Толпа, увидев, что у белобрысого есть лишний билетик, вбуравилась в него койками: „У вас нет лишнего билетика?", „Вы продаете лишний билетик?", „Я первый подошел!", „Нет, я первый!", „Не хамите, гражданка!"
Но белобрысый, ласково блеснув золотым зубом, очень вежливо, с теми светскими интонациями, которые приобретают в колониях для малолетних преступников только наиболее чувствительные к требованиям этикета молодые люди, сообщил:
– Извините, граждане, я очень извиняюсь, но как сказал поэт, – белобрысый сделал паузу, победно оглядывая разгоряченные лица: для него было наслаждением хоть на мгновение оказаться в центре внимания, – но как сказал поэт: „Все украдено до нас!" У меня были билеты, но я их уже отдал!
Толпа с досадой отхлынула.
Среди тех, кто перед началом Всесоюзного конкурса крутился в огромной толпе стреляющих лишний билетик перед зданием спорткомплекса „Дружба", многие обращали внимание на беспородного рыжего щенка, который подлетал то к одной кучке обездоленных зрителей, то к другой, первым бросался к человеку с лишним билетиком и заливался лаем, как бы заявляя свои права, но его всегда отпихивали ногами. Тайна появления рыжей дворняги среди безбилетников объяснялась очень просто. Это был щенок Недобежкина, который, обладая сверхъестественным чутьем, бежал по его следу и вот оказался среди желающих попасть на бальные танцы.
– Черт, развелось этих псов с перестройкой, стрелять их некому! – вскрикнула пожилая дамочка с зонтиком. – Из-за этой дряни упустили такую возможность!
Дочка дамочки крикнула:
– Пошел отсюда!
– Что вы издеваетесь над собачкой?!
– Да она же бешеная!
– Где бешеная? Лида, бешеная собака!
– Бешеная! Бешеная! Милиция! – пронеслось по толпе, но паники не получилось – появился лишний билетик, и толпа, забыв о дворняге, бросилась реализовывать свой шанс попасть на вожделенное зрелище.
Отчаявшись попасть в здание на законных основаниях, тем более что и денег-то у него не было, и билет, пожалуй* ему не продали бы в кассе даже при полном отсутствии спроса.и:при наличии у пса твердой валюты, „барбос" решился на дерзкий и аморальный поступок. Природным собачьим чутьем › угадав нового владельца лишнего билета, он, как только тсгг достал е важным видом заветные голубоватые бумажки» подпрыгнул и выхватил их зубами у растерявшегося молодого человека.
– Мама! Опять этот пес! Ты видела?! Прямо зубами, .клац! – и вырвал билеты.
– Да, доченька, это его специально натренировали, чтобы вырывать вещи. Мерзавцы! Шпана! Уголовники. Ничего нет святого! Крепче держи сумочку! Даже на бальных танцах во ровство! Какой позор!
Но щенок с билетами помчался не к своему хозяину. Как оказалось, билеты нужны были лично ему. Увы, бедное животное, видевшее, что для прохода в дверь, в которой скрылись Недобежкин и Шелковников, нужна была особая, пахнущая типографской краской бумажка, не сообразило, что, имея такую бумажку, надо быть еще и человеком.
– Аня! – завопила контролерша подруге, стоящей напро тив. – Аня! Смотри, мерзость какая! Пес лезет с билетами! Совсем обнаглели! Кто хозяин собаки?
Контролерша вырвала у пса из пасти один билет и, сверкая глазами, оглядела толпу, второй билет щенок успел проглотить. Шерсть на Полкане стала дыбом. В контролерше пес узнал Агафью, ту самую ведьму, у которой Недобежкин выкупил его за червонец. Он в страхе бросился бежать.
– Это кот Бегемот в собачьем облике! – рассмеялась какая-то девушка с пышным бантом в волосах.
– Вы зря так шутите, девушка. Это не бегемот, это черт знает, что такое! Хулиганство, натуральное хулиганство, -
взвизгнула контролерша.
– Вы что, Булгакова не читали, бабушка?!
– Какой еще Булгаков?
– Да проходите же, там, впереди! – раздался истерический вопль сзади.
Молодой человек ногой отодвинул собаку, кто-то дал ей пинка.
Полкан, который в последние несколько месяцев, пока жил у Недобежкина, насмотревшись по телевизору множество программ, в которых на все лады воспевалось милосердие к старикам, сиротам и вообще обездоленным, вплоть до бездомных собак, решил, что это милосердие пустило в людях глубокие корни, и очень удивился, получив от них два таких чувствительных удара. Причем один, особенно болезненный, ему нанес остроносый явно женский туфель.