— Пожалуйста, не надо! Проснись же, Роб, — шептала она, продолжая вглядываться в него в надежде, что он шевельнется.
Слезы появились у нее на глазах, и она вытерла их тыльной стороной ладони. Разум отказывался верить в случившееся. Фиары, кровь, длинные серебряные булавки. Ее ужасное бегство сквозь лесную чащу. А теперь еще и это! Ей казалось, что все это дурной сон, и она сейчас проснется.
— Роб, — продолжала шептать Дженна. — Роб, пожалуйста, проснись! Ты должен проснуться!
Его темные глаза медленно открылись, он посмотрел на нее и прищурился. Дженна вздохнула с облегчением, выпрямилась и глубоко вздохнула.
— Я… снова потерял сознание, — пробормотал он, прикрыв глаза ладонью.
У Дженны было такое чувство, как будто весь мир перевернулся.
— А я думала… я думала… — она не смогла закончить фразу. — Это с тобой не в первый раз?
Роб с трудом сел. Смертельная бледность покидала его лицо, губы и щеки постепенно розовели.
— Несколько раз, — признался он. — Ты знаешь, я не помню свою жизнь до того, как приехал сюда. А когда я пытаюсь вспомнить, мою голову как будто сжимает тисками, и я теряю сознание.
— Может быть, ты когда-то повредил голову при падении? — спросила Дженна.
— Я не помню.
— А у тебя есть друзья, родители?
Роб снова закрыл лицо руками.
— Я ничего не помню. Ни-че-го, — уныло ответил он.
Дженна почувствовала, как сердце у нее разрывается от жалости к нему. Не задумываясь, она взяла его за руку.
— Зато теперь у тебя появился друг, — торжественно сказала он и залилась краской от собственной неожиданной откровенности.
Роб удивленно поднял на нее глаза и улыбнулся.
— Спасибо тебе, — сказал он.
Дженна знала, что такое одиночество. После того, как от нее уехала Хэлли, ей казалось, что мир для нее опустел. Она не могла себе представить, как Роб мог жить без друзей и без памяти о своем прошлом.
— Ты можешь идти? — спросила она.
— Да, конечно. Как только сознание возвращается, я чувствую себя совершенно здоровым.
Он встал на ноги и помог подняться Дженне. Они медленно побрели по направлению к дому Шериданов. Солнце уже село, и Дженна заметила в ночном небе первые звезды.
Спустя несколько минут они вышли на дорогу. Дженна сразу узнала это место. Повернувшись налево, она увидела дорогу к дому Хэлли. За деревьями был отчетливо виден огонек — это было окно кухни.
— Вот их дом, — сказала она. — Я должна идти.
— Может быть, мне все-таки стоит тебя проводить? — спросил Роб.
— Не надо, — ответила девушка. — Я…
Раздавшийся за их спиной хруст заставил ее замолчать. Ахнув, она повернулась назад, но увидеть что-либо в ночной темноте было невозможно. Ветки трещали и ломались, как будто кто-то очень большой прокладывал себе дорогу через лесную чащу.
— Что это? — испуганно прошептала она.
Роб сделал шаг по направлению к ней.
— Я не знаю, — сказал он. — Беги к дому, а я разберусь, что это такое.
— Я не могу оставить тебя здесь одного! — воскликнула она.
— Дженна…
— Нет. Я не уйду.
Треск становился все громче и ближе. Дженна почувствовала, как у нее снова задрожали коленки, а сердце билось так громко, что ей казалось, будто оно вот-вот выскочит из груди. Но заставить себя повернуться и побежать к дому она не могла.
Нагнувшись, она подняла с земли тяжелую ветку. Конечно, это было не слишком удачное оружие. Девушка сжала ветку так, что пальцы у нее побелели от напряжения. Бежать уже было поздно.
Оно появилось.
Глава 9
— Дженна! Где тебя носит?
Это был голос Хэлли! Дженна так удивилась, что даже выронила свою палку.
— Хэлли? — с трудом выдавила она. — Это ты?
— Нет, дурочка, это королева Англии.
Хэлли наконец вышла из кустов на дорогу и окинула свою подругу ледяным взглядом.
— Где ты была? — воскликнула она. — Я думала, ты заблудилась, упала, сломала ногу или еще что-нибудь. Ты хоть понимаешь, что я тебя искала по всему лесу?
Роб наконец повернулся к Дженне. Широкая улыбка сияла на его лице.
— А я думал, что это по меньшей мере медведь, — сказал он с облегчением.
— Или горный лев, — рассмеявшись, добавил, Дженна.