— Святой. Черт. Я много раз видела тебя наряженной за эти годы, но, честное слово, никогда не видела, чтобы ты выглядела так потрясающе. — Она присвистнула для пущего эффекта. — Это связано с твоим утренним свиданием в цветочном магазине?
Она рассмеялась, но я нахмурила брови.
— Эй, у тебя тоже было свидание, чтобы пойти в ресторан, — ответила я, высунув язык. — Но все равно спасибо. Это для меня сегодня вечером. — Я в последний раз коснулась ее, и мы закончили уборку гостиной, а затем направились в ванную.
Я взяла ее локоны и начала распутывать их и расчесывать.
— А если серьезно, то разве покупки цветов были хуже того дня, который был у меня? — Она сидела на стуле у маленького белого туалетного столика.
— Не очень. — Это была полуправда, я думаю.
— Должна сказать, что в семье Маркетти сильные гены. — Она повернула голову, чтобы посмотреть на меня, и мы оба истерически рассмеялись, прекрасно понимая, что она имеет в виду.
— Прекрати! — визжала она между всхлипами. — Я сейчас описаюсь, если мы продолжим смеяться.
Наши голоса стихли, пока я помогала ей накладывать макияж.
— Где ты научилась делать все это? — спросила она.
Это был невинный вопрос, но он задел меня до глубины души. Выросшая с одним Ронаном, я была похожа на принцессу, запертую в башне, изолированную от традиционного школьного образования и общения со сверстниками. Но я находила утешение и вдохновение в интернете, где уроки макияжа стали моим убежищем и формой поклонения. Она понятия не имела ни о моем нетрадиционном воспитании, ни об альтернативных способах, с помощью которых я оттачивала свое мастерство.
В кратчайшие мгновения я поняла, что у меня есть два варианта. Я могла продолжать жить в тени и скрывать самую темную ложь в своей груди. Если же я пойду по другому пути, то впущу ее в свой внутренний мир, как это было сегодня утром с Алексом. Позволить ему получить кусочек внутренней архитектуры, которая превращала меня в смесь золотого совершенства, но в то же время нравилось окунаться в темноту.
— В детстве я часто сидела дома. Ну, когда мои родители были живы. У меня было много свободного времени, и мне не разрешали много гулять на улице, так что это было то, что мне действительно нравилось делать. Просмотр уроков по прическам и макияжу, а также рисование помогали мне скоротать время. — Я добровольно выдала эту информацию, и барьеры, защищавшие мой замок, пришли в состояние повышенной готовности. Я наполовину ожидала, что она прогонит меня из своего дома.
— Это немного грустно. Мне жаль, что в детстве тебе не удалось погулять и посмотреть мир. — Она извиняюще улыбнулась.
— С другой стороны, я рада, что этот удивительный талант появился у тебя в детстве. — Она протянула руку и коснулась моего плеча. Она была права. Если смотреть на ситуацию как на наполовину полный стакан, то я была рада.
Разговор быстро перешел на различные средства, которые я использовала для нее, а затем мы обе были накрашены и готовы отправиться в клуб.
Я убедила Мейв надеть облегающее платье из бледно-розового атласа, которое доходило до середины бедра на ее невероятно длинных ногах. Мы собрали вещи и ждали у главного дома, пока приедет наш Uber.
Клуб находился в центре города, и в этот будний вечер, когда мы подъехали, у него все еще стояла очередь, растянувшаяся на целый квартал. Это было очень неказистое затемненное здание без вывески или названия. Честно говоря, вы бы и не узнали о его существовании, если бы люди не стремились попасть внутрь.
Татум потянула за ниточки, и нам повезло, что нас ждал VIP-зал на самом верху. Нам не пришлось стоять в очереди, как другим нетерпеливым посетителям клуба. Несмотря на то что Элио владел этим и многими другими клубами, он предпочел отсидеться в этом. Он предпочел работать, а не тусоваться с нами. Сегодня к нам присоединились только друзья и несколько коллег по работе из ресторана.
Мы вышли из Uber и направились к очереди, когда я заметила его, стоящего у входа.
На нем были черные брюки и черная рубашка на пуговицах, и сегодня он почти походил на своего брата той грубой, первобытной силой, которую он излучал. Боже, он так сильно напоминал мне человека, с которым я была в кинк-клубе. Он был высоким и сильным, с подстриженными черными волосами и легкой щетиной на лице. Одежда облегала его тело, подчеркивая мускулистое телосложение.
Подойдя ближе, я смогла разглядеть детали его наряда. Черная рубашка была расстегнута в верхней части, открывая взгляду его подтянутую грудь. Рукава были закатаны, демонстрируя его выпуклые предплечья, а черные брюки идеально сидели на его длинных ногах, подчеркивая его уверенную походку.
Когда он повернулся ко мне лицом, его глаза встретились с моими, и по моему телу пробежал электрический разряд. Его темные глаза были напряженными, а сильная линия челюсти придавала его суровой внешности дополнительную привлекательность. Щетина на его лице теперь была более заметна, придавая ему немного опасный вид, что только усиливало его привлекательность.
Но когда я подошла, то увидела, что он не один. Рядом с ним стояла потрясающая женщина, высокая и уверенная в себе. Ее волосы водопадом рассыпались золотистыми волнами, идеально обрамляя лицо. У нее были тонкие черты лица с высокими скулами и полными губами, накрашенными в насыщенный красный цвет. На ней было черное платье, которое облегало ее изгибы, подчеркивая длинные ноги и фигуру «песочные часы».
Мое сердце заныло.
Меня пронзила ревность, когда я поняла, что он не один, и я не знала, как к этому относиться.
Я попыталась отогнать это чувство, когда он поприветствовал нас, но в голове уже крутились вопросы. Кто она? Откуда они знакомы? Это была его спутница? Я сравнивала себя с ней и думала, смогу ли я когда-нибудь стать такой же сногсшибательной, как она.
Он заметил нас у входа и придержал дверь, пока мы с Мейв проходили. Его глаза задержались на Мейв на несколько мгновений дольше, чем обычно. Когда он пропустил ее вперед, у него отвисла челюсть. Когда я проскочила мимо него, он остановил меня.
— Не устраивай здесь никаких трюков. — Его глаза были темными и прикрытыми веками с отблеском эмоций, которые я не могла уловить.
— То, что я делаю, тебя не касается. Может, тебе стоит попробовать контролировать то, что делает твоя девушка? — Он глубокомысленно усмехнулся и позволил мне пройти мимо него.
Могу поклясться, что я услышала, как он прошептал: «Это платье», — когда проходил мимо меня.
Пока нас вели в VIP-секцию, я не могла не заметить, как он вел ее за спину, а его рука задержалась чуть дольше. У меня заурчало в животе, когда я наблюдала за ними, чувствуя себя чужой в своей собственной компании друзей. Я попыталась улыбнуться и включиться в разговор, но мои мысли снова вернулись к нему и загадочной женщине рядом с ним.
Татум и Мейв были рядом со мной, пока я наблюдала за Алексом и загадочной женщиной. Ритмичные ритмы клубной музыки окружали меня, но мои мысли были заняты только им. Голос Татум прорезал шум и вернул меня к реальности.
— У нее все плохо, — сказала она, кивнув в сторону Алекса.
— Что? — Я повернула голову в сторону друзей, пытаясь скрыть свою ревность.
— Из-за него, — ответила Татум, и я почувствовала, как защемило сердце.
— Это проклятие Маркетти. — Она хихикнула, и я не удержалась, чтобы не закатить глаза на ее пьянство.