окажется дома, а звонить, чтобы не вспугнуть случайно ухажёра, не стали. В итоге все трое топтались на площадке, успев по очереди потерзать дверной звонок. На который никто, кроме гнусаво мяукнувшего Лаки, не отозвался. После очередной попытки обиженный в лучших чувствах Рэдфокс (они тут, понимаешь ли, заботятся о ней, переживают, а подругу носит неизвестно где) в сердцах ударил кулаком по двери, и та неожиданно открылась. Переглянувшись, ребята осторожно прошли внутрь.
Судя по царившей в квартире тишине её хозяйка однозначно отсутствовала — даже будучи одна Люси умудрялась создавать вокруг себя много шума. «Опять забыла запереть дверь?» — мелькнуло в головах незваных гостей. Такое за их подругой водилось — шебутная и немного рассеянная, она легко переключалась с одной интересной вещи на другую, иногда забывая о таких элементарных вещах как зарядить вовремя телефон или закрыть дверь. Впрочем, имея в охранниках Лаки можно было не беспокоиться, что в квартиру заберётся посторонний. Однако уйти теперь, не дождавшись Люси, ребята не могли, поэтому, не сговариваясь, потопали в гостиную. И поражённо застыли на пороге, обнаружив в ней постороннего человека.
Мужчина (судя по комплекции) сидел за компьютерным столом к ним спиной и увлечённо отстреливал врагов из необычного вида оружия. Заметить появление в комнате других людей ему помешали наушники. Друзья, не желая отвлекать виртуального солдата от выполнения его миссии, начали переговариваться в полголоса, попутно придирчиво рассматривая находящегося перед ними человека.
— Ну и? — многозначительно спросил Рэдфокс.
— Да вроде он, — неуверенно протянул Бикслоу. — Волосня синяя, только прилизанная. А парни тогда говорили — растрёпанный.
— Где они его видели? — уточнил Гажил. — На улице? Так ветром и растрепало.
— Думаешь? — вступил в разговор Орга.
— Уверен! — авторитетно заявил чернявый рокер. — Знаешь, сколько надо геля и лака, чтобы вот так держалось?
Друзья пару минут пялились на его торчащий дыбом ирокез, пытаясь вычислить неисчислимое. Первым сдался Марионетт.
— Ну, допустим, — кивнул он. — А это заявление Фрида: «Бугай!». Где он, этот бугай?
— По сравнению с ним и Лаки ничего себе, — хохотнул Рэдфокс. — Хотя да, тощеват немного, — всё же согласился он, смотря на обтянутую клетчатой рубахой сутулую спину.
— Булочка бы незнакомца дома одного не оставила, — подвёл итог Орга. — Значит, точно он. Ну, давайте поздороваемся что ли, — с этими словами Нанагир шагнул вперёд и положил свою ладонь на плечо игрока. Тот буквально подскочил на месте; сдёрнул наушники и резко повернулся, едва не упав со стула.
— Привет, — по-акулье улыбнулся Гажил.
— Зд… авст… те… — пролепетали ему в ответ.
— А Булочка где? — уточнил самое главное Орга.
— Я не ел! — мгновенно открестился синеволосый незнакомец. — Я вообще хлеб не ем — у меня на пшеницу аллергия.
— Весомый аргумент, — важно закивали головами парни. — А ещё чего не ешь?
— А вам зачем? — забеспокоился игрок, нервно поправляя съезжающие на нос очки в тяжёлой старомодной оправе. — И вы вообще кто? Люси не говорила, что кто-то должен прийти.
— Это она зря, конечно, — притворно вздохнул Орга. — Мы её друзья. Нанагир, — представился он, протягивая для приветствия руку.
— Ф-фер… Фер… — заблеял страдающий от аллергии на хлебобулочные изделия тип, вкладывая трясущиеся пальцы в широкую, как лопата, ладонь Орги.
— Странное имечко, — прокомментировал Рэдфокс, принимая от друга приветственную эстафету. — Фердинанд что ли? Тогда лучше и правда Фер. А я Гаж.
— Бикс, — хмуро представился Марионетт — ему дрожащей руки не досталось: после рукопожатия от Рэдфокса новый знакомый потряс кистью и больше её никому давать явно не собирался. — Так где подруга-то наша?
— Люси? — уточнил Фер. — Она в магазин убежала, скоро должна вернуться.
Словно в подтверждение этих слов в прихожей раздался грохот, приглушенное ругательство, стук захлопнувшейся двери, и в комнату влетела хозяйка квартиры.
— Ой, ребята! — обрадовалась она, разглядев всю честную компанию. — Вы вовремя — сейчас обед готовить буду. Останетесь?
— С удовольствием, — ответил за всех Орга.
— Тогда будете помогать, — безаппеляционно заявила Хартфилия. — Гаж, отнести пакеты на кухню, — тут же припрягла она панка.
— А… — начал было тот, косясь на Фера.
— Что? — не поняла Люси, перебегая взглядом с одного молодого человека на другого.
— Да так, — хмыкнул Бикс, неопределённо мотнув головой.
— Кажется, кто-то что-то должен сделать, — нахмурился Нанагир.
— Я думала, вы уже познакомились, — недоуменно вскинула брови девушка и с долей сарказма продолжила: — Но, если хотите, могу представить вас друг другу официально.
— Да не нужно уже, — скривился Рэдфокс. — Давай свои пакеты. Ох ты ж! — натужно прокряхтел он, слегка присев под тяжестью ноши. — У тебя там что, камни?
— Твоя любимая савойская капуста, — Люси подтолкнула его в сторону кухни, утаскивая туда же и Оргу. Уже почти покинув комнату, она обернулась к оставшимся, покрутив в воздухе рукой: — Ребят, а вы пока пообщайтесь, ладно?
Общение почему-то не задалось — то ли собеседник ему попался не слишком разговорчивый, то ли обстановка не располагала к за душевной беседе, но Марионетт, как ни старался, не смог вытянуть из Фера ни словечка. Тот упорно молчал, зажав ладони между колен и старательно отводя взгляд. Кажется, даже дышал через раз. С чего бы только? Ну, подумаешь, брови он нахмурил, бицепсами поиграл да посопел громко. Пацаны вон только скалятся в ответ, а от подруги и по лбу за такое схлопотать можно. А этот сжался на стульчике, как первоклашка, губки кусает, того и гляди заплачет. И Бикс обиделся: плюхнувшись на диван, уткнулся в телефон, принципиально не обращая больше внимание на нервного гостя.
С приготовлением обеда было покончено довольно быстро — две бесплатные рабочие силы трудились за пятерых, ибо хотелось не столько вкусить результаты своих трудов, сколько пообщаться с новым знакомым. Однако тот самым наглым образом решил сбежать: едва Хартфилия позвала всех к столу, Фер, заикаясь и красная, промямлил:
— Люси, я… п-пойду… наверное… ну, чтобы не мешать…
— Ты абсолютно не мешаешь, не выдумывай, — возразила девушка. Стоящие за её спиной Огра и Гаж дружно закивали головами. Молодой человек засобирался ещё активнее. — Подожди, — окликнула его Люси, когда Фер уже стоял в дверях. — Возьми с собой, а то опять на бутербродах сидеть будешь. Нельзя так, особенно тебе, — Хартфилия протянула ему пакет с пластиковыми ёмкостями для еды и начала объяснять: — Здесь салат, с маслом, как ты любишь. В этом рис и шницель. Тут пирог.
— Ага, с-спасибо, — выдохнул Фер и выскользнул за дверь.
Вечером вся команда в полном составе снова собралась в гараже — кое-кому не терпелось поделиться своими впечатлениям. Причём, у некоторых эмоции так зашкаливали, что бедняга метался от одной стены к другой, рыча и рыгаясь сквозь зубы.
— Да сядь ты уже! — не выдержал наконец Локи.
— Харт, значит, по магазинам бегает, а он в игрушку режется, — кипятился Рэдфокс, словно и не услышал обращённых к нему слов. — И пакеты у неё не забрал, когда она вернулась. И на кухню не пошёл помогать, зато с собой прихватил столько — меня этим неделю кормить можно!
— Ну, может, он ещё хуже Бикса готовит, — высказал предположение Нацу. — Поэтому Люська его и кормит. Для нас же она тоже готовит.
Гажил недовольно поморщился, но всё же вынужден был признать его правоту.
— Не нравится он мне, — напоследок буркнул Рэдфокс, желая оставить за собой последнее слово.
Парни переглянулись. Кто скривился, кто пожал плечами. Орга побарабанил пальцами по коленке — единого мнения об этом ухажёре у них не сложилось. Что же делать?
— Увидеть бы его всем вместе, — вслух высказал он пришедшую в голову мысль.
— Так давайте устроим смотрины, как в старину делали, — предложил Фрид. — Встретимся где-нибудь в кафе, побеседуем.