— Для каждого ангела существует ряд обязательств, которые он должен беспрекословно выполнять, среди них: защита родного дома, честное и добропорядочное служение Михаилу, соблюдение всех уставов, отсутствие прогулов на показательных боях. Это, кстати, одно из главных, потому что когда-нибудь вам тоже придётся сражаться с теми же демонами. Ещё вам не позволяется брать что-то из небесного арсенала без согласия Михаила, а также использовать его в своих корыстных целях, во вред себе подобным. Если кто-то нарушит это правило, того немедленно постигнет возмездие. Он будет привлечен к высшей мере наказания — казни.
— Бальтазара же оставили в живых, — вымолвил какой-то молодой ангелок, на что Ханна выдохнула и, закрыв глаза, вспомнила продолжительные бои, когда русый спасал её от смерти, помогал Михаилу с помощью своего хитроумного плана и убивал противников одного за другим — без жалости и сожаления. Брюнетка открыла глаза и, вернувшись в реальность, увидела вопрошающие взгляды новобранцев на себе. Но она не растерялась, на ходу выдав:
— Потому что он никого не убил. Вопрос закрыт. Вернёмся к нашей теме…
Дальше Михаил не стал слушать, так как всё было ясно. Он в уме похвалил Ханну за сообразительность и уверенность и направился в сторону дворца, озираясь на тренирующихся бойцов и улыбаясь им.
Провожал его взглядом недовольный Захария, который также сидел в кабинете с Ханной, поставив локоть на стол и оперевшись головой на ладонь. Он нахмурил брови и, опустив взгляд в пол, спонтанно вспомнил одну деталь из трагичной битвы времён Гражданской войны на Небесах, о которой знали лишь он и Бальтазар. Сначала серафим как бы медлил с действиями, все же чувствуя некоторое смятение и беспокойство за судьбу бывшего соратника, однако вскоре заговорила его совесть и приказала ему подняться и наконец поведать Михаилу ещё парочку скрытых подробностей о предательстве ангела-ренегата.
***
Архистратиг сидел на троне и, оперев голову боком на ладонь, без всякого интереса наблюдал за пришедшим поухаживать за декоративными растениями Джошуа. По поведению Михаила было видно, что он скучал. Смотреть как садовник аккуратно срезал мертвые листики и протирал от пыли остальные цветы ему было не особо интересно. Поэтому брюнет фыркнул, уводя взгляд в другую сторону, а после выпрямил левую руку вперёд и чуть дёрнул ею. И сразу же в руке его проявился красивый золотистый скипетр правителя с заострённым наконечником наверху. Архангел изогнул бровь, прокрутил предмет в руке и хмыкнул, а Джошуа, не отрываясь от своего занятия, мимолетно проследил за его действиями и произнес:
— Ерундой маешься, Михаил. Лучше бы не сводил с ума девочку и отпустил её ненаглядного. Чего тебе это стоит?
— Репутации. Да, он мой почти зять, и я уже смягчил наказание до минимума, и на этом всё! Больше никаких поблажек, ибо ты меня знаешь. Я не терплю предательства. Но Бальтазар в прошлом мне очень помогал, спину в боях прикрывал и так далее, именно поэтому он до сих пор жив.
— У меня есть новость, которая заставит тебя изменить решение, — как призрак перед троном появился Захария. Архистратиг повернул на него голову и, нахмурившись от неожиданного возникновения подчиненного, молвил:
— Подкрадываться ты мастер. Со времён войн так делаешь. Что за новость?
— Это касается как раз наших военных дел. Ты помнишь, Михаил, о походе на нас легиона демонов, когда Люцифер сошёл с ума?
— Конечно, помню. Мне тогда едва удалось усмирить брата. Мне и Рафаилу, появившемуся очень вовремя.
— Так вот… В той битве Бальтазар… В общем, он убил десяток наших лучших бойцов и списал это на дело рук демонов. Спросишь: зачем? Все просто. Рамиэль, Кран, Шоландриэль, Вормиэль, Андрагор рассказали ему о силе оружия из арсенала и дали координаты на точное расположение каждого. Но самое страшное, что они поведали Бальту, где хранится самое сокровенное и величественное — твоё копьё. Думаю, ты догадаешься, что это значит? Да-да, они давно состояли в сговоре с Бальтазаром, но в конечном итоге погибли от его же клинка, потому что наш ангелок не захотел делиться. Далее он жестоко расправился со свидетелями его резни, стащил часть небесного арсенала, ну Посох Моисея, камень Лота и инсценировал собственную смерть, — Захария говорил четко и ясно, не собираясь обманывать.
Новые обстоятельства в деле и преступление ангела, которое тот учинил много эпох назад, вылезли наружу и стали явными. Слова серафима поразили Джошуа, а Михаила ввели в ступор.
— Ты понимаешь, о чём говоришь сейчас? — сквозь зубы прошипел брюнет.
Его уравновешенность стала сходить на нет.
— Отдаю отчет словам! Пускай я лишусь головы, если солгу, Михаил, — Захария ещё увереннее взглянул на разгневанного правителя и всем своим поведением дал понять, что не блефует. Он выложил на покерный стол все свои козыри. — Флеш-рояль, — лукаво добавил.
— Если это правда, — брюнет глубоко вздохнул, — я принял решение, которое воплощу в жизнь сразу после того как ты… Добудешь хоть какое-то подтверждение словам своим. Чтобы обвинить Бальтазара в государственной измене, которая карается смертью, мне нужны весомые доказательства. Просто так, с потолка, я не собираюсь приговор оглашать.
— Я их предоставлю! — решительно заявил серафим, тоже понимая, что без убедительных доводов архистратиг не вынесет вердикт. — Дай мне час.
— Время пошло, Захария.
***
— Безобразие, ничего не боятся крылатые! — Люцифер влетел в гостиную особняка и, пнув попавшийся ему на пути фантик от шоколадного батончика, продолжил тираду: — Представляешь, Габриэль, пошел дочурку разыскивать, к Вратам эдемским, а там кучка куриц, окай, пернатых на страже стоит. Я им говорю, мол, пустите меня к дитятке в Рай, а они знаешь что? Якобы не положено, доступ на Небеса мне закрыт и бла-бла-бла. А за что? За войнушку, ну подумаешь… У меня там доча, между прочим. Уф, поджарить бы их на святом маслице, ощипать, словно голимых петушар, и подать Мишель на стол.
Сластёна слушал старшего брата, но при этом не забывал раскусывать шоколадные конфеты «Пьяная вишня» и выпивать из них ликёр, которым они наполнены в середине.
— Что ты переживаешь? — Габриэль отбросил в сторону пустую конфету, ту, которая без алкогольного наполнителя, и молвил: — Ликёр вкусный, а шоколад пусчай лежит. Кстати, конфетку хош?
— Обойдусь, — фыркнул Люцифер, плюхнувшись в кресло. — Должна уже с Небес на Землю спуститься.
— Вернётся, куда она денется? Она рядышком со своим Бальтазаром. Ах, любовь-морковь.
— Я тебе перья повыщипываю, — Дьявол принялся сжимать и разжимать кулаки. От того, что он разозлился, поменялась и погода за окном — небо заволокли серые дождевые тучи, где-то вдалеке послышался раскат грома, и сверкнула зигзагообразная молния.
— За что же это? Йес, я придумал. Ты, Люси, расслабься и выдохни. Если до утра племяха не возвращается, я сам переношусь в Рай и разведываю обстановку, идёт?
— Сейчас. Ты отправишься сейчас и приведешь дочу, — приказал Светоносный, не желая слушать отказы младшего брата.
— Люси, — Габриэль сделал небольшую паузу, так как нужно было прожевать очередную сладость, а потом добавил: — терпение. Я там пока буду лишним. Не так быстро вопросы решаются. Сказал же: с утречка туда перемещусь и приведу нашу Ли. А пока пускай она с Бальтом побудет. Тем более с ней Михаил. Она в безопасности.
— Вот что Михаил с ней, этого я и боюсь.
— Тю на тебя, — младший архангел отправил в рот предпоследнюю конфету из коробки и расцвел в улыбке, констатировав: — Всё же внешностью она в него, а не в тебя. Походу, Келли времени зря не теряла…