Котик говорит:
— А где море?
Эти двое сложились пополам от смеха, а Фэнси простонал сквозь зубы:
— Вот ты, сладенький, и поищешь.
А я тем временем огляделась вокруг. И увидела, что все наши машины в сборе.
Они все лежали в белом горячем песке, кто — кормой, кто — боком, как игрушки, которые кто-то в песочницу из корзинки высыпал. А еще я увидела патрульный звездолет с Хитши, который закопался в песок носом. И в стороне от нас, в километре примерно, валялся хитшанский грузовик, разбитый почти вдребезги. И с моей точки зрения весь обозримый мир был — белесое небо, белый песок, над которым дрожал раскаленный воздух без вредных примесей с большим процентом кислорода, и белое солнце, ослепительно яркое. И яркий белый свет лез в глаза, как дым.
Фэнси говорит:
— Правда, тут клево?
Мы с Котиком переглянулись, потом — с Козерогом. И я сказала:
— Не нахожу.
Козерог говорит:
— Последний бой у нас был около Надежды. А это, получается, Безнадега. Правда, стильное название для базы? Теперь мы будем тут жить, если только у кого-нибудь электроника не уцелела.
Я говорю:
— Вот здорово. А что, у вас что-то с машинами?
И они опять начали смеяться, и я поняла, что это у них нервное, и решила пока к ним не приставать. И тут мы услыхали, как кричит Рыжий, откуда-то сверху, будто с неба:
— Эй, мужики!
Мы посмотрели. Он отдраил люк и стоял в проеме. И до песка было метров шесть, потому что его машина завалилась на правый борт.
Козерог кричит:
— Ты веревку какую-нибудь поищи или трос!
Рыжий кричит:
— Зачем?
Козерог:
— Удавиться, амеба! Если тебе не додуматься, как спуститься!
Рыжий исчез в люке. Из-за его корабля вышли Чамли, пилот Чамли и Череп. И пилот Чамли был совершенно зеленый, не землистого, к примеру, цвета, а нежно-салатового, какими обычные антропоиды никогда не бывают. И он сел на полоску тени и стал мотать головой.
Я присела рядом с ним на корточки и говорю:
— Тебе от жары плохо или ты ушибся? Ты отвечай быстренько, потому что стимуляторы на эти случаи разные нужны.
Не успел он мне ответить, как Чамли говорит у меня из-за спины:
— Наш Луис — ко всякой дырке затычка. И неустраним, как вирус. Круто.
Козерог говорит:
— Уймись уже, а?
А пилот Чамли говорит:
— Я не знаю, меня тошнит. У нас в мире так жарко ваще не бывает никогда. У нас всегда дождь.
Тогда я задрала ему рукав и вколола климатический стимулятор. А потом говорю:
— Надо проверить, как там Бриллиант и Гад. Может, они ранены и выйти не могут.
А Череп хохотнул и говорит:
— Вспомнил! Гад еще в бою накрылся. И Бриллиант, надо думать, с ним заодно — потому что его уже давно не слышно.
Я посмотрела на машину Гада, всю черную от копоти. И на крылья Бриллианта, в песке по самую корму. И подумала — неужели внутри звездолетов их трупы? И мы даже не посмотрим?
И говорю:
— Чамли, надо проверить, как хочешь.
Чамли смерил меня взглядом и говорит:
— Что надо проверить, дак это можно ли воскресить электронику хоть у кого-то. Потому что лично я тут гнить не собираюсь. Может, придется из всех колымаг собирать пару годных в дело. А те две жестянки явно мертвые, невооруженным взглядом видно.
Я говорю:
— Козерог, это твой резак?
Козерог поднял резак и говорит:
— Пойдем, поглядим. Ты, похоже, прав.
Чамли говорит:
— Пойдете целые машины проверять.
А его пилот, еще бледный, но уже не такой зеленый, говорит:
— Брось, Чамли, тебе что, задницу напекло? Воздух есть, хавка есть, времени много — пусть они проверяют.
Чамли скрипнул зубами и пнул его в бок ногой. И говорит:
— А ты, Дождь, сиди и молчи, если, типа, самый немощный. Знал бы я, что ты так расклеиваешься, хрен бы я тебя взял, урод.
Я не успела уследить, когда Дождь вытащил пистолет. Я только услышала, как хлопнул выстрел. И Чамли схватился руками за грудь, и посмотрел на Дождя, и глаза у него были совсем детские — удивленные безмерно. А Дождь отвел со лба мокрые волосы рукой с пистолетом и говорит:
— Меня, Чамли, ни одна падла ногами не била. И не будет.
И Чамли упал в песок рядом с ним. А все стояли и смотрели.
Я его перевернула на спину и вытащила диагност из аптечки. А у него кровь текла сквозь пальцы, а потом потекла изо рта. И он сказал:
— Луис, я… — и замолчал. А через минуту диагност запищал.
Выстрел Дождя его так ранил, что надо было в клинику. Наверное, там сделали бы операцию, или заменили бы его сердце синтетикой. Но тут я ничего не могла поделать. И он сначала умер клинически, а потом умер совсем. И я стояла рядом с ним на коленях, в песке, как в горячей каше, и мне ужасно хотелось плакать над ним, хотя он был моим врагом.