Кого она решила обмануть?
Элен возмущенно посмотрела на Флоранс:
– Кто у нас на чердаке? Что он там делает?
– Понимаешь… – Флоранс вызывающе надула щеки. – Я нашла его, когда он пытался спрятаться в нашем сарае, и хотела отвести на чердак.
Человек, которого Флоранс загораживала собой, поднялся, и Элен увидела тощего парня в немецкой солдатской форме, от силы лет семнадцати. Он весь дрожал, голубые глаза были полны ужаса. Щеки покрывали прилипшие комья грязи, короткие светлые волосы стояли торчком.
– Боже милостивый! Никак к нам немецкий солдат пожаловал? – косясь на парня, спросила Элен. – Он вооружен?
– Я проверяла. Нет у него оружия. Его зовут Томас. Он почти не говорит ни по-французски, ни по-английски. По-моему, он в шоке.
– Не верится мне что-то, – заявила Элен, складывая руки на животе.
– Мы должны ему помочь.
– Флоранс, не будь идиоткой! Мы не можем оставить его у себя.
– Мы должны это сделать, иначе его расстреляют. Он сбежал из Тулузы.
На лестнице послышались шаги. Обернувшись, Элен увидела поднимавшуюся Элизу. Утром Элиза заплела свои густые каштановые волосы в косу, которую уложила на затылке, но сейчас вокруг лица торчали выбившиеся пряди. При виде незнакомца ее глаза округлились.
– Какого черта немецкий солдат ошивается в нашем доме?! – зашипела Элиза.
Дрожащий парень мгновенно поднял руки, показывая, что сдается. Элен увидела, как у него между ног расплывается мокрое пятно.
«Ну и ну», – подумала она.
– Он сбежал, – пробормотала Флоранс, загораживая парня собой.
– Ты хочешь сказать, он дезертир.
Элиза оттолкнула сестру, чтобы получше рассмотреть незваного гостя.
– Я не хотела называть его этим словом, – выпятила нижнюю губу Флоранс. – Оно плохо звучит.
– Плохо звучит. Дело не только в звучании. Это плохо со всех сторон. И для него, и для нас, – ответила Элиза. – Самое время отдать его маки.
– Нет, – вмешалась Элен, пытаясь говорить со спокойной уверенностью, хотя ее ощущения были далеки от этого. – Мы просто должны сообщить властям.
– Нет! – повернувшись к ней, заявили сестры. – Только через мой труп!
– Только не военной полиции, – мотая головой, добавила Флоранс.
Элен раздраженно вздохнула. Неужели у них всегда так будет? Когда мать впервые предложила дочерям пожить самостоятельно, Элен была в восторге. Это же так здорово! Можно делать все, что пожелаешь, в любое время заниматься живописью и есть, когда тебе хочется. Но очень скоро беззаботная жизнь закончилась: ей пришлось поступить медсестрой к деревенскому врачу Уго и одновременно обуздывать сестер. И конечно же, тогда никто не верил, что так скоро начнется новая война.
– Надо передать его партизанам, – гнула свое Элиза.
Флоранс вновь стала дергать заклинившую чердачную лестницу. У нее раскраснелись щеки.
– Они его убьют, – сказала она, поворачиваясь к сестре.
В ее глазах появились слезы.
Воцарилась напряженная тишина.
– Вот что, – наконец приняв решение, объявила Элен. – Мы разместим его на чердаке. Это единственный гуманный шаг, на какой мы способны.
– Спасибо! – обрадовалась Флоранс и бросилась обнимать Элен.
Элиза возмущенно вскинула руки:
– Ну почему она всегда за нас решает?
– Помолчи, Элиза. Она решает, потому что…
– Только на одну ночь, – вмешалась Элен. – А мы тем временем сообразим, как быть дальше. Флоранс, принеси ему поесть. Мы можем поделиться с ним чечевичным супом? Вид у него совсем оголодавший.
– Значит, теперь мы добровольно кормим проклятых немцев, – пробормотала Элиза. – А откуда мы знаем, что у него нет оружия? Вдруг он шпион?
– Посмотри на него. Он еще совсем подросток. Флоранс проверяла. При нем нет оружия.
– Воняет от него будь здоров.
– Мы же не знаем, сколько дней он сюда добирался и где спал.
– Он действительно оголодал, – добавила Флоранс. – Посмотрите, какие мешки у него под глазами.
Парень испуганно поглядывал на сестер, понимая, что между ними возникли разногласия, но не разбирая торопливую французскую речь.
И как назло, снаружи донесся шум подъехавшей машины. Сестры беспокойно переглянулись. Скоро начнется комендантский час, и новые незваные гости не предвещали ничего хорошего.
– Надо везде погасить свет, – прошептала Флоранс.
– Поздно. Затаскивай его на чердак, а я спущусь вниз.
Флоранс опять заговорила, но Элен приложила палец к губам и пошла к лестнице.