— Неужели? — Тая от блаженства, Карла ласково потрепала его по голове. — И о каком же это неоконченном дельце ты говоришь?
— По-моему, ты все прекрасно понимаешь. — Рука Джада скользнула по ее груди. Карла вздрогнула от острого, неодолимою желания. — Но перед этим я хочу сделать кое-что еще. — Не успела девушка спросить, что же именно, он закрыл ей рот новым поцелуем. — Не любопытничай. Скоро все узнаешь.
До Чаячьей бухты оставалось меньше десяти минут хода, когда Джад вдруг остановил моторку.
— Что случилось? — удивленно вскинула глаза Карла. — У нас кончилось горючее?
— Нет, — покачал головой Джад, но, прежде чем продолжить, минуту сидел молча, словно собираясь с духом. — Сначала я хочу задать тебе один вопрос, а уже потом плыть дальше. — Он подался вперед, взяв Карлу за руки и устремив ей в глаза пламенный взор. — Наверное, ты думаешь, что я сошел с ума, но сейчас я и впрямь как безумный. Просто не могу больше ждать… Карла, ты выйдешь за меня замуж?
— Замуж? — Она растерянно заморгала. Джад всегда умел застать ее врасплох, но на сей раз превзошел самого себя!
— Скажи, выйдешь? Понимаешь, по-моему, я не могу жить без тебя.
Карла безмолвно глядела на него, вновь переживая тот миг, когда ей казалось, будто Джад навсегда выбросил ее из своей жизни. Тогда она испытывала то же самое: не хотела, не могла жить без него. И с тех пор ничего не изменилось.
Склонившись вперед, она нежно поцеловала любимого.
— А я без тебя. Да, Джад, я выйду за тебя замуж.
Оставшиеся минуты путешествия оба молчали. Слова им были не нужны. Взгляды оказались куда красноречивее любых слов. Но, когда, причалив и привязав лодку, влюбленные рука об руку побрели по мелководью к берегу, Джад внезапно остановился и сказал:
— Знаешь, я не сторонник затяжных помолвок.
Карла улыбнулась. Раз уж Джад сам заговорил об этом, нет смысла скрывать, что она целиком и полностью с ним согласна.
— Я тоже.
— Предлагаю сентябрь. — Притянув к себе Карлу, Джад припал к ее устам и начал потихоньку расстегивать блузку. — В начале сентября. Ну как?
Значит, всего через несколько недель. Карла затуманенным взором глядела в лицо Джаду, а руки словно сами собой вытаскивали тенниску из-под ремня его джинсов.
— По-моему, звучит чудесно.
— Вот и славно. — Он подхватил ее на руки, пронес оставшиеся до берега несколько шагов и бережно опустил на влажный песок, растянувшись затем рядом. — А вот и наше второе дело… — Блузка полетела в сторону.
— Да что ты говоришь? — Карла в свою очередь стянула с Джада тенниску и отшвырнула к блузке. Проворные пальчики шаловливо коснулись волосков на мощной груди. — И что же это за дело? — с притворной наивностью поинтересовалась плутовка.
Джад успел уже расстегнуть молнию у нее на юбке и теперь стягивал податливую ткань вниз по стройным бедрам.
— Если память мне не изменяет, в прошлый раз мы оба сошлись на том, что хотели бы иметь большую семью. — Глаза его не отрывались от глаз Карлы. Смятая юбка легла на груду одежды. В следующий миг та же участь постигла лифчик Карлы. — И я считаю, лучше начать как можно скорее.
Карла улыбнулась:
— Вот забавно. Я тоже так думаю.
Он склонился, покрывая поцелуями обнаженную грудь Карлы.
— Двое или трое. А может, четверо. Что скажешь? Два мальчика, две девочки — здорово, правда?
Карла негромко рассмеялась:
— Я сейчас знаю только одно: какой же я буду счастливой, когда стану твоей женой.
— Конечно, будешь, — заверил ее Джад. — Даже не сомневайся.
А волны плескались у самых их ног.
Стоя у открытого окна, Джад глядел вниз, на террасу, наслаждаясь одной из самых прекрасных картин, какие только видел в своей жизни. Исполнились все его мечты. Во всем мире не нашлось бы человека счастливее его.
Ласковые лучи апрельского солнца играли в волосах Карлы, сидящей за чайным столиком рядом с Джаспером. Фредди возился с Бастером в саду. Джад подумал: если возможен рай на земле — то вот он.
Просто чудо, как замечательно все совпало: свадьба с Карлой, полное исцеление Джаспера. А потом молодожены решили усыновить Фредди. Мальчуган словно переродился. Счастливый, спокойный, окруженный всеобщей любовью, он уже четыре месяца не видел ни одного кошмара.
Даже в мелочах и то везение не оставляло их. Николас твердо решил обосноваться на новом месте, а перед Рождеством Хенриет надумала присоединиться к брату. Тот осел в Бразилии и месяц назад удивил родственников, объявив о женитьбе на богатой наследнице из Рио-де-Жанейро. Вспомнив об этом, Джад снова улыбнулся, от души желая кузену счастья.