Булат крепче сдал рукой рукоять меча и снова встряхнул волосами.
— Это сделал он? — покосился в сторону ворот Кудеяр.
— Меня отшвырнуло как котенка, — мрачно заявил Булат, — Этот человек появился словно из ниоткуда, а затем просто взмахнул руками, и я почувствовал сильный удар, как волна бьет в борт корабля.
— Прикажешь идти за ними? — спросил его друг, сбрасывая с плеч арбалет.
Булат отрицательно покачал головой.
— Найдем позже, — произнес он, — Далеко они все равно не уйдут. Сейчас мне нужен их вождь. Остальное подождет.
Они стали пробираться вперед. Защитников у поместья было мало, но надо отдать им должное, все сражались до последнего, не отступая и не моля о пощаде. Дым и гарь наполняли воздух, яркие всполохи наконец-то разогнали туман, который наслал на берег Тронд, хотя он расползался неохотно, но все же понемногу становился тоньше и прозрачнее. Вот уже стало видно и голубое небо с прожилками розового оттенка. Это солнце выплыло на востоке. Откуда-то появился и ветер, словно туман до определенного момента удерживал и его. Булат шагал вперед. Рядом сражались его люди. Кричали раненые. Звон стали постепенно утихал, а молодой вождь оглядывался по сторонам, выискивая того одного ради которого приплыл на далекий Северный берег.
Торхельма они нашли за кузней. Булат увидел высокого воина, стоявшего в окружении его людей. Взятый в кольцо врагов старый вождь опустил меч и навалился на него, дыша тяжело и прерывисто, а мутный взгляд из-под кустистых бровей смотрел на противников. У ног северянина лежал такой же старик. Из перерубленной шеи еще текла кровь, но он уже не шевелился и только продолжал сжимать рукой рукоять топора. Никто не посмел тронуть северного вождя, все знали кому принадлежит право убить его.
Булат вышел вперед. Его воины расступились, давая своему предводителю дорогу. Старик северянин поднял взгляд на вышедшего вперед молодого мужчину. Нахмурился, всматриваясь в лицо чужака.
— Кто ты такой? — спросил Торхельм своим зычным голосом от звука которого все как одни посмотрели на старика.
— Твоя смерть, — ответил просто Булат и поднял меч.
Старик поднял свой. Видно было, что он с трудом удерживает его на весу. Булат поморщился, заметив, как дрожат высохшие руки его врага, но зачем-то шагнул вперед, понимая, что бой будет коротким.
Торхельм занес меч для удара и Булат разглядел отсутствующий мизинец на руке старика. Разглядел и улыбнулся. Какое еще нужно доказательство? Это был тот самый человек, северянин, дружина которого уничтожила его деревню. Тот самый, что продал его малолетнего в рабство и хотя, несмотря на прошедшие годы, лицо северянина изменилось, изуродованное старостью и немощью, Булат все равно узнал его. А отрубленный палец на руке только подтвердил его догадки.
Тохельм не стал дожидаться, когда молодой воин сделает первый шаг. Он дернулся вперед всем телом. Поднял меч для первого удара, да так и замер, широко раскрыв глаза. Грудь опалила боль. Острая, словно удар ножа. Старик медленно осел, глядя перед собой. Его лицо исказила маска боли.
Булат рванулся к врагу, сжав от отчаяния зубы. Схватил его, падающего на землю. Торхельм с силой сжал меч, скорчился и затих.
— Нет, — произнес Булат и почти крикнул, — Нет!
За его спиной возник Кудеяр. Он опустился на одно колено рядом со старым вождем и прикоснулся пальцами к его шее, затем припал ухом к груди. Сердце Торхельма перестало биться. Он умер так, как и мечтал, с мечом в руке, в своей последней битве.
— Его забрала сама смерть, — произнес Кудеяр, вставая. Булат же продолжал сидеть, поддерживая своего ненавистного врага и смотрел на его лицо с такой ненавистью, что даже его люди отшатнулись, увидев выражение лица своего предводителя.
— Уничтожить здесь все! — зло произнес Булат и поднялся на ноги. Мертвый враг лежал перед ним, седые волосы растрепались, а рука, сжимавшая рукоять меча, разжалась и теперь клинок печально сверкал сталью в лучах поднимающегося солнца. Булат едва бросил взгляд на меч, как тут же бросился его поднимать.
Тяжелая рукоять легла в крепкую руку, а сам молодой воин стал изучать узоры, струящиеся по клинку. Кудеяр удивленно покосился на друга.
— Меч моего отца, — ответил на его молчаливый вопрос Булат и улыбнулся, а за его спиной разошедшиеся после несостоявшегося поединка воины поджигали дома и выводили из них плачущих женщин и детей.
— Я же обещал! — вынырнул голос Тронда и появился сам колдун, мрачно усмехаясь, глядя на Булата.