- Джон, ты безнадежный романтик. Лично мне это небо говорит о том, что у нас сперли палатку.
Доктор во весь голос расхохоталась, схватившись за живот и почти ложась на стол, но тут ее взгляд зацепился за лист бумаги на стене, и улыбка моментально стерлась, сменившись нешуточным беспокойством. Вскочив на ноги, девушка медленно приблизилась к плакату и, рассмотрев картинку поближе, пробормотала:
- Не может быть… – она подождала, пока к ней подойдут мужчины: – Помните, я говорила вам о предрассудках насчет конца света в начале 2000 года?
- Да, – кивнул Вастон.
- Так вот, это может действительно произойти. И по их вине!
- А кто это? – спросил Шерлок.
- Далеки, – мрачно ответила Доктор.
- Кто? – не понял детектив.
- Далеки.
- Кто?
- Дал… Да ты что издеваешься?
- И в мыслях не было. Я не знаю, кто это, и даже если ты повторишь их имя еще раз сто, я все равно буду продолжать задавать…
- Свой коронный вопрос, – перебила его Доктор. - Я поняла. Далеки - это консервные банки с вантузом, лазерной пушкой, отвратительным чувством юмора и запредельно завышенной самооценкой. Мои старые «приятели», – она нарисовала в воздухе кавычки. – Я их побеждала бессчетное множество раз, а они все никак не угомонятся. Живучие, твари!..
- Смотрю, ты их просто обожаешь, – хмыкнул Холмс.
- Ага. Жить без них не могу! Эй, Герман, – окликнула девушка О’Нила, – по какому поводу сие творение здесь висит?
- Ты про Странников со звезд? – Герман вытер ладони о передник.
- Кого? Разве это не… А, ну да, про них.
- Они прилетели неделю назад, очень милые дружелюбные создания. Называют себя ирзирами. Сколько они интересного и поучительного показали. А на Новый Год обещали устроить незабываемый фейерверк, который потрясет всю планету! – и русоволосый ускакал.
- Ага, фейерверк, – буркнула Доктор. – Который разнесет всю Землю к чертям собачьим! Где там держат наших почтенных гостей? – желтоглазая пробежалась по надписям. – Букингемский дворец, значит? Главная резиденция королевы Елизаветы II? Ну что ж, пора нам туда наведаться.
========== Глава 2. Капитан ЮНИТа Джейн Блэйк. ==========
Доктор шагала размашисто и быстро, засунув ладони в карманы джинсов и что-то отчаянно бормоча себе под нос. Лицо ее в этот момент было донельзя серьезным, а привычные смешливость и беззаботность помахали ручкой и улетучились легким облачком. Шерлок и Джон едва за ней поспевали.
Она не замечала ничего вокруг, сосредоточившись лишь на своих собственных мыслях, и прокручивала в уме всевозможные вариации на тему «Зачем или какого черта далеки пришвартовались на Земле?». Девушка сталкивалась с ними уже не раз и не два, знала и характер и привычки, но понять данный ход не могла. Впрочем, это не помешало ей сразу же смекнуть, что от этих консервных бочек добра не жди, и они абсолютно точно что-то затевают. Фраза «незабываемый фейерверк, который потрясет всю планету» весьма неоднозначно намекала на то, что далеки решили попросту взорвать Сол-3. Но с какой целью?
Доктор вспоминала предыдущие стычки, неоднократно она их побеждала, отправляла в черную дыру и даже в Пустоту, но те и впрямь были живучими и все время опять показывались на горизонте со своими грандиозными планами. И их настырность неизменно выводила ее из себя. Они ее даже почти убили пару разиков. Сейчас это, конечно, уже было не настолько катастрофично как раньше, но тем не менее… Хотя это совсем другая история…
Девушка тряхнула всклокоченными волосами и резко затормозила. Не успевшие среагировать мужчины дружно врезались в нее и так же командно плюхнулись в кучу холодного снега. Пока детектив и военврач отплевывались и отряхивались, Доктор перекатилась на спину и замерла, уставившись в небо.
- Эй, ты тут не задерживайся! Еще простудишься, – Джон потряс Джейн за плечо, но она это проигнорировала. – Эй, Док!
- Я не Док, – буркнула Доктор и встала. – Не называй меня так.
- Пока ты не продолжила дискуссию на данный аспект твоей жизни, – встрял Холмс, – я тебе сообщу, что мы пришли.
Он не ошибся. И действительно они находились уже совсем близко рядом с конечной целью их ухода из кафе. Доктор прокрутила в голове кое-какие данные.
«Букингемский дворец. Главная резиденция королевы Елизаветы II, хотя на самом деле он - собственность британского государства и не считается личной собственностью монарха. Фронтальная часть дворца используется для смены караула, основных церемоний и является туристической достопримечательностью. В период с мая по июль охрана меняется каждое утро и таким образом через день до конца года.
Можно посетить музей королевских драгоценностей и королевские конюшни. Стоит эта возможность недешево - около 70 фунтов, причем тут же на кассе любезно могут предложить приобрести книгу на родном вам языке с историей Букингемского дворца, так что удовольствие просто незабываемое. Особенно, после просмотра залов дворца и, конечно же, начищенных до блеска лошадей для королевской охраны».
Ничего примечательного. В данный момент возле длинной ограды рядами стояли солдаты в военной форме, некоторые в касках, а иные даже и с автоматами. Рожи у них были до одури напыщенными и сосредоточенными.
«Большие шишки пожаловали», – хмыкнула про себя Доктор. – «Бедняги!.. Если б они знали, каких змей пригрели, разбежались бы по другим галактикам, теряя тапки и не прощаясь! Что ж, похоже, кому-то придется внести в их жизнь немножко света. Кто бы это мог быть? Ну, разумеется, я! Кто ж еще-то? Ха!»
Девушка, обведя взглядом должности и звания охранников, решительно направилась вперед. Шерлок и Джон последовали за ней.
- Ничего не говорите, – бросила им указания Доктор. – Молчите. Если понадобится, подыгрывайте по ситуации. Я постараюсь разрулить все сама.
Ее спутники только кивнули. Спорить им сейчас не хотелось, да и ни к месту это было. Доктор между тем уже подошла к замершему у ворот молодому солдату. Стоило ей приблизиться, как тот преградил ей дорогу.
- Простите, мисс, гражданских приказано не впускать.
Девушка уставилась на него как на полоумного.
- Я похожа на гражданского… – она прервалась и посмотрела на удостоверение личности, – капрал О’Коннал? – и продемонстрировала психобумагу. Юноша только глазами по ней пробежал, приглушенно охнул и встал по стойке смирно.
- Простите, сэр… мэм. Виноват.
- Вольно, капрал, – Доктор передернула плечами. – Теперь, я надеюсь, проблемы больше нет?
- Нет, мэм, – и О’Коннал уже собирался ее пропустить, но прервался, заметив двух людей позади девушки. – А это…
- Они со мной.
- Хорошо, мэм. Прошу вас.
- Благодарю.
Доктор приветливо улыбнулась светловолосому пареньку и, вздохнув, шмыгнула мимо него за ограждение. Холмс и Ватсон не преминули сделать то же самое. Едва они оказались внутри, сыщик подскочил к проводнице.
- Какое удостоверение на этот раз? – он вырвал из рук Доктора психобумагу и прочитал вслух: – «Капитан ЮНИТа Джейн Блэйк»? Что еще за ЮНИТ?
- United Nations Intelligence Taskforce - Разведывательная Группа Специалистов Объединенных Наций [1]. Военная организация, цель которой состоит в изучении и борьбе с паранормальными и внеземными угрозами вашей планете. И кстати, – добавила она, видя скептический взгляд детектива, – ЮНИТ на самом деле существует. А ты думал, я все с потолка беру?
- Честно говоря, была такая мысль.
Девушка ограничилась веселым фырканьем: земляне никогда не уставали ее смешить и удивлять, да и что с них возьмешь? Они не светила мировой науки и не гении, как она. Правда, находились исключения из правил, и целых две таких аномалии шагали рядом с ней по направлению к главному входу.
Внутри оказалось очень много народу, в основном какие-то военные офицеры, генералы, полковники и тому подобные лица в соответствующей одежде. У всех на груди были прикреплены красные пропуска. Ни на девушку, ни на ее друзей никто не обращал внимания, все были погружены в себя или в беседы с кем-то.
Доктор, просачиваясь с кошачьей ловкостью сквозь толпу, чутко вслушивалась и озиралась по сторонам, цепляя нужную информацию. Шерлок и Джон, которым она за пару секунд до этого посоветовала держать ушки на макушке и запоминать все, что могло оказаться важным, придерживались этого плана. Наконец Доктор заметила в одном из залов толстые железные двери, на которых висела табличка: «Посторонним вход воспрещен!».