Дженна зажгла свечу, и ее неверный свет выхватил комнату из мрака. Девушка огляделась и громко закричала. Из самого темного угла на нее смотрело чье-то лицо.
Дженна ахнула и отпрыгнула назад. Когда первое потрясение прошло, она поняла, что это ужасное лицо на самом деле вовсе не было лицом в полном смысле этого слова.
Это был череп. Человеческий череп.
Она поняла, что вот-вот упадет в обморок. Стены. комнаты стали кружиться вокруг нее, все, что она видела, смазалось. Ноги стали подгибаться, и Дженна в; ужасе схватилась за край стула.
«Нужно выбираться отсюда», — подумала она, кладя руку на свой разгоряченный лоб.
Она сделала глубокий вдох, закашлявшись от жуткой вони, и снова подняла глаза. Череп смотрел на нее своими мертвыми пустыми глазницами. Длинные белые зубы сверкали в его словно отполированных временем челюстях.
Медленно ступая, подобно лунатику, Дженна повыше подняла свечу и пошла к двери.
Пламя свечи выровнялось и теперь освещало большее пространство, чем раньше. К стенам были прикреплены ряды полок, и на всех полках лежали кости. Кости рук и ног, выбеленные временем кости ладоней.
Дженна повернулась налево, потом направо. Раскаленный воск капал ей на руки, но она этого не замечала. Ничего, кроме страха, она не испытывала. Кости. Кости. Везде кости.
Легенда! Легенда, которую рассказала ей Хэлли на кладбище в самый первый вечер после ее приезда. Джулия и Ханна Фиар. Они похоронены без скелетов. Их скелеты могут ходить…
— Нет! — вскрикнула Дженна.
Резко повернувшись, она бросилась вон из страшной хижины. Пламя свечи быстро погасло под струями дождя, и девушка отбросила ее прочь. Теперь она хотела только одного — как можно скорее оказаться подальше отсюда. Теперь у нее исчезли последние сомнениями не, осталось места ни для каких «разумных» объяснений. Теперь она точно знала правду.
Фиары были злом.
Настоящим злом.
Нужно было срочно найти Роба. Да, он мог ей помочь. Но не менее важно было предупредить его — ведь ему тоже могла грозить опасность.
Дженна бежала вдоль лесной опушки, и струи дождя хлестали ее лицо. «Пожалуйста, я хочу его найти! — безмолвно умоляла она какую-то высшую силу. — Пожалуйста!»
В конце концов она заметила среди деревьев какой-то отблеск. Свет!
Неверный огонек придал ей новых сил, и она продолжала двигаться вперед, хотя это и стоило ей больших усилий. В конце концов она заметила еще один домик, спрятанный между густых ветвей деревьев. Из единственного окна лился уютный желтый свет.
Дженна медленно подошла к домику, готовая в любой момент убежать. Затаив дыхание, она взглянула и окно. Потом она увидела Роба. Он сидел на кровати, подложив под спину гору подушек. Грудь была перебинтована белой тканью, лицо было бледным и изможденным, но в целом он выглядел неплохо.
— Наконец-то, — выдохнула Дженна.
Она кинулась к запертой двери и принялась отчаянно стучаться в нее.
— Кто там? — спросил Роб.
— Это я, Дженна. Скорее, Роб! Впусти меня.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он открыл дверь. Как только она отворилась, Дженна буквально влетела внутрь, захлопнула за собой дверь и заперла ее.
— Скорее закрой занавески, — приказала она.
— Что случилось, Дженна?
— Пожалуйста, сделай то, что я прошу.
Роб покорно задернул занавески. Теперь, оказавшись наконец в безопасности, Дженна начала трястись от страха. Даже зубы у нее застучали, к ее полному смущению, и этот звук громко раздавался по безмолвной комнате.
— Ну-ка садись, — сказал Роб, подводя ее к столу.
Девушка тяжело опустилась на стул. Ноги болели и казались ватными. Роб принес ей воды, и она взяла стакан обеими руками. Она была благодарна юноше за такую заботу. Через несколько минут дыхание у нее выровнялось, сердце стало биться ровнее.
— Что произошло? — спросил он.
— Ты знаешь, наверное, это прозвучит невероятно, — начала она, — но я клянусь тебе, что это все правда.
И она рассказала ему про загадочную смерть сестер Фиар, про медальон Ханны Фиар и то, как изменилось поведение Хэлли после того, как она стала носить его. Она рассказала и о шраме на груди ее подруги, и о странной тени, пронесшейся над амбаром за минуту до его падения.
— Здесь, прямо на территории поместья, есть хижина. Я только что набрела на нее, — продолжала Дженна, не переводя дыхания. — И эта хижина вся заполнена человеческими костями.
— Костями? — нахмурился Роб. — Но я знаю каждую постройку в имении Фиаров, и я никогда не видел никаких костей.
Дженна сделала глубокий вдох.
— Я боюсь. Я в жизни так не боялась, как сейчас.
— Сегодня ты спасла мне жизнь. Неужели ты думаешь, что я допущу, чтобы с тобой случилось что-то плохое?
— Но…
— Я обещаю тебе, — торжественно сказал Роб. — Я защищу тебя. Дженна, если Фиары действительно воплощенное зло, значит, их нужно остановить. С утра я первым делом отправлюсь на разведку. Фиары вряд ли заметят, что я не занимаюсь своими прямыми обязанностями. Я разберусь, в чем дело, и все будет…
Голос его вдруг стал тише и спустя какое-то время затих совсем. На мгновение глаза его стали совсем пустыми. Дженне стало страшно. Роб закрыл глаза, лицо его побелело.
— Роб? Что с тобой? — спросила Дженна. Может быть, при падении амбара он получил более серьезные повреждения, чем сказал ей?
Юноша моргнул, открыл глаза, и лицо его постепенно порозовело. Теперь это был тот самый Роб, которого она знала.
Но в глубине души ей было не по себе. Какой-то неведомый страх поселился у нее в самом сердце, и еще она чувствовала себя одинокой как никогда.
— …хорошо, лучше чем прежде, — закончил Роб как ни в чем не бывало, как будто этого странного приступа и не было.
Дженна встала.
— Мне пора домой; — сказала она. — Шериданы, наверное, с ума сходят от волнения.
Роб встал, чтобы проводить ее, но вдруг лицо его исказила гримаса боли, и он без сил опустился на стул и закрыл усталые глаза.
— Ты сможешь сама найти дорогу домой? — спросил он.
— Конечно, — ответила Дженна.
Она вышла из домика, закрыв за собой дверь. В голове у нее вертелось столько вопросов, что ей казалось, будто она вот-вот сойдет с ума.
В глубокой задумчивости Дженна шла через лес. Ветер трепал ветви деревьев, и вдруг к этому ветру примешался звук, заставивший Дженну задрожать от страха. Звук, который она раньше считала прихотью своего воображения. Звук, которого она боялась больше всего на свете.
Это был шелест крыльев.
Дженна посмотрела наверх, замирая от ужаса при одной мысли о том, что она может увидеть.
Глава 15
Девушка прислонилась к стволу дерева и стала вглядываться в темноту. Струи дождя падали ей на лицо, и она слышала собственное неровное дыхание.
Вот оно! Шелест крыльев послышался снова. Ритмичные удары крыльев о воздух становились все отчетливее, все ближе, все чаще, совпадая с ритмом ее собственного сердца.
На этот раз это была не сова.
Влажные ветви деревьев угрожающе поблескивали над ее головой. Казалось, само небо опустилось ниже. С земли поднимались языки тумана, окутывая фигурку девушки, словно касаясь ее ледяными пальцами.
А крылья были все ближе. Ближе. Ближе.
— Нет! — выдохнула Дженна. — Нет!
Она сорвалась с места и побежала через лес, не разбирая дороги. От каждого шага ее тело отчаянно сотрясалось, каждый вдох, казалось, обжигал ей легкие. А шелест крыльев продолжал преследовать ее. Что-то летело за ней в темном небе, не давая ей уйти. Теперь это что-то было прямо над ней.
Дженна бежала и бежала, не осмеливаясь оглянуться назад или посмотреть вверх. Намокшие юбки прилипали к ногам, замедляя ее движение. Но она продолжала мчаться вперед, всхлипывая от ужаса. Теперь она даже и представить себе не могла, в каком направлении движется. Прочь от этой страшной штуки, которая преследует ее. Прочь. Это самое главное.