Мне нравилось, как бигуди для волос накручивают мои локоны, спадающие на спину. Мне нравилось, как тушь и накладные ресницы ложатся на глаза. Как скользит помада, но главное — то, как я себя чувствую после этого. Я чувствовала себя презентабельно, как будто защищалась от внутреннего смятения. Я все еще чувствовала себя ребенком, которого наказывают за то, что он слишком долго смотрит в окно на улицу, и мне нужно было выглядеть так, чтобы казаться миру нормальной и приличной.
Это был мир, в который я должна была вписаться единственным способом, которому меня научили. Хорошо выглядеть, хорошо себя вести и говорить только тогда, когда с тобой разговаривают. Что бы ты ни делала, любой ценой избегай любви, потому что она заканчивалась только разбитым сердцем, как это было с моими родителями.
Я взяла бокал розе и включила на телефоне клубный ремикс, а затем станцевала свой маленький танец, пока разогревались щипцы для завивки. Я достала из шкафа скромное платье горячего розового цвета. Скромное по крою, но смелое по цвету. Это был идеальный выбор для вечеринки Татум, потому что она разделяла мою страсть к смелым нарядам.
По прошествии часа я посмотрела в зеркало, довольная тем, что у меня получилось. У розового платья были большие плечи, и оно облегало меня, максимально прикрывая грудь. Я надела свои любимые туфли на каблуках.
— Ты справишься, — пробормотала я, прежде чем раздался звонок в дверь.
— Ронан! — Я практически прыгнула в его объятия и крепко обняла его.
Он уже встречался с моими друзьями, и мне пришлось умолять его составить мне компанию на сегодняшнем ужине, чтобы я могла достаточно прилично отвлечься от... того, кто не должен быть назван сейчас.
— Привет, сестренка.
Мой брат был черной овцой в семье. У него были рыжие вьющиеся волосы, а веснушек на лице было больше, чем можно было сосчитать. Он так контрастировал с моими солнечными локонами и золотистой кожей. Он был стройнее мужчин Маркетти, но при этом не уступал им в росте.
— Никаких наркотиков сегодня, Челс, — проворчал он, нахмурив брови в мою сторону.
Когда я тусовалась, я редко отказывалась от хорошей таблетки, но после Алекса мысль о том, чтобы снова пойти в клуб, вызывала у меня желание забраться обратно в постель. Думаю, он, возможно, вытрахал — в буквальном смысле — из меня все эти дни.
Боже, даже мысль о том, чтобы трахнуть его, заставляла меня внутренне одичать. Я не могла поверить, что провела последние двадцать пять лет своей жизни, не зная, что такое настоящий оргазм. Тем не менее тайна того, как можно получить опыт «два в одном», была просто умопомрачительной. Я никогда не забуду, как у меня буквально подгибались пальцы на ногах, и я чувствовала себя маленькой звездочкой в галактике, которая только что сгорела. Приключение было поистине умопомрачительным.
— В эти дни я нахожусь на правильном пути, брат. Только не надо на меня наезжать, как родитель. — Я поддразнила его и взяла со стойки свою сумку.
Прошло всего десять минут, прежде чем мы подъехали к дому Татум и Джулиана. Я рассмеялась, увидев, как много растений лаванды заняли свои места. Джулиан как-то подарил Татум куст лаванды в ее старой квартире и сказал, что этот запах напоминает ему о ней, поэтому он переборщил и посадил сотни растений вокруг их дома.
— Спасибо, что поехал со мной, Ронан. — Я улыбнулась брату в его желтом кабриолете, сжимая его руку. Он помог мне выйти, и мы вошли в дом, держась за руки.
Когда вы вошли в их дом, он был теплым и в то же время смелым. Татум выделила несколько цветных акцентных стен по всему остальному теплому дому. Создавалось впечатление, что вы находитесь в современной библиотеке. Здесь также были книжные полки от пола до потолка, заваленные безделушками и книжными принадлежностями.
— Ух ты, они, должно быть, большие любители чтения, — прошептал мне на ухо Ронан, и я громко хихикнула.
Мы переместились в заднюю часть зала, где уже собралось несколько человек, и я заметила одну из своих подруг в углу. Мейв было очень легко заметить, потому что она была самой высокой в нашей компании, а ее ноги были длиной в милю. Она была одета в сверкающее серебристое платье и о чем-то разговаривала с телохранителем Джулиана в углу, но, увидев меня, помахала рукой и пошла в мою сторону.
Странно. Кристиан выглядел почти разочарованным, когда она уходила. Это определенно было то, о чем мне нужно будет спросить ее позже.
— Привет, подруга! Ты привела моего любимого старшего брата. — Она крепко обняла Ронана, после чего они отстранились, и он поцеловал ее в щеку.
— А где твои девочки? — спросил он ее.
У Мейв было двое маленьких детей, самых милых белокурых малышек, которых я когда-либо видел. Честно говоря, они были больше похожи на меня, и когда мы гуляли все вместе, большинство людей принимали меня за их маму. Я любила Мейв и ее детей, но не могла представить себя в роли мамы. Это казалось... изнурительным. Она постоянно жонглировала несколькими аспектами своей жизни.
— В эти выходные они будут с отцом. Пойдемте, выпьем чего-нибудь в баре. — Она повела нас в угол двора, где заканчивался бассейн.
На заднем дворе висела большая светящаяся вывеска «Мы Справились», украшенная белыми декорациями. У импровизированного бара стояло несколько барных столов, но по-настоящему впечатляющим был стол по другую сторону бассейна. Это был большой фермерский стол из самого красивого старинного дерева с несколькими вазами с бутонами, кремовыми цветами и чайными лампами. По центру стола проходила большая белая дорожка, украшенная золотыми акцентами.
— Черт, это так красиво. — Мейв кивнула в знак согласия, пока я рассматривала все вокруг.
Мои ладони начали потеть, а глаза метались между всеми, ища того единственного человека, которого я не хотела видеть сегодня вечером. Я крепче вцепилась в руку брата и, почувствовав его ободряющее похлопывание, посмотрела на него. У него в руках было два бокала, и он разговаривал с Мейв о чем-то совершенно непонятном мне.
— Ты в порядке, сестренка? — спросил он, заметив, что моя хватка стала еще крепче.
— Да, конечно, — пискнула я самым несносным голосом, который выводил из себя даже меня.
— Что у тебя с телохранителем? — спросила я Мейв после того, как Ронан отправился общаться с несколькими людьми, которых он узнал.
— Ничего. — Ее щеки ярко покраснели, но она отмахнулась от меня, и я не стала настаивать. Дафна вошла через заднюю дверь и направилась прямо к нам. Мы все обнялись и начали болтать о том, как прекрасна была вечеринка.
— Девочки! — Татум наконец-то вырвалась из цепкой руки Джулиана и устремилась к нам. Она была прекрасна в белом мини-платье, которое облегало ее изгибы и имело низкую открытую спину. Ее длинные каштановые волосы спадали до середины спины, а макияж был выполнен в более естественном стиле.
— Невеста! — пискнула Мейв, и мы все расцеловались в воздухе.
— Ты просто чудо, детка. — Я прижалась к ней, и Дафна переключилась на другую энергию. Она вообще была самой интровертной из всей группы, но даже для нее это было нечто иное.