— Мне интересно, — ответила я и добавила с поспешностью, от которой по лицу старой ведьмы расплылась понимающая улыбка, — Но я боюсь увидеть там не то, что хочу!
Хеге убрала руку, и вода в тазу успокоилась.
— Как скажешь, Ингегерд, дочь Торхельма!
Мне отчего-то стало не по себе находится в стенах этой избы, и я поспешно встала и засобиралась домой. Быстро попрощалась и выскочила в двери, а Хеге за моей спиной снова распростерла руки над тазом. Что-то пробормотала, и я не выдержав, оглянулась назад и успела увидеть, как вода поменяла цвет.
Из черного он стал насыщенным алым, цвета крови или огня? Я так и не поняла, потому что выскочила в двери, споткнувшись на пороге и выбежав через калитку с отчаянно бьющимся сердцем ворвалась в лес.
В этот вечер, стараясь сделать приятное гостям, мы с Фридой лично ухаживали за ними за столом с молчаливого одобрения Торхельма, подливали пива, подкладывали мяса. Лорри же предпочла как всегда сидеть с остальными за столом, по правую руку от матери и почти не смотрела в сторону своего отца, который при этом выглядел весьма недовольным своей наследницей, видимо все еще вспоминал утреннюю тренировку. Сам же Ролло, который должен был выглядеть обиженным, все же обыкновенная девка его поваляла в пыли, отчего-то улыбался, поглядывая на Лорри. Я не могла понять причину его веселья, да, по правде говоря, даже и не пыталась, мне хватало насмешливых взглядом, которые бросил на меня Сьегард, что почему-то выводило меня из себя. А еще я заметила странную особенность — моя средняя сестра вовсю увивалась подле Ролло, при этом бросая на меня умоляющие взгляды, словно просила позволить ей лично ухаживать за этим мужчиной. Что ж мне было все равно, и я коротко кивнула ей, а после отошла в сторону, наблюдая за родителями и прислушиваясь к их беседе.
К столу пригласили несколько приближенных Торхельма, в число которых входил, и старый кормчий по имени Колль. Старик уже давно, как и отец, перестал выходить в море, но часто бывал у отца, и они вместе могли подолгу вспоминать былые деньки, когда плечом к плечу противостояли бурям и врагам. Вот и сейчас Колль снова рассказывал историю о своих прежних походах, а надо сказать, делал он это весьма занимательно и за столом на некоторое время воцарилась тишина, изредка прерываемая фразами отца, вносившего свою лепту в повествование. Я и сама прислушалась было к голосу кормчего, когда заметила, каким странным взглядом на меня смотрит колдун. Он столь пристального внимания, мне стало неудобно, а Сьегард казалось, ничуть не расстроился, когда понял, что я заметила его интерес. Он смотрел как-то пристально, изучающе и слишком серьезно, даже без тени улыбки на изрезанном шрамами лице. Я нахмурилась и отвернулась, но уже через минуту, снова посмотрела в его сторону. Сьегард качнул головой и внезапно улыбнулся мне, обнажив ровные белые зубы. Улыбка немного смягчила его черты, и я подумала, что без своих шрамов он возможно был бы привлекательным молодым мужчиной. И даже не смотря на это он меня пугал
Громкий звук удара кружки о стол заставил меня вздрогнуть всем телом. Я повернулась на звук и увидела, что Фрида уже спешит к отцу с кувшином в руках. Торхельм даже не заметил за рассказом Колля, что его кружка опустела и теперь требовал наполнить ее вновь.
— Да, — протянул отец, когда Фрида наполнила его кружку, — Славные были деньки, да, Колль! — он рассмеялся. Смех у отца был под стать его низкому голосу, — Я иногда скучаю за теми временами, когда отправляясь в очередной набег мог дать испить крови своему мечу. Я всегда думал, что погибну в бою, а вот оказалось, что старость придется доживать в спокойствии и мире.
Кормчий кивнул, соглашаясь.
— Тяжело быть таким дряхлым, — внезапно признался отец и вздохнул.
Фрида отошла к бочке, наполнить свой кувшин, и я незаметно скользнула за ней. Схватила ее руку, занесенную над пивом, дернула на себя, прижалась губами к уху.
— Ты что, глаз на Ролло положила? — спросила я шепотом.
Сестра вырвала руку и посмотрела на меня так, словно я сказала ей какую-то гадость, а затем ответила:
— А что? Он мне нравится, а Лорри он не нужен. Почему я должна упускать свой шанс на счастье? — и вздернула гордо острый подбородок — единственное, что досталось ей от нашей матери, — Лорри прогоняет всех женихов, а нам с тобой из-за прихоти отца теперь что, в девках сидеть до седых волос? Кто знает, когда сестрице вздумается выйти замуж, а я ждать не намерена, к тому же, если я подарю отцу внука, он поставит меня выше Лорри…
— Ну, тогда удачи, — усмехнулась я, удивляясь сколько оказывается корысти таится в моей всегда спокойной и домашней сестренке. Не ожидала…Приезд Ролло проявил все скрытое, что таилось во Фриде, хотя я могла понять ее. Сестре уже девятнадцать и она, понятное дело, хочет иметь свой дом, мужа и детей, а тут отец, со своим желанием непременно выдать замуж первой старшую дочь, которая сама к этому не стремится и даже напротив, сопротивляется всеми способами. Оставалось понять только одно — что думает по этому поводу наша мать.