— Боюсь, мадемуазель, это заявление несколько… самонадеянно. — подозрительно покосившись в мою сторону, охладила мой пыл Римма Ефремовна, — Ваше обучение по этому предмету только началось, а здесь требуется определённое мастерство.
— Если вы позволите, я хотя бы попробую. Помнится, в детстве батюшка, ради развлечения, показывал мне некоторые приёмы. Сам он увлекался в свободное время вырезанием маленьких деревянных игрушек. Я их очень любила. — пришлось на ходу сочинять подробности собственной биографии. — Разрешите меня экзаменовать.
— Посмотрим. — очевидно маман уже просто не знала, как от меня отделаться, — А сейчас ступайте на обед.
Можно было бы удовлетвориться тем, что учитель починит зеркало и я им воспользуюсь. Но тут возникал ряд опасений: а вдруг этого Савицкого самого занесёт в наш мир. В голове тут же нарисовалась совершенно дурацкая картинка — почтенный педагог института благородных девиц — в двадцать первом веке и почему-то в моём собственном родном теле.
— Тьфу-ты! — я аж тряхнула головой, смаргивая нелепое наваждение.
Или вдруг он плохо выполнит работу и портал не сработает? В общем, нужно было всё сделать самой.
— Конечно, мадам. Спасибо. Это было бы практично — вместо изготовления примитивной бесполезной вещи попробовать исправить дефект такого прекрасного предмета. — уже направляясь к двери, на ходу я продолжала искать весомые аргументы, — К тому же мне бы очень хотелось оставить какую-то память в институте, который столько лет был для нас родным домом. Всё-таки, выпускной класс.
— Ну хорошо. Раз вы считаете, что это вам под силу, я поговорю с Николаем Степановичем и попрошу его разрешить вам попробовать. — уступая моей настойчивости, подняв брови и покачав головой, согласилась маман.
На первом этаже возле лестницы меня памятником терпения дожидалась Саломея.
— Беседовали с мадам инспектрисой. — отвечая на её немой вопрос, пояснила я.
Пока дошли до столовой — успела выяснить у княжны, что эта девушка в серой форме — Ольга Антипова — пепиньерка**. А сама Саломея, в отличие от многих, не с раннего детства обучается в Смольном. Она попала сюда после смерти матери, всего два года назад, по настоянию отца, который боялся не справиться с воспитанием дочери. Именно поэтому имеет более широкие представления о внешнем мире и реалистичные взгляды на жизнь.
Унылая двухцветная столовая встретила меня рядами длинных скучных столов и стульев, за которыми уже сидела часть воспитанниц разных возрастов, совершенно одинакового облика. Некоторое оживление в общую картину вносили только цвета формы институток. Как краски в палетке художника, выделялись кофейная, голубая и наша зелёная зоны.
Порции тоже удивили скудностью содержания и размеров. На первое — суп без мяса с перловой крупой, на второе — это самое мясо из супа, нарезанное тонкими ломтиками по три на тарелку и сдобренное чем-то вроде мучнистого соуса. В госпитале всё-таки было как-то не только потеплее, но и посытнее.
Единственное, что внесло приятное разнообразие — вместо традиционного чая сегодня давали жидкий ягодный кисель. Это послужило предметом негромких восхищений за столами — чай всем давно надоел.
В районе каждого класса бдительными церберами стояли классные дамы и пепиньерки, строго следя за дисциплиной.
Всё происходящее лично на меня навевало тоску, хотя сами ученицы несчастными вовсе не выглядели — наверное уже привыкли.
Вечером меня ждала ещё одна новость. После прогулки по институтскому саду (ну как прогулки… строевой ходьбы парами под присмотром пепиньерки в строго заданном направлении с шестами за спиной, удерживаемыми в локтях согнутых рук — для укрепления осанки) меня пригласила в ту самую учительскую комнату фройляйн Марта. Кроме нас в данную минуту здесь никого не было.
Я внутренне насторожилась. Усадив в кресло, она странно, я бы сказала, сочувственно посмотрела на меня и отдала незапечатанное письмо. (Ну то, что почту воспитанниц здесь вскрывают и перечитывают — знают, наверное, все, так что это как раз неожиданностью не стало.)
Со вполне объяснимым любопытством я извлекла из конверта листок и принялась читать. Послание оказалось от дядюшки. Марта тактично отошла к окну.
Опуская всякие "Здравствуй, любезная моему сердцу племянница, пишет тебе oncle***…", суть сообщения сводилась к следующему: все меня тут страсть, как обожают, но по окончании обучения устраивать мою судьбу не собираются. Ибо положение в имении ухудшается и бла-бла-бла.