— Кто?
— Разбойники, — ответил мужчина быстро, и они вместе с Лорри поспешили прочь из кухни, разговаривая на бегу, — Те самые, что разорили по осени ближайшее поселение!
Лорри вспомнила о том, что рассказывал ей тогда Булат, при их первой встрече в лесу. Именно о разбойниках он и говорил, только тогда она пропустила мимо ушей его слова, пока сама не попалась к ним в руки. В памяти всплыло даже имя главаря — Борзун! Неужели это они настолько обнаглели, что напали на такое большое и укрепленное поселение?
Подбежав к воротам, Лорри увидела, что они уже охвачены пламенем, как и крыши ближайших к ним домов. Она толкнула в бок своего сопровождающего и оба повалились в снег, а в месте, где они только что стояли, взрыхлили снег несколько болтов. Лорри выругалась и вскочила на ноги. Рука привычно легла на пояс, да вот только меча там не оказалось. Она оставила его на кухне, отстегнув перед тем, как заняться тестом. Девушка невольно вспомнила, что и у ее ребят кроме тренировочных мечей нет оружия, а что толку от деревяшек! Девушка покосилась на Лойха, сипло выкрикнула:
— Где оружейная? — и внезапно удивилась тому, что еще ни разу, при своей любви к оружию, не побывала там, где Булат хранил все добытые в набегах доспехи и мечи. На нее так не похоже, хотя, что там говорить, она в последнее время с этой любовью сама не своя.
— Мне надо вооружить своих воинов, — добавила она быстро.
— Там! — Лойх выкинул в сторону длинного сарая свою руку.
Лорри рванулась к воротам, которые удерживали оставшиеся люди Булата. Один из них швырнул девушке щит, и она едва успела прикрыться им от нового града стрел, утыкавших деревянную поверхность так часто, что она стала похожа на какого-то диковинного ежа. Вытащив ту стрелу, что горела, северянка отбросила ее в снег, где огонь быстро погас, еле слышно зашипев. Судя по количеству стрел, пронзающих воздух черными линиями, лучников за стеной было достаточное количество и Лорри поняла, что разбойничья банда разрослась за то время, пока о ней не было слышно. За стеной раздавались крики и шум. Скоро в ворота ударили тараном, Лорри услышала треск дерева за спиной.
— Бран, Олав за мной! — позвала она двоих своих людей, — Остальным держать ворота.
Они бросились к оружейной. Девушка стащила с пояса связку ключей, выданную ей Булатом и стала подбирать подходящий, пробуя то один, то другой. Но время шло, а подходящего ключа так и не нашли. Разбойники тем временем пытались перелезть через стену и кому-то это видно удалось, потому что бросив взгляд назад, Лорри увидела, что за ее спиной уже сошлись в бое несколько человек.
— Ломай замок! — крикнула она Брану. Тот рванулся к поленнице и прихватив бревно, стал сбивать замок. Несколько ударов, и дужка оторвалась. Лорри поспешно распахнула двери и ворвалась в помещение, оглядываясь по сторонам в поисках подходящего оружия. В другое бы время, она с интересом рассмотрела подробнее коллекцию Булата, но сейчас лишь торопливо отобрала несколько клинков, из сваленных в кучу мечей и сунула в руки сопровождавшим ее мужчинам. Мысли роем вились в ее голове. Лорри надеялась, что Булат, который должен был вот-вот вернутся в имение, нигде не задержится по пути. Она сердцем чувствовала, что у противника достаточно сил, чтобы смести ее дружину и молила всех богов, чтобы поторопили любимого домой.
— Лорри! — позвали со двора, и северянка нагнулась, чтобы поднять один из мечей для себя, когда ее взгляд внезапно упал на стену и висевший на нем клинок. Лорри так и застыла, словно изваяние, не в силах сделать даже вздоха, пока грудь не обожгло болью.
— Лорри! — снова позвали ее, но девушка словно бы не слышала голоса, уставившись во все глаза на меч своего отца, украшавший главную стену оружейной. За спиной раздавались крики и звон стали. Ворота наконец поддались напору врага и с треском вылетели, засыпав щепками двор…
Лорри думала не долго. В один прыжок она оказалась у стены и сорвала с нее меч. Сталь сверкнула в ее руках, запела тонко, словно радовалась предстоящей битве. Теперь-то Лорри только поняла, почему у нее в связке не оказалось ключа от двери в оружейную. Булат все знал. Он не хотел, чтобы она увидела доказательство его причастности к смерти Торхельма. Горечь заполнила сердце девушки и выскочив из оружейной она вломилась в самую гущу сражения.
Разбойников было слишком много. Они заполнили весь двор. Казалось, камню было некуда упасть от такого количества сражающихся мужчин и среди них выделялась светловолосая воительница, разившая наповал своих противников, похожая в своей ярости на богиню войны. Лицо Лорри было страшно. Маска ненависти исказила ее черты. В каждом противнике она представляла себе Булата и ей казалось, что это именно его она пронзает острием отцовского меча. Девушка двигалась словно вихрь, сметая за собой людей, как ветер сметает пыль. Кто-то из ее дружинников, встретившись со своей наставницей на поле брани был поражен и даже напуган тем, как она выглядела… Девушке в какой-то момент показалось, что она увидела и Борзуна, но их растащило по сторонам и Лорри так и не успела убедиться, был ли это он на самом деле.