Его друг помрачнел.
— Она странная и я ей не доверяю, — сказал он тихо.
— С чего бы это? — брови молодого вождя взлетели вверх. Он впервые видел Кудеяра таким расстроенным. Поманив его за собой, он направился по узкому коридору в глубь дома, к большому залу, где можно было поговорить в спокойной обстановке, но кажется, Кудеяр не был настроен на такой разговор. Он схватил за плечо Булата и остановив его, сказал:
— Отпусти ее. Пусть уходит. Она несет в себе зло, возможно не сама Лорри, но то, что витает вокруг нее… Я это чувствую!
Булат обернулся к своему другу. Впервые между ними встала стена непонимания и это очень огорчило вождя.
— Скажи проще, мой друг, — произнес он, — Тебе она нравится так же, как и мне!
— Да, нравится, — не стал отпираться Кудеяр, — Но ты пойми, дело не в этом. Если у вас обоих все сложится благополучно я отступлю, я не буду мешать, хотя пока вы не пара, не могу обещать, что не попытаю удачи… Но я чувствую, что нам обоим надо отказаться от этой женщины. Ее надо отпустить!
— Я не могу, — вздохнул Булат, — Потому что она та единственная, кто затронул мое сердце…
Услышав такие слова своего вождя, Кудеяр отступил назад.
Хеге встретила на меня на тропе, на том самом месте, где мы виделись с ней в последний раз.
Старуха стояла удивительно ровно и как раньше не горбила спину. Лицо у нее выглядело удивительно одухотворенным, словно случилось что-то значительное и хорошее в ее жизни, хотя что могло произойти такого, чтобы одинокая старуха могла радоваться. Я помнила ее всегда угрюмой и холодное, бесчувственной, а теперь передо мной предстал совсем другой человек, полный эмоций… А точнее, предо мной просто предстал Человек. Та, кем была Хеге раньше, казалась мне не совсем живой, лишенной каких-то ни было чувств и их проявлений, хотя нет, злость она иногда испытывала.
Хеге смерила меня холодным взглядом и сделала приглашающий жест. Я шагнула вперед и не удивилась тому, что преграда, сдерживающая меня ранее, пропала.
— Где Сьегард? — спросила я и добавила поспешно, — Ты обещала мне встречу с ним! Хеге кивнула. Белоснежные волосы ее рассыпались по худым плечам.
— Пойдем со мной, — сказала она и пошла впереди.
Дорога к ее дому была все та же, совсем не изменилась и я понимала, что не могла найти ее только по той самой причине, что этого действительно не хотела старая ведьма. Это она не пускала меня. И вот теперь, ступая по ее следам, я смотрела на тощую спину и худые лодыжки. Несмотря на холод, Хеге была босая, да и одета совсем легко, не по погоде.
Мертвый лес казалось следил за мной. Вокруг царила удивительная тишина и мне казалось, что я впервые в этом месте, хотя знала эту тропинку почти наизусть.
Когда впереди показалась изба, Хеге остановилась.
— Дальше ты одна, — произнесла она и растаяла в воздухе, как дым от костра, развеянный ветром. И я почти не удивилась такому исчезновению, шагнула дальше, через открытую гостеприимно калитку и дальше, миновав маленький дворик. Сидевшая у деревянной кладки кошка перестала умываться и посмотрела на меня большими раскосыми глазами, черными, словно сама ночь. Я вздрогнула, но не остановилась приласкать ее, как делала обычно, посещая Хеге.
Двери в избу были приоткрыты. На меня дохнуло теплом и запахом горящего дерева и каких-то ароматных трав. Переступив порог, оглядела единственную комнату внутри. Она была пуста. Сьегарда там не было.
Я не стала паниковать и просто зашла в дом, присела за столом на лавку и стала ждать…и так и не заметила, как в ожидании уснула, согревшись в тепле, идущем от очага.
Прикосновение крепкой руки почувствовала сразу и открыла глаза. Оказалось, я лежу головой на руках, сложенных на столе. Сьегард стоял рядом, но в нем что-то изменилось, и я охнула, когда поняла, что именно. Его волосы, раньше темные, как вороново крыло, теперь стали белее снега. Жуткое ощущение, что он внезапно поседел…
— Ингегерд, — произнес он тихо и помог мне подняться на ноги, вглядываясь в мои черты жадным не верящим взглядом.
— Что с тобой произошло? — спросила я.
Колдун качнул головой.
— Не имеет значения, — сказал он, — Главное, что ты здесь. Ты себе даже не представляешь, как я хотел тебя увидеть, как я… — он помедлил прежде чем добавил, — Соскучился…
Я потянулась к нему, обхватив руками, прижавшись всем телом и ощутив в ответ такой же жар.
— Я тоже соскучилась. Мы тогда так расстались…ты исчез, а я не успела тебя сказать то, что собиралась… — запнулась, пока он смотрел в мои глаза своими черными, пронзительными, ждущими.