— А что, это мысль, — кивнул Нанагир. — Так и поступим.
========== Глава 8. Смотрины (часть 1) ==========
Идея устроить смотрины понравилась всем, даже Люси особо возражать не стала — уточнила время и место, заявив, что и Зиг уже давно намекал на необходимость знакомства с «семьёй». Желание это парням показалось весьма похвальным, хотя имя, которым подруга назвала своего ухажёра, заставило их немного напрячься: вкупе со странным поведением, которое демонстрировал молодой человек, это выглядело весьма подозрительно. С надеждой на то, что предстоящая встреча поможет разрешить все уже возникшие недоразумения, друзья с нетерпением стали ждать вечера субботы, когда и должна будет состояться «встреча на Эльбе».
Для предстоящих смотрин выбрали любимое всеми кафе почти в центре города — кормили здесь вкусно, брали недорого, обслуживали быстро. Кроме разнообразного меню, в котором каждый мог найти блюдо себе по вкусу, и отличного сервиса, оно имело и ещё один неоспоримый плюс — удобное месторасположение: жизнь разбросала ребят в разные части города, кафе же находилось так, что на дорогу у всех уходило примерно одинаковое количество времени. Наличие рядом удобной парковки и не менее пяти остановок позволяло добраться к нему почти на любом виде транспорта. Поэтому компания и облюбовала этот пункт общественного питания и часто собиралась в нём по любому поводу, от дней рождений до обычных вечерних посиделок.
Встреча была назначена на восемь часов. Парни пришли на полчаса раньше; по обыкновению сдвинули вместе пару столов (ребята как постоянные клиенты имели от администрации на это негласное разрешение) и, сев тесным кружком, решили пока поделиться последними новостями своей холостяцкой жизни.
Не успели они рассказать и половины, как к ним присоединилась дорогая подруга, пришедшая почему-то в гордом одиночестве.
— Зиг немного задержится, — предупредила она уже открывших было рот парней, воспылавших желанием попенять отсутствующему кавалеру за непунктуальность. — Он на работе.
— Так рабочее время вроде закончилось, — переглянулись ребята.
— Для начальника оно никогда не заканчивается, — немного пафосно продекламировала Люси, явно кого-то цитируя.
— Так он у тебя начальник? — немедленно воспользовался случаем добыть немного информации об ухажёре Бикс. Все остальные тоже навострили уши.
— Да, — кивнула Хартфилия. — Очень большой начальник.
— Это насколько большой? — хмуро поинтересовался Нацу — он всё ещё дулся на подругу.
— Максимально! — засмеялась та, звонко чмокнув его в щёку. — У него своя фирма.
— А с доходами как? — влез в разговор Гажил — ему никак не давала покоя сцена с одалживанием денег, увиденная Фридом и Лахаром.
— Вам разве не говорили, молодой человек, что интересоваться чужими финансами по меньшей мере неприлично? — раздался за его спиной холодный, с явственными нотками превосходства голос. — А уж обсуждать кого бы то ни было в его отсутствие — тем более?
Гаж немедленно обернулся, как, впрочем, и все остальные. Неожиданно появившийся новый собеседник от такого внимания нисколько не смутился, наоборот, оно, кажется, ему даже понравилось — Фер (а это был именно он) приосанился, задрав подбородок и чуть искривив губы в усмешке.
— Зиг! — Люси, радостно взвизгнув, бросилась прибывшему на шею. Тот, по-хозяйски обняв девушку за талию, бесцеремонно поцеловал её, не обращая внимание на семь пар сверлящих его глаз. — Ты вроде говорил, что задержишься?
— Решил отложить все дела ради знакомства с твоими… друзьями, — на последнем слове Зиг-Фер запнулся, бросив на напрягшихся парней странный взгляд. — Представишь нас друг другу?
— С удовольствием, — улыбнулась Люси, даже не пытаясь освободиться из объятий своего кавалера. — Ребята, это Зигрейн Фернандес, мой… э-э-э… мужчина.
«Мужчина», отпустив, наконец, девичий стан, шагнул к столу, первым протянув для приветственного жеста холёную узкую кисть. Сидевший крайним слева Бикс на этот раз удостоился чести первым поприветствовать Фера, но радости ему это не доставило — рукопожатие у синеволосого кавалера их подруги оказалось крепким, уверенным, явно демонстрирующим, кто здесь хозяин положения. Даже перед Оргой их новый знакомый не дрогнул. И вообще вёл себя вызывающе спокойно, словно каждый день бывал на подобных мероприятиях: закончив со знакомством, вальяжно устроился на стуле, закинув ногу на ногу и не забыв обнять Люси за плечи, быстро и чётко сделал заказ, едва заглянув в меню, после чего, медленно цедя воду со льдом, принялся беззастенчиво разглядывать недовольных или смущённых таким вниманием парней, будто именно он пригласил их на смотрины, а не наоборот.
— Может, пока расскажете, как вы познакомились? — решил прервать напряжённую тишину за столом Нацу — подуться на подругу он всегда успеет, а вот портить вечер категорически не хотелось, тем более что та, обиженная в лучших чувствах (это же они были инициаторами встречи! значит, и вести себя должны гостеприимно и любезно, а не как чересчур строгие мамаши, тщательно блюдущие честь единственной дочери), могла потом и отомстить. На что способна подруга, Драгнил знал не понаслышке — приходилось быть и свидетелем, и участником её забав (всё же при том знаменательном обеде ему пришлось присутствовать, как и мыть потом вместе со всеми бабушкин сервиз, а вот от мысли о том, что примерку чепчиков он смог избежать только чудом, вернее, благодаря изобретательному уму некой блондинистой особы, мороз до сих пор по спине бегал). И последнего хотелось меньше всего. Поэтому он, отложив серьёзный разговор до лучших времён, «бросился грудью на амбразуру», задав первый пришедший в голову вопрос.
Люси и Зигрейн переглянулись, и Фер благородно позволил даме начать рассказ.
*** *** *** Полгода назад *** *** ***
То, что день не задался, Зигрейн понял с самого утра: кончился любимый сорт кофе (наикрепчайшая Арабика, привозимая по специальному заказу); на приготовленном с вечера галстуке неожиданно обнаружилось подозрительное пятно; джип отказывался заводиться, натужно чихая и кашляя каждый раз, когда он поворачивал ключ зажигания, но в конце концов соизволил недовольно заворчать, в отместку ехидно качнув стрелку бензобака в сторону нуля. Пришлось заезжать на заправку, убив лишних пятнадцать минут и окончательно испортив себе настроение: теперь до офиса нужно будет ехать через проспект, который в это время обычно забит такими же спешащими на работу трудоголиками.
К его удивлению, дорога оказалась практически пуста. Это внушило некоторую надежду на то, что он сможет добраться не просто в срок, а даже немного раньше, что именно сегодня было исключительно важно: Франческо Ализине, контракт с которым Зигрейн пытался подписать вот уже девять месяцев, наконец согласился на встречу. Хоть что-то, учитывая, что до этого момента сеньор Ализине о сотрудничестве даже слышать не хотел, постоянно придираясь то к одному, то к другому. И вдруг такая удача! Зиг всю неделю нещадно гонял персонал, по триста раз проверяя документацию, подыскивая хорошего переводчика, а сегодня вообще полночи не спал, в который раз пробегая глазами зачитанную до дыр презентацию. Поэтому хорошо, что он приедет заранее — вид родного кабинета всегда действовал на него умиротворяюще, подбадривая и вселяя веру в свои силы.
Почти весь проспект ему удалось проехать, ни разу не застряв на красный. Но на последнем светофоре пришлось притормозить — ехавшая впереди Ауди без конца металась из полосы в полосу, не в силах определиться, поворачивать ли ей влево или продолжать путь прямо. Зиг, решив не рисковать, приотстал и в результате попал под мигающий зелёный. Правилами в этой ситуации разрешалось продолжить движение, но он почему-то именно сегодня посчитал нужным поосторожничать — не хватало перед столь важной встречей попасть в аварию. И зло выругался, почувствовав, что машина по инерции качнулась вперёд, когда в задний бампер кто-то врезался.
Выбравшись из джипа и оценив масштаб разрушений, Зиг немного успокоился: вмятины почти незаметны, фары целы, всё покроет страховка. Но это ни в коем случае не избавляет неумёху-водителя въехавшего в него автомобиля от необходимости прослушать лекцию по управлению транспортным средством! Чтобы в следующий раз ворон за рулём не считал и на педали вовремя нажимал.